SAN LUIS -- Los St. Louis Cardinals aseguraron el cetro de la División Central de la Liga Nacional el domingo, último día de la temporada regular, al aplastar 9-0 a los Chicago Cubs.
El brazo de Jack Flaherty y el bate de Matt Carpenter lograron la misión de St. Louis ante los Cubs, que fueron apabullados en el último día de Joe Maddon como su manager. Antes del duelo, se anunció que Maddon no volvería para el año próximo.
Flaherty laboró en forma impresionante durante siete episodios, y Carpenter encabezó un ataque de tres jonrones al disparar un leñazo de tres carreras. Los Cardinals avanzaron a la Serie Divisional de la Liga Nacional, que comienza el jueves en Atlanta.
El manager Mike Shildt y los Cardinals comenzaron la jornada con una ventaja de un juego sobre Milwaukee Brewers. Los Brewers, segundos de la división, se medirán con Washington Nationals en el Juego de Comodines, el martes por la noche. El ganador irá contra los Los Ángeles Dodgers.
Paul Goldschmidt y Dexter Fowler pegaron también jonrones por St. Louis, que vuelve a la postemporada tras una ausencia de tres años. Los Cardinals han ganado o compartido 12 títulos divisionales desde que el formato actual comenzó a emplearse en 1995.
St. Louis (91-71) finalizó tres juegos encima de la marca que logró la temporada anterior (88-74).
Los Cubs vieron cortada una racha de cuatro años clasificándose a los playoffs. Maddon compiló una foja de 471-339 en cinco campañas y guio a los Cubs al título de la Serie Mundial en 2016, poniendo fin a una sequía de 108 años.
Flaherty (11-8) permitió dos hits durante una eficiente labor de siete episodios, que requirió de 69 pitcheos. Repartió seis ponches y entregó un boleto.
La derrota fue para Derek Holland (2-5).