Dana White's Contender Series ha sido un formato exitoso para UFC. El público atestigua en vivo la llegada de prospectos que convencen al presidente de la compañía de merecer un contrato. Se trata de finalizar, de ser espectaculares, no solo de vencer al oponente.
Aunque ha traído a estrellas como Sean O'Malley, Álex Pérez -quien incluso peleó por el título mosca-, Geoff Neal, Maycee Barber, Greg Hardy, Jimmy Crute o Johnny Walker, entre decenas de peleadores, para Latinoamérica ha sido todo un reto.
El año pasado, Adrian Yañez, Jerome Rivera, Jeff Molina, Luis Saldaña y Drako Rodríguez estuvieron entre los latinos, nacidos en Estados Unidos que consiguieron su pase de entrada a la promoción. Pero solo el chileno Ignacio Bahamondes logró una finalización, con un espectacular nocáut sobre Edson Gomez.
El boliviano Kevin Syler y los mexicanos Alejandro Flores, Luis Ronaldo Rodríguez y Óscar Cota cayeron en sus combates y tendrán que buscar una nueva oportunidad más adelante.
Este 2021, la cuota de peleadores provenientes de Latinoamérica incluye de nuevo a México, además de Ecuador y la representación femenil de Venezuela y Argentina entre los combates anunciados, pero podría crecer.
Víctor Altamirano
Peso: 125 libras Récord: 9-1 Ciudad de México, México El campeón mosca de LFA radica en la zona metropolitana de Dallas, Texas desde los nueve años. 'El Magnifico' tiene 30 años e hizo la mayoría de su carrera amateur y profesional en la promotora. Luego de vencer a Nate Smith en LFA 100, se esperaba que tuviera una oportunidad directa en el UFC, pero llegó la oferta ante el brasileño Vinicius Salvador, que salió de última hora y enfrenta a Carlos Candelario.
Diego Lopes
Peso: 145 libras Récord: 18-3 Manaus, Brasil
Radica en el estado de Puebla, México desde hace seis años y ha decidido representar al país donde realizó la parte más importante de su carrera. Consiguió los cinturones locales de JFL, XFL y más recientemente LUX Fight League, dond enfrentó a ex UFC como Rony Jason, Marco Beltrán y Masio Fullen. Entró con una semana de aviso para enfrentar a Joanderson Brito y contará en su esquina con sus compañeras Alexa Grasso e Irene Aldana.
Daniel Zellhuber
Peso: 155 libras Récord: 11-0 Estado de México, México Daniel es uno de los prospectos más prometedores de este año. Tiene un gran alcance para el peso ligero, es espectacular en el combate de pie y tiene buenos recursos en el jiujitsu. Tiene victorias en promociones como Lux Fight League y Combate Américas, donde llegó a ser estelar a los 20 años.
Enfrentará al peligroso Lucas Almeida proveniente de Jungle Fight, un rival agresivo que puede prestarse a una pelea de intercambio y una finalización de las que se esperan en Contender Series.
Michael Morales
Peso: 170 libras Récord: 11-0 Machala, Ecuador El invicto ecuatoriano tiene un avanzado antecedente de lucha. Deporte que practica desde los 10 años y que lo llevó a representar a su país. A principios de 2021 se mudó a Tijuana, para entrenar en el Entram Gym y registró su más reciente victoria en la promotora UWC ante Miguel Arizmendi. Tiene un complicado compromiso ante el prospecto de Kazajstán Nikolay Veretennikov, quien fue invitado después de ganar su último combate en Houston, frente a Dana White.
Piera Rodríguez
Peso: 115 libras Récord: 6-0 Ciudad Ojeda, Venezuela 'La Fiera', tiene 28 años y arrancó su carrera en Panamá. Se mudó a entrenar en España y a pelear Estados Unidos, donde se coronó campeona del peso paja de LFA ante Svetlana Gotsyk. Recientemente fue esquina de otra ex campeona de la promotora, Vanessa Demopolous en su debut en UFC.
Su turno para buscar un lugar será en frente de la peligrosa Valesca Machado, que viene en racha de cuatro nocauts, pelea complicada, pero con gran potencial para ambas.
Genaro Valdés
Peso: 155 libras Récord: 9-0 Baja California Sur, México El invicto del Entram Gym parece listo para las grandes ligas. Ha brillado en promociones como Combate Americas, UWC y más recientemente en Lux Fight League donde aparecía como uno de los candidatos a la pelea por el campeonato. Radicado en Tijuana, viene de superar una lesión que lo apartó de la jaula en el último año.
Ahora enfrentará al peligroso Patrik White, quien tiene marca de 9-1 y tiene una reputación de noqueador en la escena regional de Alaska.
Fernando Garcia
Peso: 135 libras Récord: 9-1 El Paso, Texas 'Fernie' creció en Ciudad Juárez , Chihuahua, junto a su familia y más tarde se mudaron a Dallas, donde actualmente entrena en el equipo Fortis MMA. Su estilo de boxeo y su ritmo intenso de combate lo han convertido en uno de los mejores peleadores de su categoría en LFA, donde viene de ganar cuatro de forma consecutiva. A sus 29 años enfrentará al estadounidense Paul Capaldo, quien está invicto y viene de otra de las promotoras que están enviando peleadores a UFC desde la costa este, Cage Fury.
Silvana Gómez Juárez
Peso: 115 libras Récord: 11-2 Tucumán, Argentina Esta es la segunda vez que 'La Malvada' es seleccionada para el Contender Series, pues una lesión le impidió enfrentar a Antonina Schevchenko en en el 2018. También radica en Tijuana, México donde entrena en el Entram Gym y ha demostrado su calidad en promociones como KSW en Polonia, Combate Americas, Lux Fight League y UWC. Las únicas dos derrotas de su carrera fueron ante peleadoras que llegaron a UFC como Arianne Lipski y Poliana Botelho. Enfrentará a la brasileña Maria Silva, que tiene cinco de sus seis victorias como profesional por finalización.
Manuel Torres
Peso: 145 libras Récord: 11-2 Chihuahua, México Nació en Ciudad Madera, pero radica en Tijuana y es uno más de los compañeros del campeón mosca del UFC, Brandon Moreno en el Entram Gym. Viene en racha de dos finalizaciones de primer round, la última en la promotora local UWC.
Enfrentará al estadounidense Kolton Englund, que viene de la promotora de Houston Fury FC con racha de tres victorias dos por nocaut y una por decisión.
Christian Quiñonez
Peso: 135 libras Récord: 15-3 Zacatecas, México Hermano menor del 'Teco' Quiñonez, Christian, de 25 años ha sido una de las promesas del Entram Gym desde que era un menor de edad. Al campeón gallo de UWC le llegó la hora para conseguir su propio contrato en el UFC ante el chino Xiao Long, que tiene marca de 16-6 y es uno de los mejores prospectos chinos. Viene en racha de 12 victorias consecutivas y se espera un combate explosivo en frente de Dana White.
Vea el Episodio 1 de la Temporada 5 de Dana White’s Contender Series