Llegaron los rosters para el Juego de Futuras Estrellas 2015, que se celebrará el 12 de julio en el Great American Ball Park en Cincinnati - pueden ver el roster de EEUU aquí, y el del Resto del Mundo aquí - y como de costumbre, ambos están repletos de la mayoría de los mejores prospectos que juegan en liga menor, pero con un par de omisiones importantes. Este año el juego se ha visto afectado más de lo normal por algunas promociones tempranas de prospectos cotizados, aunque todavía quedan algunos atascos posicionales que mantendrán a jugadores como Ryan McMahon fuera del partido a pesar de tener una actuación digna de estar allí.
Aquí echamos una mirada a los principales prospectos en los rosters, un cuartero de jugadores con interesantes historias, y algunos pensamientos sobre algunos jugadores que deberían estar en el juego pero que no fueron incluidos (aunque los rosters pueden cambiar con frecuencia debido a lesiones y ascensos). Por supuesto, destaqué muchos de los jugadores que aparecen abajo en mi listado de pretemporada de los 100 mejores prospectos.
Mejores prospectos
Los rosters incluyen a cuatro de los 10 mejores prospectos en mi más reciente lista (19 de junio); dos están fuera recuperandose de lesiones mientras que Yoan Moncada no ha lucido al nivel que amerite estar en el juego (y de todas formas los Medias Rojas tiene varios candidatos que lo ameritan más). Corey Seager no está en el juego, pero hay buena oportunidad de que de todas formas para ese tiempo haya sido subido a Grandes Ligas, y considerando que él estuvo en el Juego de Futuras Estrellas del año pasado, hay menos necesidad de que esté ahí de nuevo. Seguro, sería grandioso tener al prospecto No. 1 del juego allá afuera, pero entiendo el deseo de ver a jugadores diferentes.
Eso convierte al torpedero de Filadelfia J.P. Crawford en el mejor prospecto que estará en el Juego - ya está luciendo bien en Doble A a los 20 años - seguido por el derecho de los Nacionales Lucas Giolito, el jardinero de Texas Nomar Mazara, el antesalista de los Medias Rojas Rafael Devers y el receptor de los Cachorros Kyle Schwarber. Otros prospectos importantes en el juego: El jardinero de los Mets Michael Conforto, cuya destrucción del pitcheo en Doble A muestra lo malo que fue el contrato de Michael Cuddyer; el torpedero de Milwaukee Orlando Arcia, quien podría convertir a Jean Segura en alguien dispensable si el equipo está dispuesto a emprender una reconstrucción verdadera; y el jardinero derecho de los Yankees Aaron Judge, quien debería reemplazar a Carlos Beltrán en el Bronx en la próxima primavera.
Otros nombres notables para el fanático casual
• El derecho Mark Appel, primera selección general del sorteo del 2013 - un puesto por encima de un antesalista de los Cachorros del que probablemente nunca vayan a escuchar - quien fue subido a Triple A a pesar de no haber lucido tan bien al inicio de la temporada en el Doble-A Corpus Christi. El año pasado, el problema de Appel era que estaba trabajando demasiado rápido desde que se llevaba las manos a la cintura; este año, está utilizando un paso hacia el lado para aliviar ese problema, pero su cambio ha retrocedido y los zurdos han hecho fiesta con él. Los Astros le darían buen uso a un fuerte mes de julio de parte de él, ya sea preparándolo para un ascenso o mejorando sus acciones para un potencial cambio en la fecha límite.
• El torpedero Trea Turner, quien fue cambiado de San Diego a Washington en diciembre, en realidad cambió de organización hace dos semanas y podría ser el campocorto del Día Inaugural de los Nacionales en 2016, lo que podría significar que dejen irse a Ian Desmond a la agencia libre.
• El jardinero Brad Zimmer, que es el principal prospecto de Cleveland ahora que Francisco Lindor fue ascendido a Grandes Ligas. Espero que llegue a Doble-A en las siguientes semanas porque él es demasiado bueno para la Liga de Carolina.
• El derecho Tyler Beede, primera selección de los Gigantes el año pasado, ya se encuentra en Doble A a menos de 12 meses de haber ganado la Serie Mundial Universitaria con Vanderbilt. Ha lucido mortal en cuatro salidas para Richmond luego de tener resultados sobresalientes en Clase A alta, pero él es uno de los dos mejores prospectos de los Gigantes, junto con Keury Mella, quien también estará en el Juego de Futuras Estrellas.
• Es posible que en la sesión de prácticas de bateo pre juego veamos muchas pelotas cayendo en las gradas, con Devers, Mazara, Renato Núñez (Oakland), Yorman Rodríguez (Cincinnati), Judge, Kyle Waldrop (Cincinnati), Matt Olson (Oakland) y Richie Shaffer (Tampa Bay), todos demostrando gran poder natural... aunque no creo que veamos ningún parabrisas roto ya que Joey Gallo está en Grandes Ligas. No tendremos a un velocista en los senderos parecido a Billy Hamilton este año, pero Turner y Raul Mondesí (el hijo del actual alcalde de San Cristobal, Republica Dominicana) son corredores superiores que podrían amenazar con robar bases si se les deja.
Curiosidades
Un sinnúmero de prospectos en el deporte merecen estar allí basados en sus méritos pero también son interesantes por razones ajenas al béisbol. El zurdo de Cincinnati Amir Garrett jugó baloncesto universitario por tres años (en St. John's) antes de finalmente concentrarse por completo en el béisbol. Tiene un lanzamiento rompiente natural y una recta en las medianas 90 mph, con buen sentido para un chico que nunca jugó béisbol exclusivamente. El brazo es rápido, y por supuesto es un gran atleta, aunque el movimiento de su brazo es un poco bajo, lo que podría hacer que termine como relevista.
Los Mellizos firmaron al primera base/jardinero Max Kepler salido de Alemania en el 2010, y como se podría esperar de un jugador que se crió en un país sin mucha cultura de béisbol, le ha llevado tiempo el desarrollarse. Pero ahora batea .342/.413/.560 para el Doble-A Chattanooga a los 22 años, con una tasa de ponches cerca del 10 por ciento, y corre tan bien como siempre ahora que ha recuperado la salud. Pienso que ahora mismo él ya debería ser regular en Grandes Ligas, lo que significaría un impulso al deporte en Alemania y quizás a lo largo de toda Europa. El equipo del Resto del mundo tiene además jugadores de Taiwán, Nicaragua (específicamente de las Islas del Maíz, que fueron alquiladas a los Estados Unidos de 1914 a 1971), y Curazao.
El derecho de San Luis Alex Reyes lanzará por el Resto del Mundo a pesar que aparece que nació en Elizabeth, New Jersey, un lugar que si eres de Nueva York podrías considerar que es casi de otro país, pero que sigue siendo parte de los Estados Unidos. Se mudó a República Dominicana para vivir con su abuela, para evitar el sorteo de MLB, y poder firmar como agente libre internacional por $950,000 en 2012. Esa táctica no funcionaría tan bien ahora por el tope en el gasto de las firmas internacionales, pero le resultó a Reyes y muestra la inequidad en la forma como el béisbol trata a los jugadores de diferentes paises.
El antesalista Richie Shaffer, primera selección de Tampa Bay en el 2011, fue una decepción pos dos años completos en su sistema antes de revivir al final del 2014 y explotar este año con 16 jonrones en dos niveles. Los Rays han recibido muchas críticas merecidas por los pobres resultados de sus selecciones del sorteo desde el año de David Price/Matt Moore, pero el resurgimiento de Shaffer esta temporada es una historia potencialmente importante en el empuje de los Rays hacia la postemporada. Está bloqueado en la tercera base pero podría recibir oportunidades en el jardín derecho y en la primera base en Triple A para intentar ayudar a los Rays en la recta final.
Perdidos en acción
Hay algunas ausencias notables, incluyendo a Seager, Miguel Sanó, José Peraza, Austin Meadows y el mencionado anteriormente McMahon. Julio Urías se recupera de una cirugía de ojo, y Tyler Glasnow viene de una lesión en el tobillo así que ninguno de ellos podrá participar, por razones totalmente comprensibles. El derecho de los Dodgers José De León es la mayor omisión de este roster luego de Seager; el pitcheo del equipo del Mundo está ligero, y el puertorriqueño De León sería el primer o segundo mejor lanzador prospecto en ese roster.
Además, el jardinero de Houston Brett Phillips sería una sólida selección, al igual que Derek Fisher. Los Nacionales tendrán dos representantes válidos en Giolito y Turner, pero el derecho Reynaldo López pertenece a este juego en base a su repertorio puro, al igual que el derecho de los Yankees Luis Severino; ambos mejorarían el cuerpo de lanzadores del Resto del Mundo.
Yo he abogado anteriormente porque MLB le permita jugar en este partido a jugadores seleccionados recientemente en el draft, y al haber dos de los seleccionados entre los primeros 10 en el sorteo del 2015 con buenas conexiones con Cincinnati - el ganador de los Spikes Dorados Andrew Benintendi (Boston) es nativo de Cincinnati, e Ian Happ (Cachorros) estudió en la Universidad de Cincinnati - es un momento perfecto para utilizar a uno de esos chicos cuando se necesite reemplazar a alguien por lesión.