Nota del editor: Este es un reportaje que fue publicado originalmente en inglés en ESPN.com.
LA MULTITUD EN Minute Maid Park en Houston contó a medida que el reloj llegaba a cero. Veinte personas ya habían entrado en el Royal Rumble 2020 masculino, y la anticipación de quién saldría y entraría en el combate a continuación era palpable.
Casi nadie en el público pudo haber anticipado los riffs de guitarra eléctrica de "Metalingus" de Alter Bridge, pero cuando Adam "Edge" Copeland salió corriendo, la multitud alcanzó un punto álgido. Después de casi nueve años alejado de la lucha libre tras una cirugía de cuello de triple fusión, Edge hizo su regreso aparentemente imposible a la acción dentro del ring. Después de un momento de intensa emoción durante el cual miró hacia el cielo, se dirigió hacia el ring y reclamó un sueño que aparentemente había sido arrebatado para siempre.
"Una vez que la música sonó, y esa reacción ... quiero decir, realmente siento que podría haber golpeado el culo de King Kong", dijo Edge a ESPN. "Todo fue surrealista, algo así como una secuencia de sueño, pero todo está tan enfocado que realmente no puedo explicarlo. Pero creo que cuando miras el video de mi salida, creo que lo ves en mis ojos".
¿Cómo Edge, ocho años después de su ingreso al Salón de la Fama de la WWE, regresó al ring a la edad de 46 años, luciendo más en forma y más delgado que en cualquier otro momento de su carrera?
Por extraño que parezca, todo comenzó después de que chocó su bicicleta de montaña.
"EMPECÉ A COMPRENDER que esto podría ser una posibilidad cuando Sheamus llegó a la ciudad, y estábamos filmando un episodio de su programa de entrenamiento Celtic Warrior. Quiere hacer diferentes cosas desafiantes que no ha hecho antes, y me encanta correr la bicicleta de montaña ... En el proceso de hacer eso, esta estúpida cosa competitiva, estoy volando por una montaña, salto y me estrellé”.
"Fue un choque bastante fuerte. Probablemente iba a 20, 25 mph, aterricé sobre estas piedras, rodé hasta mis pies. Pero estoy bien. Estaba todo cortado, pero mi cuello estaba bien. Junto a todas esas escenas de pelea que hice a lo largo de los años en sets, algunas bastante físicas, especialmente con 'Vikings', entonces pensé, 'OK, me siento realmente bien'".
Edge luchó hasta que se retiró repentinamente en abril de 2011. Aunque la posibilidad de volver cruzó por su mente una y otra vez, ningún luchador había regresado de una cirugía de triple fusión.
"Mi médico de familia acaba de decir: 'Tomemos algunas fotos, solo veamos dónde está y veremos a un especialista de la columna vertebral aquí en Asheville'. [Yo] hice eso, me reuní con [el especialista]. Él dijo: 'Sigue haciendo lo que estás haciendo. Obviamente, está funcionando para ti', y fue entonces cuando mencioné, '¿qué tal lucha libre?'".
Edge finalmente tuvouna cita en Birmingham, Alabama, con el equipo del Dr. James Andrews y el Dr. Andrew Cordover.
"Fue entonces cuando comenzamos a darnos cuenta de que esto realmente podría suceder".
Incluso con ese nivel de autorización, WWE tiene un equipo médico que se enfoca en lesiones de la cabeza y el cuello, dirigido por el Dr. Joseph Maroon en Pittsburgh. También hubo un nivel adicional de estrés más allá de recibir el visto bueno. Una vez que recibió la luz verde de la WWE, y negó públicamente la idea de un regreso al ring, Edge aún tenía que ponerse en forma para luchar.
"Hablé con [Triple H, Paul Levesque] y le dije: 'No puedo ir a un ring en ningún lado porque la gente comenzará a verme. No puedo ir al Centro de Rendimiento'. Entonces me enviaron un ring. Obtuve un espacio de almacén, instalé un ring y básicamente tuve mi propio "Field of Dreams", y entré y me puse a trabajar. Afortunadamente, estoy casado con una miembro del Salón de la Fama (Beth Phoenix) que puede levantarme y golpearme el cuerpo, lo que no se puede decir de muchas esposas. The Revival, ambos viven en Asheville, vinieron entonces y entraron allí conmigo, y me pusieron a prueba”.
"Me mantenía al ritmo con ellos. No estaba cansado, y no estaba dolorido, y pensé, 'OK, esto va a suceder, y esto va a suceder al nivel que quería'. No quería volver y ser menos de lo que era. Tendré que trabajar de manera diferente. Tendré diferentes limitaciones ... Todavía quiero poder entrar y ser capaz de luchar media hora".
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