Raúl Gutiérrez, José Manuel de la Torre y Jaime Ordiales tienen recuerdos de la etapa que compartieron con el entrenador argentino
César Luis Menotti dejó extraordinarios recuerdos en los jugadores que dirigió en su época al mando de la Selección Mexicana.
Los que estuvieron junto al director técnico argentino en la Selección Mexicana a principios de la década de 1990 atesoran sus enseñanzas como un tesoro y aprecian su forma de convivir, el respeto que les hizo ganarse en el futbol internacional y hasta la 'protección' que el afamado entrenador les brindaba.
LE IMPREGNÓ ORGULLO AL TRI
Raúl Gutiérrez recordó que César Luis Menotti lo debutó con el Tri, al que llegó de último momento en lugar de Juan Hernández para un partido de preparación contra Hungría, el cual terminó con triunfo para México por marcador de 3-0 en el Nou Camp.
Luego de esa primera vez como seleccionado nacional, Gutiérrez, entonces jugador del Atlante, se hizo constante en el Tri y llegó a la Copa Mundial de 1994 con Miguel Mejía Barón.
El debut del 'Potro' como tricolor fue en un partido amistoso contra Hungría, "y en ese juego también debutaron con la selección Ramón Ramírez y Luis García... Creo que son de esos momentos que te marcan, pues en ese tiempo yo estaba jugando la Final del ascenso; entonces, la convocatoria a selección llegó rápido y para lo que yo tenía en mente, fue grandioso".
"La anécdota más compleja de eso y que siempre comparto, sobre todo con mis jugadores, es que siempre deben estar preparados, pues yo llegué por Juanito Hernández, porque a él se le perdió el pasaporte. Entonces, la convocatoria, circunstancial o no, llegó de esa forma y pues, básicamente de ahí hasta el Mundial del 94".
Se refirió Gutiérrez a uno de los grandes legados de César Luis Menotti para el futbolista mexicano: "Es esa representatividad que debe tener un seleccionado nacional; ese orgullo, ese dar todo por el equipo".
El 'Potro' Gutiérrez tampoco concuerda con el tema de que el 'Flaco' Menotti cambió la mentalidad del jugador mexicano: "No fue tanto así; le dio una exposición al futbolista mexicano, porque íbamos a jugar a todos lados y te abrían las puertas. Eso se conjuntó con una generación de jugadores que pensábamos diferente. Esa es la verdad".
"Yo creo que el don de palabra que 'Don César' tenía, se conjuntó con la mentalidad de esos nuevos jugadores, porque empezaron a llegar más jugadores de Pumas. Y la gente a lo mejor no lo sabe, pero Pumas fue el primer equipo que empezó a trabajar de manera distinta la parte mental. Tan es así que los primeros jugadores que salieron al extranjero fueron Hugo Sánchez, Manuel Negrete, Luis Flores".
"Los Pumas fueron el parteaguas en el cambio de pensamiento deportivo, y si a eso le agregas la mentalidad de otros, como un servidor, que estábamos hartos de los 'ratones verdes' y que nos topamos con un entrenador como Ricardo La Volpe. Mucha gente dice: 'Es que César Luis Menotti empezó a hablar del protagonismo'. Pues, perdón, pero yo empecé a oír eso en el año 90 con La Volpe; ese concepto de ser protagonistas y buscar sobresalir y demás, yo lo empecé a vivir con La Volpe antes de que llegara César Luis Menotti".
'VELABA' POR LOS JUGADORES; LO VEÍAN COMO A UN PADRE
Por su lado, el 'Cheché', Juan Hernández, aseguró que César Luis Menotti era una persona que se preocupaba por los jugadores más allá de la cancha y sostuvo que él lo veía como a un padre.
"Yo lo consideraba como un padre, porque siempre un padre vela por sus hijos y César Luis Menotti velaba por los seleccionados nacionales", argumentó.
Hernández afirmó que "en esa época yo no tenía contrato, pero yo entrenaba con él y con el 'profe' [Rogelio] Poncini [auxiliar], porque César Luis Menotti me mandó llamar a través de Cayetano Rodríguez... Siempre había motivación de su parte hacia mí, para que yo trabajara, me esforzara y siguiera adelante con mi carrera".
En ese entonces, Juan Hernández estaba por firmar la renovación de su contrato con el América, el cual se estaba alargando, y aún así encontró comprensión y arropo en César Luis Menotti.
"Era un tipo que sabía la problemática que vivías y siempre tenía algo muy bueno para tratarte de incentivar y que dieras lo mejor de ti".
Agregó: "En ese tiempo no viajamos a jugar a Polonia, porque algunos jugadores faltaban de contrato, como también eran los casos de Daniel Guzmán y Jorge Campos. Pero él nos decía: "Usted, con contrato o sin contrato tiene que seguir esforzándose, porque el día de mañana firma ¿y qué pasa?: dejó de hacer pretemporada, no hizo bien su trabajo, y al rato echa a perder ese trabajo, no por la institución, sino por usted, que no trabaja".
Juan Hernández rememoró la gira en Europa de la mano de César Luis Menotti, en 1992, donde enfrentaron a Alemania en un partido que significó la despedida de Rudi Vöeller.
"César Luis Menotti decía que el futbolista latino tenía herramientas como la picardía, la improvisación, 'y ellos tienen algo: trabajan bien físicamente, tocan. Y si nos vamos a poner a la par de ellos, nos van a golear'. Al final empatamos a un gol y nos empataron en el último minuto", justamente con anotación de Vöeller. Por México el gol fue de Carlos Hermosillo.
Juan Hernández indicó que en lo particular mantuvo una relación cercana con César Luis Menotti, a quien describió como "un tipo honesto y carismático".
Asimismo, lo comparó con Marcelo Bielsa: "Era un tipo muy preparado y estudioso, que estudiaba a todas las selecciones. A mí se me hacía como Bielsa, pero con un buen carácter. Para él tengo sólo palabras de agradecimiento".
"EL CAMBIO LO GENERARON ENTRE TODOS"
José Manuel de la Torre califica al recién fallecido César Luis Menotti como un gran conversador; con él se tomaban la taza de café y sostenía largas pláticas.
Asegura el 'Chepo' que César Luis Menotti fue parte del cambio de mentalidad del futbolista mexicano y la otra parte emana de dirigentes como Emilio Maurer y Francisco Ibarra, dirigentes al mando del futbol mexicano en aquella época.
"Yo tuve una muy buena relación con él, en todos los aspectos. Tuvimos varias giras con él, las eliminatorias; él era un extraordinario charlador y te divertías mucho conversando con él. En los mismos viajes hablábamos de los lugares a donde viajábamos, de la comida, de la cultura y de la adaptación".
"Se decía que él le había cambiado la actitud, la forma de ser [al futbolista mexicano]; yo creo que tuvieron que ver mucho también las generaciones de esa época, pues los mismos clubes también tenían otra forma de pensar, otra mentalidad, y cada vez ha cambiado más el que los jugadores salgan al extranjero, que tengan más oportunidad del roce internacional".
Y agregó: "No es que sea él quien haya empezado, es que también había directivos diferentes. En ese tiempo estaba Maurer, estaba Ibarra, eran otros conflictos, era otro ambiente. Todo eso ayudó a que participaran más todos y todo eso benefició al futbol".
TOMABAN VINO CON CÉSAR LUIS MENOTTI Y SE LES ABRÍAN MUCHAS PUERTAS
Por su parte, Jaime Ordiales explicó que a César Luis Menotti "Siempre lo vimos como a un maestro; tenía una gran dosis de personalidad y captaba la atención de todos nosotros".
Sostuvo también: "Con él siempre había sobremesa y acostumbraba a tomar vino en las comidas. Y los jugadores también lo hacían".
Ordiales reconoció que "Antes nos goleaban o nos ganaban, y nos decían los ratones verdes. Y con César Luis Menotti empezamos a hacer giras a Europa y el equipo no se hacía chico; nos transmitía una confianza y una personalidad de que podíamos, y nos daba esa fortaleza. Con él jugábamos sin complejos, sin ningún miedo. Se arriesgaba mucho, se presionaba. Era un técnico innovador".
No dudó que la llegada a México de César Luis Menotti, "fue un parteaguas, pues se nos abrían las puertas impresionantemente; fuimos a Alemania y había periodistas esperándonos, por él".
Jaime Ordiales, mencionó: "Yo lo conocí un poco más, porque luego me invitó a ser su único auxiliar mexicano en Tecos".