Óscar Tacuara Cardozo, veterano delantero de Libertad, tiene una historia particular con River, rival al que volverá a enfrentar este martes 14 de mayo desde las 21.30 (ARG/URU), 20.30 (CHI) y 19:30 (COL/ECU/PER) por la fecha 5 de la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores, en un partido que contará con transmisión de Star+ (solo para Sudamérica). El paraguayo regresa al Monumental, el estadio donde se consagró hace casi dos décadas en el fútbol argentino.
Aunque resulte difícil de creer, el atacante de 40 años, hombre de mil batallas, tendrá apenas su cuarto enfrentamiento frente al Millonario en su carrera. Siempre supo complicarlo pero, por ahora, jamás pudo ganarle. Y esta vez es cuando más lo necesita. El Gumarelo se juega su futuro en el certamen continental ante un rival, y en una cancha, que le trae buenos recuerdos al oriundo de Caaguazú.
Tacuara no se hizo conocido en Argentina por su labor en la Selección paraguaya o por la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. Su nombre resonó en 2006, en aquella Lepra de los paraguayos, con Justo Villar en el arco, Diego Gavilán en el medio y él en dupla con Santiago Salcedo en ofensiva. Todos en Argentina conocieron a Cardozo cuando marcó dos goles y fue protagonista de un partidazo en el Monumental, un hermoso 3-3 entre River y Newell's.
El recordado partidazo de Tacuara Cardozo ante River el Monumental
En una tarde de domingo, más precisamente un 13 de agosto, el Millonario recibió a la Lepra en Núñez. El partido prometía muchas emociones desde el comienzo y Tacuara Cardozo se encargó de cumplirlas.
Primero golpearon los rosarinos con un cabezazo de Salcedo pero, cinco minutos después, Marcelo Gallardo empató para los dirigidos por Daniel Pasarella. River lo dio vuelta con un gol de Belluschi, que le pidió perdón a su exequipo. Justo ahí, apareció Tacuara Cardozo como protagonista inesperado.
Primero anotó con un cabezazo a lo goleador tras un centro de Peralta. Luego, con un tiro libre lejano y letal, fusiló a Lux para dar vuelta el encuentro. Posteriormente, River evitó la derrota ante Newell's con un gol de Tuzzio para el 3-3.
Tras el partido, el delantero sorprendió al confesar que tenía simpatía por River: "En Paraguay era hincha", aseguró. Probablemente varios hinchas, incrédulos, desataron su bronca frente al televisor mientras escuchaban aquellas palabras.
De Paraguay a Europa, Tacuara Cardozo y su escala en Rosario
Es difícil medir cuánto influyó aquel partido de Tacuara Cardozo en su carrera pero duró poco en Newell's. Su corta y destacada estadía le proveyó de un pasaje rumbo a Portugal para defender al Benfica.
Antes de ese 3-3, aquel joven delantero no había deslumbrado más que en 3 de Febrero y Nacional en su país. Incluso había estado cerca de jugar en River. José María Aguilar, su entonces presidente, lo descartó pese a la recomendación del Negro Héctor Enrique.
Enrique cuenta haberlo acercado a varios clubes del fútbol argentino después de verlo en Paraguay y Newell's fue quien se lo quedó. Lo curioso viene después aquella tarde gloriosa en el Monumental. River intentó comprarlo pero su ficha ya se había inflado demasiado para el fútbol local por su gran rendimiento en ese Torneo Apertura.
El resto es historia: Tacuara Cardozo nunca pudo jugar en River pero sí lo hizo en Benfica, donde se convirtió en ídolo tras siete temporadas. Después, recaló en Turquía (Trabzonspor) y Grecia (Olympiakos) para luego retornar a Paraguay para defender a Libertad, club al que llegó en 2017.
Tacuara Cardozo, todavía vigente a los 40 años, no solo alterna en Libertad, sino que ya jugó ante el Millonario en esta edición de la Libertadores. De hecho, fue el único encuentro que disputó en esta edición, e incluso lo hizo como titular. Esa noche no fue exitosa para el Gumarelo que cayó por 2-1 en Asunción. Ahora, en el Monumental, un escenario que le trae buenos recuerdos, el goleador buscará la victoria que le falta ante River.