Blue Jays y Max Scherzer tienen un acuerdo por un año con valor de 15.5 millones de dólares
El lanzador derecho Max Scherzer y los Toronto Blue Jays llegaron a un acuerdo sobre un contrato por un año con valor de 15.5 millones de dólares, dijeron fuentes a ESPN el jueves, uniendo al futuro integrante del Salón de la Fama con un equipo de Toronto que intenta salvar el invierno después de perderse oportunidades de alto perfil en la agencia libre.
Scherzer, de 40 años, uno de los mejores lanzadores de su generación y futuro integrante del Salón de la Fama en su primera elección, viene de una temporada plagada de lesiones con los Texas Rangers en la que hizo sólo nueve aperturas y tuvo marca de 2-4 con una efectividad de 3.95. No hizo su primera apertura hasta el 23 de junio después de una cirugía en la temporada baja para reparar una hernia de disco en su espalda. Luego se perdió todo agosto por fatiga en el hombro, regresando para hacer una apertura en septiembre antes de que una lesión en el tendón de la corva terminara su campaña.
Sin embargo, Toronto colocará a Scherzer en su rotación, a la espera de un examen físico, y sumará a lo que ya era una fortaleza, con los veteranos Kevin Gausman, Jose Berrios y Chris Bassitt, además de Bowden Francis, quien fue uno de los mejores lanzadores del beisbol en la recta final de 2024.
Los Blue Jays tenían como objetivo fichar a varios jugadores de nueve cifras este invierno, yendo tras el jardinero Juan Soto y los abridores Corbin Burnes y Max Fried. Cada uno optó por firmar en otro lado, al igual que Roki Sasaki, la estrella japonesa de 23 años que ahora es el número uno en la lista de los 100 mejores prospectos de Kiley McDaniel para ESPN.
Toronto llegó a un acuerdo por cinco años y $ 92.5 millones con el jardinero Anthony Santander para reforzar su jardín, y en Scherzer, agrega un veterano cuya experiencia en postemporada debería ayudar si los Blue Jays pueden navegar con un brazo sólido de la División Este de la Liga Americana.
Scherzer, quien alguna vez fue un caballo de batalla duradero que hizo más de 30 aperturas cada temporada desde 2009 hasta 2018, se ha perdido ahora un tiempo significativo en cada una de las últimas tres temporadas, haciendo 23 aperturas en 2022 mientras se ausentaba por una distensión en el oblicuo y haciendo 27 aperturas en 2023 debido a una distensión en el hombro y espasmos en la espalda.
Si bien la recta de Scherzer dio un paso atrás el año pasado, maneja un arsenal de cinco lanzamientos y dependerá del control que ha sido un sello distintivo a lo largo de sus 17 años de carrera. Su tasa de ponches el año pasado cayó al 22.6 por ciento, desde el 28 por ciento, y estuvo muy por debajo de sus temporadas 2021-22, cuando superó el 30 por ciento. Permitió un OPS de .724, más alto que el promedio de MLB de .711.
Scherzer fue agente libre por tercera vez en su carrera. Antes de la temporada 2015, Scherzer aceptó un contrato de siete años y 210 millones de dólares con los Washington Nationals que resultó ser uno de los mejores fichajes de la historia para un lanzador agente libre. Scherzer ganó el segundo y tercer premio Cy Young de su carrera, terminó entre los tres primeros en otras tres campañas y ayudó a los Nationals a ganar la Serie Mundial en 2019, con marca de 3-0 y efectividad de 2.40 en esa postemporada y como abridor del séptimo juego de la Serie Mundial mientras lanzaba con una lesión en el cuello.
Fue traspasado a Los Angeles Dodgers en 2021 en el último año de ese contrato y luego firmó otro acuerdo por tres años y 130 millones de dólares con los New York Mets, el valor promedio anual más alto para un jugador en ese momento (igualado un año después por Justin Verlander y luego superado por Shohei Ohtani en 2024). Los Mets llegaron a los playoffs ese primer año, cuando Scherzer registró una efectividad de 2.23, pero fue traspasado a los Rangers en 2023 y los ayudó a ganar un título de la Serie Mundial, aunque las lesiones lo limitaron a solo 9.2 entradas en tres aperturas de postemporada (lanzó tres entradas sin permitir anotaciones en su única apertura de la Serie Mundial).
El ocho veces All-Star tiene un récord de 216-112 en su carrera con los tres premios Cy Young y un WAR de 75.4. Entre los lanzadores activos, solo Verlander tiene más victorias, y solo Verlander y Clayton Kershaw tienen un WAR más alto.
El New York Post fue el primero en informar sobre el acuerdo entre Scherzer y los Blue Jays.
Información de David Schoenfield de ESPN fue utilizada en esta nota.