Los octavos de final de la UEFA Champions League concluyen esta semana con cuatro partidos de vuelta por disputar, seguidos por el sorteo de cuartos de final que se celebrará este viernes.
Los cotejos de vuelta de la semana pasada no serán sumamente útiles para evaluar cómo la eliminación del desempate por gol de visitante podría afectar los encuentros de esta semana, porque ningún equipo que jugará como local tiene ventajas dominantes como las que ostentan Liverpool y Manchester City, y ningún plantel de visitante tiene ligera ventaja 1-0, como fue el caso del PSG. Creo que veremos unos enfrentamientos reñidos como los jugados la semana pasada por los dos equipos ingleses presentes en la fase, así como fue el cruce Real Madrid-PSG durante su primera hora.
Con todo lo anterior en mente, pasamos a analizar los choques de esta semana. Como siempre, les recordamos que estas apuestas solo contemplan los tiempos de regulación.
Momios cortesía de Caesars Sportsbook en Estados Unidos y Caliente en México.
Martes 15 de marzo
Manchester United vs. Atlético de Madrid (Empate 1-1 en la ida)
El Manchester United tuvo suerte de escapar de Madrid con un empate. El Atlético concedió por voluntad propia el 62% de la posesión del balón; sin embargo, el United solo fue capaz de sumar siete remates y 0.6 goles esperados, con el tanto de Anthony Elanga que igualó el marcador en el minuto 80 siendo el único tiro hecho por los Red Devils dentro del área.
No permitan que el “hat trick” de Cristiano Ronaldo del encuentro del sábado contra el Tottenham Hotspur disimule las carencias ofensivas del United. El equipo rojo de Manchester apenas tuvo 10 remates y 0.9 goles esperados, la mitad producto del elaborado segundo gol de Cristiano. Los Red Devils ostentan promedios de siete tiros y 0.8 goles esperados contra los tres mejores equipos a los que se han enfrentado bajo el mando de Ralf Rangnick (Tottenham, Atlético, Manchester City).
El Atleti intentará hacer lo que hace el Atleti: enredar el partido a mitad de cancha y limitar las oportunidades del United, mientras busca colar un gol a la contra o simplemente llegar a la prórroga y tanda de penales. Hace un año, el Atlético tenía desventaja 1-0 contra Chelsea en la ida e intentó una estrategia exactamente similar, permitiendo sólo 10 tiros, a pesar de que el Chelsea logró convertir en ambos tiempos para clasificar a la siguiente ronda.
Espero ver más de lo mismo e iré otra vez por el under. Si no hubiese apostado ya por el Atlético para clasificar, también me gustaría el precio de +140.
Pick: Menos de 2.5 goles (-160 Caesars, -154 Caliente)
Ajax Amsterdam vs. Benfica (Empate 2-2 en la ida)
El Ajax fue el equipo dominante durante los primeros 45 minutos jugados en Portugal, con ventaja 2-1 en el descanso y lamentablemente no tenía un dominio superior en el marcador luego que Sebastien Haller marcara gol en puerta propia y fallara una gran oportunidad poco antes del descanso. El Benfica se encontró con su buen nivel en el segundo tiempo, superando al Ajax 10-4 en remates e igualando el partido con el rebote de Roman Yaremchuk en el minuto 72.
Este es el único partido de esta semana en Champions en el que se espera una alta producción goleadora, tal como lo demuestra el cuantioso pick superior a 3.5 tantos (-120) y creo que el partido comenzará de esa forma tan abierta, antes de que probablemente se haga más reñido al final. El Ajax debe salir a por todas, especialmente liberado de los temores de conceder un gol de visitante fatal. Y eso redundará en goles, para unos u otros.
Los últimos cuatro partidos del Ajax se caracterizan por múltiples goles en el primer tiempo, mientras que seis de los últimos siete cotejos tuvieron al menos 2.0 goles esperados. Esperen ver más de lo mismo este martes en Ámsterdam.
Pick: Primer tiempo con más de 1.5 goles (-105 Caesars, -112 Caliente)
Miércoles 16 de marzo
Juventus vs. Villarreal (Empate 1-1 en la ida)
El recién fichado Dusan Vlahovic anotó en el primer minuto del choque de ida. Después del tanto, la Juve hizo muy poco durante el resto del partido, ofensivamente hablando. La Vecchia Signora totalizó seis remates y 0.3 goles esperados durante el resto del cotejo. El tanto de Dani Parejo que igualó el marcador se produjo en el minuto 66 con el último remate del Villareal en el partido y ambos equipos totalizaron apenas un tiro en los 24 minutos finales de acción. Tal como lo mencionamos antes del partido de ida, la Juventus ha tenido problemas contra equipos de calidad durante toda la temporada, sin sumar triunfos en siete encuentros (dos derrotas, cinco empates) contra equipos ubicados entre los cinco mejores de la tabla de Serie A, con diferencia de goles esperados de menos-1.6 y 47% de posesión. La vuelta al campo de cualquier combinación entre Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci y Paulo Dybala obviamente ayudaría a la Juventus en ambos sentidos. Ante la incertidumbre en torno al regreso de alguno de ellos para el miércoles, el Villarreal tiene razones para mantener el optimismo con miras a su gira a Turín.
Con el Villarreal presionando con cautela y la Juventus atacando selectivamente, éste se perfila como otro partido reñido en el que ningún equipo marcará profusamente, por lo que me gustan las probabilidades de un encuentro con 90 minutos con bajo marcador y que fácilmente podría terminar en empate. También me agrada al precio de +160 para la clasificación del “Submarino Amarillo”, aunque no duplico la apuesta después de jugar a favor de una tentativa clasificación del Villarreal sellada en la ida.
Picks: Empate (+245 Caesars, +245 Caliente), menos de 2.5 goles (-140 Caesars, -154 Caliente)
Lille vs. Chelsea (ventaja 2-0 del Chelsea en la ida)
Con el Chelsea controlando la serie, espero que el encuentro de vuelta se asemeje mucho a los primeros 90 minutos. El Chelsea concedió 15 remates al Lille en Stamford Bridge; sin embargo, lo hizo desde una distancia promedio de 21 yardas y con valor medio de goles esperados de 0.04, el segundo menor de los 16 equipos presentes en la ida.
En sus últimos 11 encuentros contra equipos de Premier League y Champions League, los Blues suman ocho partidos con la valla invicta y un total de tres goles concedidos, permitiendo en dicho periodo más de 1.1 goles esperados en dos oportunidades. En los seis partidos de esta temporada de Champions que han importado al Chelsea, el plantel de Thomas Tuchel ha concedido un gol, tiene un encuentro con al menos 10 remates y nunca ha superado 0.9 goles esperados.
En 45 cotejos esta temporada entre todas las competiciones, el Chelsea ha concedido dos goles en solo cinco oportunidades, y las estadísticas relacionadas son similares. Eso representa un serio problema para un ataque del Lille que aún no marcha de la forma esperada, con siete tantos (uno de Jonathan David) convertidos en sus últimos siete choques en Ligue 1 y un promedio de 12 tiros por partido. Considerando que el Lille tiene problemas para marcar y que el Chelsea no necesita convertir, me gusta la idea de volver a jugar por debajo.
Pick: Menos de 2.5 goles (-120 Caesars, -118 Caliente)
Paul Carr es director de contenidos de TruMedia