El Campeón de Campeones se jugó en junio, mientras que el ganador de MLS Cup se remonta a noviembre del 2022
Tigres y LAFC cruzarán caminos sobre el césped del BMO Stadium para escribir una página más en la rivalidad entre Liga MX y MLS con la sexta edición de Campeones Cup, duelo que enfrenta a los ganadores del Campeón de Campeones y MLS Cup, sin embargo, existe un amplio lapso entre el nombramiento de los clubes y la celebración del juego, por lo que su actualidad puede ser otra a la de hace pocos meses -o casi un año- atrás.
ESPN presenta argumentos a considerar para conocer si Tigres y LAFC son el mejor representante de su liga previo al duelo en Campeones Cup.
Tigres
El Campeón de Campeones 2023, partido que enfrentó a los vencedores del Apertura 2022 (Pachuca) y Clausura 2023 (Tigres), se celebró en el césped del Dignity Health Sports Park en California, Estados Unidos, el 25 de junio y, a pesar que sólo han pasado tres meses y dos días, se cruzó el mercado de traspasos estival.
Para Tigres, la última ventana de transferencias significó continuidad en su proyecto de renovación generacional, gracias a incorporaciones como Marcelo Flores (19), Eugenio Pizzuto (21), Ozziel Herrera (22), así como el registro con el primer equipo para los canteranos Sebastián Fierro (21), Fernando Ordoñez (22), y las salidas de Nicolás López junto con Yeferson Soteldo.
A pesar de las múltiples altas y bajas, el once inicial de Tigres no ha sufrido modificaciones drásticas, toda vez que las únicas piezas diferentes respecto al Campeón de Campeones 2023 y su último partido, ante Monterrey, son Diego Lainez por Juan Pablo Vigón en el centro de la cancha y Sebastián Córdova por Raymundo Fulgencio en el ataque.
Cabe mencionar que el resto de la alineación estelar de gala está compuesta por el meta Nahuel Guzmán, los zagueros Jesús Angulo, Diego Reyes, Guido Pizarro, Javier Aquino, así como Rafael Carioca acompañando a Fernando Gorriarán en el centro de la cancha, y tanto Luis Quiñones como André-Pierre Gignac en último tercio del campo.
En el Apertura 2023 se refiere, Tigres registra cinco victorias, dos empates y el mismo número de derrotas, que lo sitúa como tercer sitio de la competición con 17 puntos, sólo por debajo del líder Atlético de San Luis (19) y América (18).
En cuanto a goles se refiere, el arsenal felino ha marcado en 18 ocasiones y es el tercer más efectivo de la competición, mientras que su defensa ha concedido apenas ocho dianas y se sitúa como la segunda mejor, sólo por debajo de Atlas (6) y empatada con Toluca.
Por su parte, en el goleo individual, el francés André-Pierre Gignac es el máximo romperredes del equipo en lo que va del semestre, con cinco goles en el Apertura 2023 y dos más en Leagues Cup.
Los resultados más recientes de Tigres, en Leagues Cup, contra clubes de MLS son favorables, pues venció 2-1 a Portland Timbers en la Jornada 2, ante San Jose Earthquakes 1-0 en la fecha posterior y avanzó a octavos de final tras vencer a Vancouver Whitecaps 5-3 en tanda de penales tras empatar a una diana luego de 90 minutos, sin embargo, no fue el equipo mexicano que llegó más lejos en el torneo.
En octavos de final, Tigres cruzó caminos con el acérrmino rival, Monterrey, y se despidió de la competición trinacional con derrota 1 a 0, gracias a un penal ejecutado satisfactoriamente por Sergio Canales al 90'+7. Cabe mencionar que Rayados fue el equipo con más duelos en Leagues Cup, pues venció a LAFC 2 a 3 en cuartos de final y se quedó a la orilla del duelo por el título ante Nashville (0-2).
LAFC
MLS Cup 2022 enfrentó a los campeónes de la Conferencia Oeste (LAFC) y Este (Philadelphia Union) sobre el césped del Banc of California Stadium el 5 de noviembre y, luego de 10 meses con 22 días, la plantilla angelina ha sufrido amplias modificaciones, aunque mantiene la base que le otorgó el primer título en su historia.
Desde aquella final a la fecha, LAFC ha registrado 15 salidas, incluyendo el retiro del astro Gareth Bale, así como los titulares ante Philadelphia Union por la copa Sebastien Ibeagha, José Cifuentes y Cristian Arango, sin embargo, se mantienen el portero Maxime Crépeau, los zagueros Diego Palacios, Jesús Murillo, Ryan Hollingshead, así como los centrocampistas Kellyn Acosta, Ilie Sánchez y los atacantes Denis Bouanga y Carlos Vela.
En cuanto a fichajes se refiere, LAFC ha reforzado sus líneas con jugadores como Stipe Biuk, Mateusz Bogusz, Timothy Tillman, Aaron Long y Sergi Palencia, quienes han gozado de regularidad en las convocatorias.
A seis partidos de la conclusión en la fase regular en la temporada 2023 de MLS, LAFC se ubica en segundo sitio de la Conferencia Oeste con 45 puntos, producto de doce victorias nueve empates y el mismo múmero de derrotas, sólo por debajo de St. Louis City (53).
Mientras tanto, en la Conferencia Este, FC Cincinnati es el equipo que más puntos ha cosechado a lo largo de la temporada y se alza como favorito para alzar el primer título en su historia como franquicia de MLS, pues domina la región desde la cima con 62 puntos, a nueve de su más cercano perseguidor, Orlando City.
Otro equipo de MLS con razones para apelar al Campeones Cup es Inter Miami, pues la llegada del astro argentino Lionel Messi junto con Sergio Busquets y Jordi Alba significó una alza en el nivel de juego colectivo que derivó en la obtención de la Leagues Cup a inicios del verano con etiqueta de invicto luego de siete partidos.
En cuanto a goles se refiere, LAFC se ubica en segundo peldaño de la Conferencia Oeste con 44 dianas, también superado por St. Louis City (58), no obstante, es noveno si se toma en cuenta a la Conferencia Este, por debajo de Columbus Crew (61), Atlanta United (61), Philadelphia Union (51), Cincinnati FC (50), New England Revolution (49), Vancouver Whitecaps (47) y Orlando City (46).
Por su parte, el en goleo individual, LAFC cuenta entre sus filas con el segundo peldaño de MLS en dicha lista, pues ha marcado 14 dianas en 27 partidos disputados, a los que se suman seis anotaciones más en Leagues Cup.
Un punto negativo en los argumentos de LAFC es la derrota en Concacaf Liga de Campeones 2023 ante León, serie en la que se vio superado durante casi los 180 minutos.
En el duelo de ida, celebrado sobre suelo estadounidente, el club angelino desaprovechó la localía y cayó 0 a 1 gracias a un gol de Lucas Di Yorio al 20. Por su parte, en el partido de vuelta, tampoco mostró un buen nivel de juego y cayó 2 a 1, con goles de William Tesillo al 8', Ángel Mena al 45'+5 desde el manchón penal y el descuento de Denis Bouanga al 90'+6.