La pelea entre Forrest Griffin y Stephan Bonnar por el título semicompleto en la primera temporada es referida por el presidente del UFC, Dana White, como el momento que salvó a la promotora.
Griffin, Rashad Evans, Michael Bisping, Matt Serra, Robert Whittaker y Kamaru Usman son los únicos que han logrado ser campeones de TUF y también reinar en sus divisiones, mientras que Carla Esparza y Nicco Montaño lo hicieron de forma automática, pues el formato de sus temporadas entregó el cinturón inaugural de sus respectivas divisiones.
Además, dos finalistas como Rose Namajunas y TJ Dillashaw evolucionaron tras perder en el cierre de sus temporadas, para luego quedarse con el cetro absoluto de sus categorías.
Mas allá de los campeones, ha presentado al mundo a súper estrellas como Nate Díaz, Diego Sánchez, Tony Ferguson, Kelvin Gastelum o Julianna Peña, que después de ser The Ultimate Fighter llegaron hasta las peleas por el cinturón.
A diferencia del popular Dana White's Contender Series, donde una sola pelea puede ser suficiente para llegar al UFC, TUF se trata mucho más del aspecto personal de los aspirantes, su vida durante las semanas que están apartados de sus series queridos, los cortes de peso en corto aviso y el carácter de los entrenadores expertos, que también compiten entre ellos para tener un ganador.
Ortega, con marca de 15-1 y cuya única derrota ha sido ante el ex campeón Max Holloway entrenará a su equipo frente al del actual monarca pluma Alexander Volkanovski, que tiene marca de 22-1 y está invicto en nueve combates dentro del UFC.
Comenzando el martes 1 de junio, ESPN+ estrenará un nuevo capítulo de la edición actual, que pretende mantener el propósito de abrir la puerta a nuevos talentos,
El formato
La temporada 29 contará con 12 episodios en donde ocho peleadores de la división gallo y ocho del peso medio divididos en dos equipos, el del campeón pluma Alexander Volkanovski y el del retador Brian Ortega.
Durante el desarrollo del programa tendremos 12 combates, cuatro de cuartos de final y dos semifinales por cada división para definir a aquellos que disputarán el contrato a largo plazo en un evento oficial del UFC.
La fecha aún está por ser anunciada, así como la pelea de los entrenadores.
Los peleadores
Peso Gallo
• Danny Argueta | 27 | 5-0
Apodo: The Determined
Lugar de nacimiento: Chicago
Pelea desde: Albuquerque, New Mexico Gimnasio(s): Jackson Wink Academy y Gracie Barra
Entrenadores: Greg Jackson, Mike Winkeljohn and Cub Swanson
Historial de pelea: Illinois high school medallista en lucha, NCAA Div. II (University of Wisconsin - Parkside) y capitán.
• Brady Hiestand | 21 | 4-1
Apodo: Bam Bam
Lugar de nacimiento: Spokane, Washington
Pelea desde: Spokane, Washington Gimnasio (s): Sik-Jitsu Entrenador: Rick Little
Historial de pelea: Cinta Marrón BJJ, Cinta Negra en karate
• Dustin Lampros | 26 | 5-0
Apodo: Scrappy
Lugar de nacimiento: Freeburg, Illinois
Pelea desde: Freeburg, Illinois Gimnasio (s): Sanford MMA
Entrenador: Henri Hooft
• Vince Murdock | 30 | 11-6
Lugar de nacimiento: Oakland County, Michigan
Pelea desde: Sacramento, California
Gimnasio (s): Team Alpha Male
Entrenadores: Joey Rodriguez, Mike Malott, Danny Castillo, Chris Holdsworth, Urijah Faber
• Mitch Raposo | 22 | 5-0
Lugar de nacimiento: Fall River, Massachusetts
Pelea desde: Fall River, Massachusetts
Gimnasio (s): Regiment Training Center
Entrenadores: Brian Raposo, Tommy Teixeira
Historial de pelea: Invicto, campeón en Cage Titans (amateur)
• Josh Rettinghouse | 31 | 16-5
Lugar de nacimiento: Spokane, Washington
Pelea desde: Spokane, Washington Gimnasio (s): Warrior Camp MMA Entrenadores: Pablo Alfonso
Historia de pelea: BJJ Cinta Marrón
• Liudvik Sholinian | 30 | 9-1
Apodo: Palmeyros
Lugar de nacimiento: Alaverdi, Armenia
Pelea desde: Kiev, Ukraine
Gimnasio (s): Aurum (Kiev), KDMMA (Los Angeles)
Entrenadores: Alexandr Pudochkin, Karen Darabedyan
Historial de pelea: Ukrainian national wrestling champion, Ukrainian national MMA champion (amateur)
• Ricky Turcios | 27 | 10-2
Apodo: Ricky Hadouken
Lugar de nacimiento: Houston
Pelea desde: Houston
Gimnasio (s): Gracie Barra The Woodlands (Texas) and Team Alpha Male
Entrenadores: Alex Morono, Urijah Faber, Danny Castillo, Matt Wald, Joey Rodriguez, Chris Holdsworth
Historial de pelea: Cinta Negra en Taekwondo, Cinta Marrón en BJJ
Peso Mediano
• Aaron Phillips | 29 | 5-1
Lugar de nacimiento: Kotzebue, Alaska
Pelea desde: Kotzebue, Alaska
Historial de pelea: Alaska wrestling
• Andre Petroski | 29 | 5-1
Lugar de nacimiento: Chester, Pennsylvania
Pelea desde: Philadelphia Gimnasio (s): Renzo Gracie Philly
Entrenadores: Daniel Gracie, John Marquez
Historial de pelea: Cinta Violeta en BJJ
• Bryan Battle | 26 | 4-1
Apodo: Pooh Bear
Lugar de nacimiento: Springfield, Maryland
Pelea desde: Charlotte, North Carolina
Gimnasio (s): Hayastan MMA
Entrenadores: Tom Ziegler, Kevin Forant
• Ryder Newman | 25 | 3-1
Apodo: Rhino
Lugar de nacimiento: Las Vegas
Pelea desde: Las Vegas
Gimnasio (s): Xtreme Couture
Entrenador: Eric Nicksick
Historial de pelea: TUFF-N-UFF campeón welter (amateur)
• Tresean Gore | 26 | 3-0
Apodo: Mr. Vicious
Lugar de nacimiento: Myrtle Beach, South Carolina
Pelea desde: Decatur, Georgia
Gimnasio (s): American Top Team
Entrenador: Dhiego Lima
Historial de pelea: Cinta Violeta en BJJ
• Miles Hunsinger | 30 | 7-0
Apodo: Gun Slinger
Lugar de nacimiento: Nampa, Idaho
Pelea desde: Las Vegas Gimnasio (s): Xtreme Couture
Entrenadores: Amir Sadollah
Historia de pelea: Idaho wrestling (amateur)
• Kemran Lachinov | 30 | 10-3
Apodo: Killa Kam
Lugar de nacimiento: Uzbekistan
Pelea desde: West Springfield, Massachusetts
Gimnasio (s): Team Link
Entrenadores: Marco Alvan, Jason Franklin, Daniel Fagan
Historial de pelea: Cinta Violeta en BJJ; 5-1 récord en Bellator, incluyendo cinco victorias al hilo
• Gilbert Urbina | 25 | 6-1
Apodo: The RGV Badboy
Lugar de nacimiento: Ripon, Wisconsin
Pelea desde: Rio Grande Valley, Texas
Gimnasio (s): Team Urbina MMA, Jackson Wink
Entrenadores: Greg Jackson, Mike Winkeljohn
Brian Ortega: el corazón latino
La nueva versión de TUF, retoma justo en donde nos dejó con la presencia de los latinos al mando de un equipo de prospectos.
En la última temporada, Gastelum fue coach en contra de Whittaker y estaban destinados a enfrentarse por el título. Aunque eso no sucedió por una lesión del australiano y se vieron la cara hasta este 2021, cuando Kelvin reemplazó a Paulo Costa en una pelea de contendiente.
La familia de Gastelum es originaria de Sonora, pero él nació en California, situación que comparte con Ortega, quien ahora tiene un combate de cinturón ante otro australiano, el actual monarca pluma Alexander Volkanovski.
Algunos de los latinos más destacados en la historia del MMA han sido entrenadores del reality show, con nombres como el de Tito Ortiz (T3 y T11), Dominick Cruz (T15), Ronda Rousey (T18), Anthony Pettis y Gilbert Meléndez (T20), Joseph Benavidez y Henry Cejudo (T24), así como Eddie Álvarez y Justin Gaethje (T26).
Caín Velásquez fue entrenador de la primera temporada de la versión para Latinoamérica en 2014 y enfrentó al coach rival Fabricio Werdum para unificar el cinturón del peso completo en UFC 188 casi un año después de la filmación, en junio de 2015.
La tercera es la vencida para los Urbina
Esta temporada contará con aspirantes latinos como Ricky Turcios, de Houston y Daniel Argueta, de Chicago en peso gallo, además de Gilbert Urbina, cuya familia es originaria de Monterrey, México, pero el nació en Texas. Será el tercero de su clan en participar en el reality.
Su hermano mayor, Héctor fue el primero en la tradición de llegar al UFC por la vía de The Ultimate Fighter, pues participó en le temporada 19 en el equipo de Frankie Edgar.
Héctor venció a Adrian Miles en su primera pelea y perdió ante Cathal Pendred en la segunda, sin embargo, recibió la invitación para debutar en UFC 180, el primer evento realizado en México.
Luego de ganar esa noche ante su compatriota Edgar García, perdió en su natal Monterrey ante Bartosz Fabinski y fue cortado tras caer ante Vicente Luque meses más tarde. Sin embargo, regresó a una nueva temporada de The Ultimate Fighter: Redemption con el equipo de Cody Garbrandt, falló en dar el peso para su primera pelea y fue remplazado por Julian Nuñez.
La temporada 23 de TUF, trajo al segundo, Elias Urbina, que fue seleccionado para el equipo de Joanna Jedrzejczyk, ganó la pelea preeliminar ante Norman Parisy, pero cayó en la primera dentro del bracket ante Eric Spicely.
Luego tuvo una oportunidad en el Dana White's Contender Series, pero no pudo asegurar el contrato al perder con Bevon Lewis.
Para Gilbert, este TUF representa la oportunidad de superar lo conseguido por sus hermanos, pues tiene una sola derrota en su carrera, ante el actual peleador del UFC Sean Brady, y no tendrá problemas con el corte de peso, ya que el es un welter subiendo a peso medio.
