Itopata se convirtió en el nuevo Head Coach de Leviatán para lo que resta de la temporada y ESPN.com tuvo la oportunidad de dialogar con él sobre el desafío de este nuevo rol en el equipo, el objetivo del VALORANT Champions, la salida de goked, la actuación en el Masters de Shanghai y el nuevo meta de cara al Stage 2 de VCT Americas.
El pasado 5 de junio, Leviatán anunció la salida de goked como Head Coach y una semana más tarde confirmó que Itopata tomaría las riendas del equipo.
Respecto a la salida de su excompañero de staff, el búlgaro dijo: "Sucedió muy rápido después de que fuimos eliminados de Shanghai. Me sorprendió un poco que ocurriera, pero fue algo que se planeó durante unos días también, así que es algo entre medio de sorprendido y no"
El desafío de ser el nuevo HC de Leviatán y el cambio en el estilo de juego
Consultado sobre esta posibilidad que se le presentó de ser el nuevo HC del equipo, comentó: "Es un desafío interesante, por decirlo así. Usualmente cuando tomo un puesto como Head Coach tengo mucho tiempo para prepararme y desarrollar mi estructura. Ahora tengo, literalmente, cinco días de scrims con el equipo. Pero por el otro lado, llevan jugando juntos por un tiempo y tienen construida una sinergia, así que iré construyendo desde ese punto de partida".
En tanto, sobre si existe la presión de alcanzar el Mundial que se disputará en Seúl, remarcó: "Si y no. En el sentido de que siempre está la presión de clasificar a Champions, creo que es un gran logro para cualquiera. Al mismo tiempo, yo como Head Coach, espero que mi equipo siempre pueda alcanzar ese nivel, clasificar a Champions y ganarlo. Creo que todos los jugadores esperan eso de nosotros y esa es nuestra meta".
Itopata tuvo un gran run con Apeks en el Ascension de EMEA 2023, donde cayeron en la final ante Gentle Mates, y esto destacó sobre el estilo de juego: "Pienso que vamos a ver un nuevo Leviatán. Fue algo que hablamos con los jugadores y ellos lo quieren. Ahora mismo, estoy tratando de explicar mi filosofía, cómo veo el juego, cómo quiero que mi equipo juegue y hasta ahora, todos están contentos con lo que les estoy mostrando".
"Todos estamos tratando de construirlo sobre eso y tratado de encontrar como un punto medio, donde ellos juegan en su zona de confort y también en mí zona de confort. Pienso que esos dos están bastante cerca para empezar, creo que no va a haber mucha fricción en hacer eso y vamos a ver buenas cosas sobre el equipo", señaló sobre el nuevo juego que quiere que los jugadores desarrollen ingame.
Eliminación en el Masters de Shanghai y el nivel de Gen.G
Respecto a la eliminación del Masters de Shanghai, fue categórico: "Definitivamente fue decepcionante. Por lo menos tendríamos que haber pasado la fase de grupos, todos estamos muy decepcionados con eso y sabemos que nuestro piso es mucho más alto de lo que se vio. Frente a FUT estuvo cerca, pero nunca tuvimos que estar en esa posición".
Además, destacó el increíble nivel que tuvo Gen.G, que finalmente fue campeón: "Para ser honesto, Gen.G fue el equipo que pensaba: 'acá no podemos hacer nada'. Eran mejores que nosotros, nos dominaron a lo largo de los 3 mapas y nos destruyeron completamente. Se sintió como el mejor equipo que enfrentamos hasta ahora y es muy probable que vayan y ganen Champions. Por supuesto que el meta está cambiando, tendremos que ver cómo va todo"
Ausencia de Aspas y los problemas en scrims
La ausencia de Aspas fue una complicación para los entrenamientos de Leviatán y el nuevo HC comentó: "Volvió el viernes a Estados Unidos y el lunes será su primer día de scrims".
"Cuando comenzaron las charlas para cambiar el staff teníamos planeadas, al menos, dos semanas de scrims y ahora quedó en cinco días. Obvio que él no obteniendo la visa fue un golpe duro para nuestro plan y tuvimos que cambiarlos algunas veces, lo que no es ideal. Al final del día, todos los equipos que jugamos los eventos internacionales tenemos que lidiar con esto", comentó con los problemas que han tenido varios jugadores y añadió: "Le pasó a LOUD y le pasó a Sentinels, ambos se cayeron en el primer split. Estamos tratando de aprender de sus errores para arreglar eso y no caer en el segundo split porque, definitivamente, no queremos eso".
Frente a los reportes de que estaban jugando con con Daisy, destacó: "Decidimos que no podíamos sacrificar más días de scrims y jugamos dos días con un stand-in, esa es la única razón. Agendé dos semanas de scrims, pero empezamos a cancelar y llegó el punto en el que no sabíamos si Aspas iba a obtener la visa. Solo fue para los scrims, no vamos a jugar con un stand-in".
Nuevo pool map y meta del juego con Iso y Neon
En tanto, mostró contento por nuevo pool map disponible para el Stage 2: "Dejar Breeze y que llegue Heaven, es algo muy bueno para nosotros. Cuando el equipo jugó Heaven en la offseason se sintió cómodo. Es mi mejor mapa como HC, lo perdimos 1 o 2 veces el año pasado con Apeks. Aspas se siente muy cómodo también, es un mapa de duelista. También Tex se siente muy cómodo en el mapa, cuando estaba en The Guard era su mejor mapa. Siento que todos en el equipo está cómodo con este mapa y estamos contentos de que esté de vuelta y contentos de que un mapa en el que no estamos cómodos salga de la rotación".
Abyss es el nuevo mapa de VALORANT y estas fueron sus impresiones: "Todavía no hicimos scrims en el y no lo haremos hasta que estemos cerca de los playoffs porque no tenemos que pensar en eso ahora mismo. Viendo el mapa, inicialmente, siento que va a ser muy divertido. Solo espero que arreglen los glitches y bugs porque no quiero que ver equipos ganando rondas por explotar los bugs y hasta ahora he visto muchísimos de esos en redes sociales. Es algo que pasa cuando sale un mapa nuevo y sobre todo con una nueva mecánica donde te podes caer del mapa y morir"
Además, hubo cambios muy grandes en Iso y Neon en las últimas actualizaciones y este fue el análisis de Itopata: "Por lo que vimos en los scrims, que fueron pocos días y solo tres equipos, hay un cambio en el meta. Creo que los cambios en Neon son muy sanos para el juego, aunque lo de su puntería cuando se desliza no es bueno y creo que tienen que arreglarlo".
"Por el otro lado, Iso está completamente roto y tiene que arreglarlo. Los equipos no están comprometidos ahora porque no creen que dure lo suficiente, espero que reciba un hotfixs pronto", sostuvo el HC y agregó ante la chance de que estos duelistas sean utilizados por Aspas: "Es muy posible que alguno de los dos sea usado".
Calendario de Leviatán en el Stage 2 de VCT Americas
- 22 de junio vs. MIBR
- 30 de junio vs. 100 Thieves
- 2 de julio vs. Evil Geniuses
- 6 de julio vs. LOUD