En cuestión de semanas, la industria de los casinos comerciales en los Estados Unidos se detuvo debido a la pandemia de coronavirus, y las casas de apuestas estadounidenses que aún ofrecen apuestas en línea se están convirtiendo en deportes oscuros con la esperanza de mitigar una pérdida significativa de ingresos sin un final definitivo a la vista.
La American Gaming Association (AGA) informó el lunes que 973 casinos en los Estados Unidos ya habían cerrado, y cuando las casi 30 instalaciones de juego en Deadwood, South Dakota, cesen sus operaciones el miércoles, el 100% de los casinos comerciales de Estados Unidos habrán cerrado.
Según la AGA, un grupo comercial con sede en Washington, DC, que representa a la industria de los casinos de Estados Unidos, los cierres de casinos afectarán a 649,000 empleados de los juegos. Si los cierres duran dos meses, la AGA estima que se perderán $43.5 mil millones en actividad económica generada por los casinos. La industria de los casinos, junto con las industrias de la hospitalidad y el turismo, está buscando ayuda del gobierno federal.
"El gobierno federal debe actuar de manera rápida e integral para que los empleados de hospitalidad de Estados Unidos y las pequeñas empresas que los apoyan vuelvan a trabajar", dijo Bill Miller, presidente y CEO de AGA, en un comunicado. "Los empleados de juegos, sus familias y las comunidades están siendo los más afectados por este estancamiento económico y continuarán sufriendo si el Congreso y la administración no toman medidas inmediatas".
Hace dos semanas, las casas de apuestas legales en 17 estados se estaban preparando para el March Madness, que es su época más ocupada del año. Ahora, todos los deportes importantes de Estados Unidos y los internacionales se han detenido, y las casas de apuestas están luchando para encontrar opciones de apuestas y los casinos de todo el país se enfrentan a un cierre prolongado por primera vez en la historia.
"Obviamente, son tiempos sin precedentes", dijo a ESPN Joe Asher, CEO del operador de apuestas deportivas William Hill U.S. "Es difícil en este momento, el tiempo fue malo, acabando con March Madness. Perder el torneo (baloncesto masculino de la NCAA) fue un verdadero golpe en el intestino. Pero, mira, un puñetazo en el estómago duele, pero te recuperas de él”.
El martes, Asher anunció la creación de la Fundación William Hill USA que tiene como objetivo proporcionar asistencia a los empleados de la empresa que fueron recientemente suspendidos o despedidos o despedidos durante la pandemia. Asher está donando su salario a la fundación hasta que se reanuden los deportes, anunció la compañía.
A pesar de la falta de eventos deportivos en vivo, algunas casas de apuestas deportivas estadounidenses continúan operando en línea en estados que permiten apuestas móviles, aunque con menús de apuestas muy reducidos. 888 Casino, BetMGM, Caesars Entertainment, DraftKings, FanDuel, PointsBet y William Hill U.S.se encuentran entre las compañías que continúan ofreciendo apuestas en línea. Nueve estados: Indiana, Iowa, New Hampshire, Nueva Jersey, Nevada, Oregón, Pensilvania, Rhode Island y West Virginia, ofrecen apuestas en línea a gran escala. Sin embargo, la acción es mínima.
La casa de apuestas de Estados Unidos ha comenzado a ofrecer cuotas en el tenis de mesa y la lucha de sumo, entre otros eventos deportivos. En Pensilvania, la casa de apuestas en línea BetRivers.com informó que el torneo de tenis de mesa TT Cup Men’s Singles fue el evento con mayor apuesta que se ofreció el domingo.
En Nueva Jersey, 888 Casino ofrece póker en línea y juegos de mesa tradicionales además de las apuestas deportivas.
"Estamos cambiando naturalmente el enfoque al lado del casino y el póker del negocio", dijo Yaniv Sherman, vicepresidente senior de 888. “Veo que los offshore (sportsbooks) están sufriendo la misma situación en este momento. Intentan ofrecer todo tipo de alternativas, como apuestas climáticas o apuestas políticas. Pero, al final del día, sin los eventos centrales, específicamente March Madness y la NBA, las otras cosas se tratarán de minimizar el impacto”.