Leonas y Leones saldrán de nuevo a la cancha este fin de semana, cada uno disputando su respectiva fecha doble ante España, en el marco de la FIH Pro League, que los encuentra a ambos disputando con un mayo intenso pero en la recta final de este torneo. En Valencia, ambos conjuntos enfrentarán a los ibéricos para dar el primer paso en esta gira europea que para Las Leonas será de ocho partidos y para Los Leones, de seis. Para el seleccionado femenino existe otro plus: esta es la gran antesala al objetivo del año: el Mundial de España-Países Bajos que iniciará el 1° de julio. Los encuentros se verán por las pantallas de ESPN Extra y Star+.
El equipo que conduce Fernando Ferrara tiene puntaje ideal. Jugó seis partidos y ganó los seis (en todos fue local), por lo que además es innegable que una buena "campaña" en esta gira lo puede hacer pelear por el título de un torneo que nunca ganó. Si bien ese no es objetivo primordial del equipo, enfrentar a España y luego en sucesivo a China, Alemania y Países Bajos le dará un buen parámetro, por caso, para saber a dónde está parado de cara al Mundial. De hecho, tras esta gira el equipo volverá al país, se conocerá la nómina mundialista y tras ello cerrará la Pro League ante India, también en Europa y antes de la gran cita. En las últimas semanas, la noticia que más repercutió en el mundo Leonas fue la desafectación de una de sus referentes, Delfina Merino, a consideración del DT, por bajo rendimiento.
En la Copa del Mundo, de sedes compartidas, Argentina jugará en el Grupo C, en Terrassa y justamente tendrá allí a España como rival (además de Corea del Sur y Canadá). Por lo que esta doble fecha ante las Red Sticks no serán simplemente dos encuentros. Si bien es probable que ninguno muestre sus mejores cartas en estos cruces, serán una buena foto para lo que viene. Desde las 8 Leonas y España se enfrentarán en el Estadio Betero de Valencia, con televisación de ESPN Extra y Star+.
Las 18 Leonas que integran la planilla para este primer partido son: Belén Succi, Sofía Toccalino, Agustina Gorzelany, Sofía Cairó, Agostina Alonso, Agustina Albertario, María José Granatto, Cristina Cosentino, Rocío Sánchez Moccia, Victoria Sauze, Valentina Raposo, Victoria Granatto, Eugenia Trinchinetti, Jimena Cedrés, Julieta Jankunas, Valentina Costa Biondi, Delfina Thomé y María Emilia Forcherio.
En tanto, desde las 11.30, Los Leones también se medirán con el seleccionado ibérico. Para ellos este encuentro y el del domingo no tienen el peso de las vísperas de un Mundial (el de caballeros está programado para enero de 2023 en India), pero sí una buena medida para los conducidos por Mariano Ronconi luego de afrontar las últimas presentaciones en este torneo con mayoría de jóvenes o debutantes o jugadores sin mucho rodaje habitual. En este sentido, en esta gira volverá a estructurarse el equipo con mayoría de "europeos" para medirse también con Alemania y Países Bajos. Argentina es tercera en la tabla de Pro League.
La principal novedad de Los Leones de cara a estos partidos serán las ausencias del capitán Matías Rey y del volante Thomas Habif. Rey, quien viajó más tarde por motivos personales, sí estará el domingo en cancha.
Los 18 Leones a disposición del entrenador argentino para este primer encuentro son: Leandro Tolini, Nicolás Keenan, Maico Casella, Juan Ignacio Catán, Santiago Tarazona, Tomás Santiago, Nicolás Cicileo, Nicolás Della Torre, Agustín Bugallo, Diego Paz, Martín Ferreiro, Tomás Domene, Lucas Martínez, Agustín Mazzilli, Lucas Toscani, Joaquín Puglisi, Nehuén Hernando y Federico Monja.