El 'Capitán América' se convirtió en el gran villano para la afición mexicana desde que decretó la eliminación del Tri hace 20 años en Jeonju
Hace 20 años se escribió el episodio más importante de la rivalidad deportiva entre México y Estados Unidos. El 17 de junio del 2002 en el Jeonju World Cup Stadium, la selección de las barras y las estrellas eliminó al Tri en octavos de final con marcador de 2-0. La última de las anotaciones fue de Landon Donovan, quien comenzó a escribir ese día una encendida enemistad con el combinado azteca.
Donovan jugó 17 partidos ante la selección mexicana, con saldo favorable. Estados Unidos, con el ‘Capitán América’ en la cancha, ganó 10 compromisos, empató cuatro y perdió en tres ocasiones; mientras que Landon marcó seis tantos y dio cuatro asistencias.
La primera vez que Landon se enfrentó a México fue en un amistoso en el 2000. Ese partido terminó 2-0 a favor de Estados Unidos, que abrió el marcador con un tanto del ‘Capitán América’, pero fue hasta la Copa del Mundo del 2002 cuando se convirtió en el villano ante la afición mexicana.
Meses antes de los octavos de final de Corea-Japón 2002, Estados Unidos venció a México con marcador de 1-0.
A los octavos de final, México llegó como favorito tras liderar el Grupo G, mismo que compartió con Italia, Croacia y Ecuador; mientras que Estados Unidos fue segundo en el sector D, con Corea del Sur, Portugal y Polonia.
Apenas a los ocho minutos, Brian McBride abrió el marcador, gol que Landon vio entrar en primera fila ante el achique de Oscar Pérez. Donovan terminó con la ilusión mexicana del quinto partido al 65’, con una anotación de cabeza tras centro de Eddie Lewis desde la banda izquierda, en lo que también fue el inicio del “dos a cero”.
Luego de la Copa del Mundo, Donovan se mantuvo invicto ante México por dos partidos más, ambos de corte amistoso. En el 2003. empataron sin goles y en el 2004, Estados Unidos se impuso con marcador de 1-0.
La primera derrota de Donovan ante México se dio en el 2005 en partido de clasificación rumbo al Mundial de Alemania 2006, en el que el Tri se impuso 2-1. Sin embargo, en la misma eliminatoria, Estados Unidos se impuso 2-0.
El “dos a cero” se repitió en el 2007 en un duelo de preparación. En ese partido, Donovan participó en los dos goles, pues marcó uno y asistió para el otro.
México sufrió otro fuerte revés ante Donovan en la Copa Oro 2007. Estados Unidos se impuso al Tri en la final por marcador de 2-1, en el que el ‘Capitán América’ fue el autor de una anotación.
En el 2008 empataron 2-2. En el 2009, en las eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010, regresó el “dos a cero”, pero México se impuso 2-1 en la vuelta de la clasificación.
México se impuso 4-2 a Estados Unidos en la final de la Copa Oro del 2011, partido en el que Donovan marcó un tanto. En ese mismo año, empataron 1-1 en un cotejo de corte amistoso. En el 2012, los de las barras y las estrellas vencieron 1-0 al Tri.
El último gol de Donovan ante México fue en el 2013, en la clasificación rumbo a la Copa del Mundo del 2014, partido en el que Estados Unidos ganó 2-0, con una anotación de Landon, quien además aportó con una asistencia.
México y Donovan se enfrentaron por última vez en el 2014, en aquel enfrentamiento el ‘Capitán América’ se fue sin marcar ni asistir en el 2-2 del amistoso.