Alex Pereira recibió el apodo de Poatan al inicio de su carrera de la mano del maestro Belocqua Wera, el primer entrenador del campeón brasileño.
Alex ‘Poatan’ Pereira subirá al octágono del Delta Center en Salt Lake City, Utah, el próximo sábado 5 de octubre, para poner en juego su cinturón de peso semipesado contra Khalil Rountree Jr. en la pelea principal del UFC 307.
¿Pero de dónde viene el apodo de Poatan, que significa "manos de piedra"?
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Nacido en São Bernardo do Campo, en São Paulo, Alex Pereira se convirtió en Alex Poatan de la mano del maestro Belocqua Wera, el primer entrenador del brasileño.
Cuando llegó a la academia de Belocqua, Alex tenía 21 años y atravesaba una etapa difícil en su vida tras perder a su hermano. El brasileño padeció alcoholismo, pero Belocqua vio el potencial que tenía Poatan.
"Era realmente un tipo que tenía muchos problemas de salud. Pero vi a un guerrero en él", dijo Belocqua en una entrevista exclusiva con ESPN.
Belocqua también dijo que puso a Alex a pelear directamente contra un atleta más experimentado, un ex campeón brasileño de kickboxing que en ese momento tenía 40 años. Poatan quedó noqueado, pero lo que vino después llamó la atención del Maestro.
"Nos sentamos allí, hablamos y le pregunté: '¿Hasta dónde quieres llegar?'. 'Quiero llegar a la cima del mundo'. ‘Entonces, para llevarte a la cima del mundo, puedo lograrlo a través del kickboxing. Puedo llevarte’. En ese momento, todavía no existía Glory, que es el evento más importante [de kickboxing]. En ese momento era K1. 'Te haré campeón de K1 y podrás ir a donde quieras. Puedes ir al boxeo, puedes ir a las MMA'. Luego aceptó y empezamos a entrenar".
Belocqua Wera, el primer entrenador de Alex Pereira, explica los orígines del apodo de 'Poatan' y su significado.
"Y vi algunas dificultades. Tenía algunas cosas en su comportamiento, un poco de perdedor, digámoslo así, ¿no? Así que busqué algunas cosas en él que pudieran levantar la moral. Lo miré y le dije: 'tú eres indio, hombre'. Yo tengo esta ascendencia, mi trabajo tiene que ver con ser indio, soy descendiente de los Aimores, guerreros invencibles. Lo mencioné y se lo pasé”.
Según Belocqua, fue entonces cuando Alex descubrió que en realidad tenía ascendencia indígena y así surgió el apodo.
"Le di el apodo porque 'Po' es mano, 'Atan' es fuerte. Entonces, mano fuerte. Esa es la traducción. Pero mi idea era hacer al guerrero con manos fuertes, que era algo para que él encarnara no solo a Poatan, que es manos de piedra, sino algo así que realmente responda a su identidad. 'Soy un guerrero, el guerrero Poatan'. De ahí en adelante empezamos a usar ese apodo”, reveló.
"Es dentro de esta propuesta que construí a Alex. Es algo que viene de antiguos guerreros ancestrales, es una identidad brasileña que no usamos y lamentablemente eso es un error. A veces nos da mucho llanto, no sé, síndrome de callejón sin salida. Y tenemos una identidad guerrera ancestral muy fuerte, muy buena. Entonces creo que esa fue la base”, concluyó.