Más de ocho años han tenido que pasar para que New York Knicks recuperase protagonismo en la NBA al establecer la mejor racha ganadora que hay actualmente en la liga con nueve triunfos consecutivos, mientras que el reverso de la moneda fue Philadelphia 76ers., que perdió el cuarto partido seguido.
Pero la gran sorpresa de la jornada la dio Minnesota Timberwolves, el equipo con la segunda peor marca de la liga, que llegó al Vivint Arena de Salt Lake City y venció a Utah Jazz, el que posee la mejor.
La figura del ala pivote Julius Randle volvió a surgir con un doble-doble de 31 puntos y 10 rebotes, que lo dejaron al frente de otra gran exhibición de básquetbol que dieron los Knicks en el éxito por 120-103 sobre Toronto Raptors. Así, lograron el noveno triunfo consecutivo.
La racha ganadora de los Knicks en la mejor actual en la NBA y les permite consolidarse en el cuarto puesto de la Conferencia Este con marca de 34-27.
Desde hace más de ocho temporadas no se veía a un equipo de los Knicks que tuviese mejor juego de conjunto y la imagen de ganadores que les ha dado su entrenador Tom Thibodeau.
Los Knicks están en su racha ganadora más larga desde una de 13 partidos en la temporada 2012-13, cuando ganaron el título de la División del Atlántico y la última vez que fueron a los playoffs.
Otra noche histórica en la joven carrera del ala pivote griego Giannis Antetokounmpo, que aportó 24 puntos como líder de Milwaukee Bucks en el triunfo por 132-94 sobre los diezmados Sixers, que sufrieron la peor derrota de la temporada y la cuarta consecutiva al jugar sin el centro camerunés Joel Embiid y el base australiano Ben Simmons.
Antetokounmpo, que firmó un doble-doble al capturar 14 rebotes -13 defensivos-, repartió 7 asistencias, recuperó 2 balones y puso 1 tapón, se convirtió en el segundo mejor anotador en la historia de los Bucks con 12.023 puntos tras superar a Glenn Robinson (12.010 puntos). Kareem Abdul-Jabbar (14.211) es el líder.
En Salt Lake City no hubo ninguna marca, ni racha ganadora, pero sí se dio la sorpresa de la jornada. La combinación del centro dominicano Karl-Anthony Towns y el alero novato Anthony Edwards permitió a los Timberwolves completar la remontada y ganar a domicilio por 101-96 al Jazz.
Towns aportó un doble-doble de 24 puntos y 12 rebotes que lo dejaron al frente del ataque de los Timberwolves, mientras que Edwards logró otros 23 tantos y capturó 9 rebotes.
El alero croata Bojan Bogdanovic anotó 30 puntos e hizo 7 triples como líder del Jazz, que perdió en casa por cuarta vez esta temporada, pero se mantiene con la mejor marca de la liga (44-16).
Denver Nuggets fue el gran beneficiado de la derrota sorpresa del Jazz al recortar la ventaja (cinco juegos) que le lleva en el liderato de la División Noroeste.
El poder ofensivo de los hombres altos de los Nuggets tuvo de nuevo al alero Michael Porter Jr. y al centro serbio Nikola Jokic como los líderes que lel permitió ganar con facilidad por 129-116 a Houston Rockets, que solo tuvieron a siete jugadores disponible para salir al campo.
Porter Jr. batió su récord personal con 39 puntos, incluidos 8 triples, estuvo perfecto desde la línea de personal (6-6) y capturó 6 rebotes.
Jokic logró un doble-doble de 24 puntos, 12 asistencias y además capturó 8 rebotes como el jugador más completo de los Nuggets (39-21), que son cuartos en la Conferencia Oeste.
Por su parte, Facundo Campazzo repartió 13 asistencias y registró un nuevo récord personal en ese rubro en su primera temporada en la NBA.
Otro equipo que recuperó terreno de cara a los playoffs fue Dallas Mavericks -líder de la División Sudoeste- que tuvo al base esloveno Luka Doncic con un doble-doble de 18 puntos y 13 asistencias para vencer 108-93 a Los Angeles Lakers.
El escolta Ben McLemore con 20 puntos fue el líder de los Lakers, mientras que el base alemán Dennis Schröder finalizó con un doble-doble de 16 puntos y 10 asistencias, pero no evitaron la cuarta derrota en los últimos cinco partidos y están solo un juego y medio por delante de los Mavericks en el quinto puesto de la Conferencia Oeste.
El alero DeMar DeRozan aportó 32 puntos que lo dejaron al frente del ataque de San Antonio Spurs en el partido que venció a domicilio por 110-108 a New Orleans Pelicans, que sufrió otra derrota frustrante que lo aleja de los playoffs de la Conferencia Oeste, mientras que sucede todo lo contrario con el equipo texano.
El escolta Duncan Robinson anotó 23 puntos, incluidos siete triples, y el base Kendrick Nunn aportó otros 22 tantos que ayudaron a Miami Heat a ganarle 106-101 a Chicago Bulls, en un duelo de equipos que buscan un boleto a los playoffs en la Conferencia Este.
El base Malcolm Brogdon logró 26 puntos y el escolta Caris LeVert llegó a los 25 para el triunfo de Indiana Pacers 115-109 sobre Detroit Pistons.