El peso mosca colombiano de UFC, Jeff Molina, es sospechoso de tener una "participación sustancial" en un escándalo de apuestas que actualmente está siendo investigado por varias entidades gubernamentales, dijo el martes el fiscal general adjunto de Nevada, Joel Bekker, en la reunión de la Comisión Atlética del Estado de Nevada (NSAC).
La NSAC suspendió temporalmente a Molina el mes pasado, como informó ESPN, aunque la comisión no dio una razón en ese momento. Esa suspensión se extendió el martes, a la espera de la finalización de las investigaciones.
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Bekker dijo que ha salido a la luz evidencia de que se sospecha que Molina está "involucrado de manera sustancial" con el "esquema de juego actualmente bajo investigación en curso relacionado con [el entrenador de MMA] James Krause".
Krause, el entrenador de Molina, y Darrick Minner también fueron suspendidos temporalmente por la NSAC.
La pelea de UFC de Minner del 5 de noviembre contra Shayilan Nuerdanbieke en Las Vegas ha sido marcada por actividades de apuestas sospechosas. Las casas de apuestas deportivas de Nueva Jersey y Nueva York, así como las casas de apuestas extraterritoriales, informaron un interés de apuestas inusual en que Minner perdiera en el primer round y que la pelea durara menos de 2.5 asaltos. Perdió por nocaut técnico a poco más de un minuto del primer asalto.
En el mes después de la pelea, las autoridades encargadas de hacer cumplir las apuestas en Nueva Jersey detuvieron las apuestas en cualquier evento asociado con Krause, y dos jurisdicciones canadienses suspendieron temporalmente las apuestas en el UFC. Desde entonces, Alberta anuló la prohibición. Múltiples fuentes le han dicho a ESPN que el FBI ha estado recopilando información y entrevistando a personas sobre la pelea.
Actualmente, Krause y Minner solo están suspendidos por no revelar una lesión en la pierna de Minner en sus formularios médicos previos a la pelea. El uso de Bekker de las palabras "esquema de juego" el martes fue el primer reconocimiento oficial de que la comisión de Nevada tiene más razones para imponer esas suspensiones.
El 2 de diciembre, el UFC dejó libre a Minner y notificó a los peleadores que continuaron entrenando con Krause o en su gimnasio, Glory MMA & Fitness en Lees Summit, Missouri, que se les prohibiría participar en eventos en espera de las investigaciones del gobierno.
Molina se ha descrito a sí mismo en Twitter como un "degenerado de las apuestas de MMA" y, a menudo, publica capturas de pantalla de boletos de apuestas en línea. Escribió en una publicación en las redes sociales el 25 de diciembre que su suspensión en Nevada se debió a "apostar en UFC como lo hace la mitad del plantel".
Minner le dijo a ESPN a principios de este mes que el FBI no se había puesto en contacto con él. Cuando se le preguntó si sucedió algo inapropiado antes de la pelea del 5 de noviembre, Minner dijo: "Absolutamente no. Nada fuera de lo común".
Le dijo a ESPN que tenía una lesión menor en la rodilla antes de la pelea y que se lesionó aún más durante la pelea. Más tarde, un médico determinó que se había desgarrado los ligamentos alrededor de la rodilla, dijo Minner.
Krause y Molina no han respondido a pedidos de ESPN para comentar sobre la situación.
Krause, un peleador retirado que alguna vez fue considerado uno de los mejores entrenadores de MMA en ascenso en el mundo, tenía un servicio de suscripción con sus consejos sobre apuestas llamado 1% Club en la plataforma de redes sociales Discord, así como un podcast de apuestas. Ambos fueron eliminados desde el inicio de las investigaciones. Krause le dijo al podcast MMA Hour en agosto pasado que apostó en los combates de UFC, "en todas las carteleras, casi todas las peleas", incluyendo algunas que involucraban a sus peleadores.
ESPN informó el jueves pasado que Krause, de 36 años, también actuaba como agente de la casa de apuestas deportivas offshore ABCBetting.ag. Residentes de EE.UU. que han trabajado como agentes de casas de apuestas deportivas en el extranjero han sido acusados de delitos como evasión de impuestos, operación de una organización ilegal de apuestas deportivas y lavado de dinero.
Molina, de 25 años, es uno de los mejores prospectos en la división de peso mosca de UFC con 10 victorias consecutivas, incluyendo sus primeras tres en UFC. ESPN clasificó a Molina en el puesto número 9 en su lista de los 25 mejores peleadores menores de 25 años en 2021.