La Liguilla de la Apertura 2019 comenzará el miércoles, encabezada por un enfrentamiento entre el campeón reinante Tigres y el Club América.
Aquí hay un desglose de cada equipo y series de los cuartos de final:
Santos Laguna (1) vs. (8) Monterrey (Jueves 19:06 hrs y Domingo 19:00 hrs)
Si hay un equipo para no perderse esta Liguilla, es Santos Laguna: durante sus 18 juegos de la temporada regular, hubo un total de 65 goles. Santos encabeza la tabla de goles marcados (40), pero los 25 recibidos representan el segundo peor registro de todos los clasificados, solo por encima de Morelia (26).
La llegada de Guillermo Almada ha impactado el estilo del equipo de manera importante. Los Guerreros son el equipo más vertical de la liga: el tiempo promedio de posesión fue de seis segundos en la temporada regular, casi la mitad que el de los Tigres (11.2 segundos). Los laguneros presionan alto, contraatacan rápido y
mueven la pelota hacia adelante en cada oportunidad: el 41.8 por ciento de sus pases son hacia adelante (el porcentaje más alto de la liga).
El mediocampista central Fernando Gorriarán es posiblemente el fichaje de la temporada, recuperando más balones por juego (9.35) que cualquier otro jugador en el Apertura.
La situación de la lesión de Jonathan Orozco será vital. El arquero es excelente con los pies y como 'barredora', pero el jugador de 33 años se sometió a una cirugía a principios de este mes y su presencia en la Liguilla aún no ha sido confirmada.
El talón de Aquiles de Santos es que los equipos que superan a su presión alta pueden exponer a la defensa, lo que explica, en parte, la cantidad de goles concedidos.
Antonio Mohamed no tendrá problemas para instruir a su equipo para que pongan pases más directos en lugar de arriesgarse a jugar desde atrás.
Formación estándar: 4-2-3-1 / 4-4-1-1
Almada ha cambiado gradualmente de jugar con dos delanteros (Julio Furch y Adrián Lozano) a optar por un número 10 en Diego Valdés.
Jugador más importante: Fernando Gorriarán
El uruguayo es clave para recuperar el balón y mantener el equilibrio del equipo.
Soccer Power Index (SPI) para ganar la Apertura: 17 por ciento
SPI para avanzar vs. Monterrey: 53 por ciento
Santos Laguna no hubiera querido enfrentar al monarca vigente de la Liga de Campeones de CONCACAF Monterrey en esta etapa de los playoffs. Los Rayados son un equipo incómodo, lleno de jugadores talentosos que no han tenido éxito en la temporada
regular.
Mohamed se hizo cargo a principios de octubre, reemplazando a Diego Alonso y Monterrey no ha perdido desde entonces, incluso si eso oculta el hecho de que un empate 1-1 en casa contra Veracruz y otras actuaciones no han sido exactamente convincentes.
Pero ahora son unas semanas enormes para Monterrey, que se presentará en la Copa Mundial de Clubes en Catar a partir del 11 de diciembre. Un encuentro con el Liverpool podría esperar en las semifinales de ese torneo, así como la gloria de la Liga MX a nivel nacional.
Analizar el estilo de Monterrey es un poco más difícil debido al cambio de entrenador, pero Rayados envió más centros que cualquier otro equipo en la postemporada (392) durante la temporada regular y el 41 por ciento (11) de los goles del equipo provinieron de balones parados. Nico Sánchez, César Montes y Funes Mori son
peligrosos en el juego aéreo.
Contra un equipo de Santos le gusta atacar, es probable que Mohamed sea cauteloso, incluso en el partido de ida en casa. Y con individuos como Rodolfo Pizarro, Dorlan Pabón y Jesús Gallardo, es probablemente una estrategia sabia.
La pérdida de Rogelio Funes Mori por lesión es un golpe duro para Rayados, pero el ex delantero del Tottenham Hotspur Vincent Janssen tendrá su oportunidad en su partido más importante desde que llegó a México.
Formación estándar: 4-2-3-1
Mohamed ha jugado con la forma de aprovechar el talento de ataque que tiene a su disposición, incluso experimentando con una defensa de cinco jugadores durante un período contra el Club Tijuana y, por lo tanto, se podrían esperar cambios.
Jugador más importante: Rodolfo Pizarro
El seleccionador de México ha impulsado previamente a Pachuca y Chivas a títulos de la Liga MX y tiene la capacidad de hacer lo mismo en Rayados.
SPI para ganar el Apertura: 13 por ciento
SPI avanzará vs. Santos Laguna: 47 por ciento
León (2) vs. (7) Morelia (Miércoles 19:00 hrs y Sábado 19:00 hrs)
Si hubiera una distinción al mejor equipo del 2019 hasta el momento en la Liga MX, tendría que ser León, sin importar que La Fiera se quedara corto en la final de Clausura 2019 al perder ante Tigres. León ha ganado cinco juegos más en la Liga MX este año que cualquier otro equipo (25 frente a los 20 de Tigres) y respaldó a su impresionante
Clausura con un segundo puesto en la clasificación del Apertura.
León está mejor ubicado que en el Clausura para ganar el título, con Leo Ramos e Ismael Sosa aumentando las opciones de ataque de Nacho Ambriz. Incluso la leyenda del club, Luis Montes, ha tenido que conformarse con un puesto como suplente en las últimas semanas.
Al igual que Santos, León es un equipo que ataca como su filosofía principal y, si bien La Fiera anotó 38 veces en la temporada regular, también recibió 23 goles.
Contra Morelia, León es el amplio favorito, pero Monarcas ha cambiado desde que Pablo Guede asumió el control el 20 de agosto, en sustitución de Javier Torrente. Desde esa fecha, Morelia ha perdido solo tres de los 12 juegos de la Liga MX.
Formación estándar: 4-4-2 / 4-4-1-1
Ambriz ha puesto a Ismael Sosa junto a José Juan Macías, aunque el argentino sale más del área para buscar espacios.
Jugador más importante: José Juan Macías
Un delantero en gran momento ayuda mucho al cargo por el título y aunque Macías solo tiene 20 años, es perfectamente capaz de impactar la postemporada a favor de León.
SPI para ganar el Apertura: 13 por ciento
SPI para avanzar vs. Morelia: 63 por ciento
De todos los equipos de la Liguilla, Morelia es el paquete sorpresa. Pero aquí está la cosa: desde que Guede se hizo cargo en agosto, ningún equipo de la Liga MX ha ganado más juegos que el equipo de Michoacán (siete) y solo León y Santos Laguna anotaron más goles.
Mientras que Pumas, Pachuca, Cruz Azul y Chivas tropezaron y no lograron alcanzar la postemporada, Morelia se ha convertido en el caballo negro con muy poco que perder. Ciertamente entra en la serie contra León con los pronósticos en contra.
No hay un estrella en el equipo de Morelia y estadísticamente es un equipo que no llama mucho la atención, pero los jugadores parecen unidos y bajo el mando de Guede, Monarcas es una propuesta peligrosa.
Formación estándar: 4-1-3-2
Guede tiene opciones, pero la formación más probable es un rombo en el mediocampo, con dos delanteros arriba.
Jugador más importante: Sebastián Sosa
El uruguayo es un portero que divide opiniones, pero su capacidad para atajar e inspirar puede ayudar a Morelia a vencer a los equipos que, en el papel, son más fuertes.
SPI para ganar el Apertura: 4 por ciento
SPI para avanzar contra León: 37 por ciento
Tigres (3) vs. (6) Club América (Jueves 21:00 hrs y Domingo 21:00 hrs)
El consenso general es que Tigres no han estado en su mejor momento en el Apertura 2019. Ciertamente, Santos Laguna y León han figurado por encima de ellos. Pero incluso si Tigres empató con demasiada frecuencia (ocho veces), el club de Nuevo León solo sufrió dos derrotas en toda la temporada y ha sido derrotado solo cinco veces en 41
juegos de liga en 2019.
Tigres una vez más quedó en primer lugar en las estadísticas de posesión de balón por juego (61 por ciento) y tuvo más toques de balón (12,068) que cualquier otro equipo, aunque solo el 29 por ciento de los pases fueron hacia adelante, lo que insinúa que tan importante es cuidar el balón para el entrenador Ricardo 'Tuca' Ferretti.
Los cuartos de final contra el Club América prometen ser especiales, con Tigres en la búsqueda de su sexto título de la década y las Águilas por su cuarto.
Contra América, la ausencia del portero Nahuel Guzmán es un desventaja grande.
Formación estándar: 4-4-1-1
Esto podría cambiar fácilmente. El equipo de Tigres es maduro, bien entrenado y Ferretti jugó tres centrales el domingo pasado contra el FC Juárez. El brasileño también tiene la opción de emplear un 4-4-2.
Jugador más importante: André-Pierre Gignac
El francés es conocido como 'Sr. Liguilla'.
SPI para ganar el Apertura: 17 por ciento
SPI para avanzar vs. Club América: 51 por ciento
Ha sido una temporada difícil para Miguel Herrera y el Club América. Comenzó con incertidumbre con las ventas tardías de Agustín Marchesín, Mateus Uribe y Edson Álvarez a Europa y luego empeoró gradualmente con lesiones de Nico Castillo, Giovani dos Santos, Emanuel Aguilera y Nicolás Benedetti.
Se generaron muchos rumores de que el club no está contento con el comportamiento explosivo de Herrera en la banca, pues fue expulsado tres veces esta temporada, pero 'Piojo guió a su equipo a solo tres derrotas en 18 juegos de la temporada regular.
Las Águilas han tenido un descanso de 19 días desde su último partido de Liga MX.
La opinión está dividida sobre si eso significa que el América estará fresco en la postemporada, o un poco fuera de ritmo. Ciertamente, las lesiones se han reducido, Castillo y Henry Martín están encontrando ritmo y América sigue siendo un equipo de élite de la Liga MX, a pesar de las dificultades de esta temporada.
Formación estándar: 4-4-2
La opción de jugar con Dos Santos o Roger Martínez detrás de Castillo o Martín siempre está ahí para Herrera, pero dada la forma de los delanteros, sería un shock si no usara a ambos.
Jugador más importante: Guillermo Ochoa
El portero de 34 años regresó de Europa para unirse a América exactamente para ocasiones como esta liguilla y es un jugador que disfruta de partidos importantes.
SPI para ganar el Apertura: 19 por ciento
SPI para avanzar vs. Tigres: 49 por ciento
Querétaro (4) vs. (5) Necaxa (Miércoles 21:00 hrs y Sábado 21:05 hrs)
El equipo de Víctor Manuel Vucetich no ha atraído muchos reflectores, pero en realidad creó más oportunidades durante la temporada regular que cualquier otro equipo que se encuentra en la Liguilla. El 'Rey Midas' ha creado una vez más un equipo equilibrado que ha sorprendido.
La pérdida del defensa central colombiano Alexis Pérez por una lesión en octubre fue un duro golpe para Vucetich y todavía está buscando una manera de compensarlo. Las opciones son poner a Luis Romo junto con Jair Pereira, o traer al español Cadete y dejar a Romo como contención.
Formación estándar: 4-3-1-2
Bajo la dirección de Vucetich, Gallos ha sido consistente últimamente con tres centrocampistas centrales que protegen la defensa y le dan a Marcel Ruiz libertad para deambular.
Jugador más importante: Aké Loba
El jugador de 21 años de Costa de Marfil entra en la liguilla tras dos goles contra Morelia el fin de semana pasado y tiene las herramientas para hacer daño.
SPI para ganar el Apertura: 9 por ciento
SPI para avanzar vs. Necaxa: 55 por ciento
El equipo de Aguascalientes ha hecho un buen trabajo vendiendo a algunos de sus mejores talentos por un alto margen de ganancias, reinvirtiendo el dinero sin perder la capacidad de competir.
Un quinto puesto en la temporada regular representa un trabajo bien hecho para Guillermo Vázquez y los jugadores, sobre todo después del mal sabor que dejó que la Liguilla del Clausura, con Brian Fernández saliendo a Portland Timbers antes de la fase final.
Hugo González ha sido sobresaliente en la portería, Cristian Calderón parece ser el futuro lateral izquierdo de la selección y Mauro Quiroga irrumpió en la Liga MX y ganó el título de goleo en su temporada de debut.
El equipo de Vázquez es pragmático y paciente, con solo un 46.3 por ciento de posesión promedio por juego durante toda la temporada, que es el menor en playoffs. El porcentaje de duelos aéreos ganados (55.9 por ciento) muestra un equipo que puede mezclarlo físicamente y que Querétaro no lo superará con facilidad.
Formación estándar: 4-4-2
Vázquez tiene la opción de un 4-1-4-1 bajo la manga, pero es probable que la asociación Quiroga / Maxi Salas se mantenga por adelantado.
Jugador más importante: Mauro Quiroga.
El centro delantero no solo marca goles, sino que también juega bien de espaldas al gol y es una pieza vital en la forma en que juega Necaxa.
SPI para ganar el Apertura: 7 por ciento
SPI para avanzar vs. Querétaro: 45 por ciento