BUENOS AIRES -- La próxima semana el circuito de caballeros presenta tres torneos: Dubai, Acapulco y San Pablo. Por primera vez en el año habrá dos ATP 500 al mismo tiempo, algo que sucederá además en dos ocasiones más en 2014 con las duplas Pekín-Tokio y Valencia-Basilea.
ATP 500 de Dubai
Si alguien viaja a Dubai en la próxima semana, serán dos las visitas obligadas. La primera, obviamente, el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo; la otra, el ATP 500, que fue premiado como el mejor de su categoría en nueve de las últimas diez entregas de los ATP Awards.
La moderna ciudad árabe de construcciones enormes, que creció en los 60' de la mano del petróleo y actualmente está repleta de extranjeros de otros países asiáticos y es fuertemente influenciada por el Islam, abre los brazos para recibir a Novak Djokovic, número dos del mundo y ganador del torneo en cuatro de las últimas cinco ediciones.
Junto al serbio llegarán Roger Federer, campeón en cinco ocasiones (la última, en 2012), Juan Martín del Potro, Tomas Berdych y Jo-Wilfried Tsonga, entre otros. En total, serán cinco Top 10 en el cuadro principal.
El torneo cuenta con una particularidad: en las últimas once ediciones los ganadores se codearon en algún momento de su carrera con la cima del ranking. Nadal (2006) y Roddick (2008) completan el palmarés de 2003 a la fecha.
Sin dudas, un gran evento en Dubai, pero que no le hará sombra a los 828 metros del Burj Khalifa, que supo nutrirse del tenis con el recordado cruce entre Andre Agassi y Federer en el helipuerto, en 2005.
ATP 500 de Acapulco
El Abierto Mexicano de tenis, un certamen marcado por los constantes cambios. Este año lo verá con una superficie nueva, dado que el evento, que además cuenta con un torneo WTA al mismo tiempo, se jugará sobre canchas duras por primera vez.
Así dejará de lado una larga tradición sobre clay, que tuvo a Thomas Muster como campeón de las primeras cuatro ediciones, la última de ellas, en 1996, llevándolo al número uno del mundo.
El cambio a canchas duras no es el primero que sufre Acapulco. Ya supo sobreponerse a dos modificaciones en el calendario. En 1997 se mudó de febrero a octubre; y en 2000, tras no jugarse en 1999, volvió al segundo mes del año.
Pero no fue todo. También varió su sede. Las primeras ediciones se llevaron a cabo en el Club Alemán de Xochimilco para luego dar lugar en 2001, justo con la aparición del torneo WTA, al Hotel Fairmont Princess de Acapulco.
Y luego cambió su categoría, dado que en 2009 pasó a ser ATP 500.
Esta edición 2014, ante la ausencia de Rafael Nadal, el defensor del título, las grandes atracciones serán David Ferrer, Andy Murray y John Isner. En tanto, Fabio Fognini y Kei Nishikori, los otros dos Top 15 que habían confirmado presencia, anunciaron su baja el jueves por la noche.
El torneo, cabe destacar, cuenta con un claro dominio español en las últimas temporadas. Además de Nadal, fueron campeones Ferrer (2010, 2011 y 2012) y Nicolás Almagro (2007 y 2008).
ATP 250 de San Pablo
En su tercera edición en San Pablo, luego de once años en Costa do Sauipe, el certamen se juega una parada importante en el aspecto organizativo: buscará hacer olvidar rápidamente los problemas que sufrió el año pasado con el flojo estado de las canchas y cautivar a Chris Kermode, presidente de la ATP, quien recorre la gira latinoamericana para definir el calendario 2015. El certamen bajo techo sobre clay va por la fecha de Buenos Aires.
El torneo, al igual que Acapulco, no tendrá a su defensor del título. Paradójicamente es el mismo: Rafael Nadal. El máximo cabeza de serie será el alemán Tommy Haas, quien intentará quebrar el reinado español de los últimos seis años. Nicolás Almagro en tres ocasiones, Juan Carlos Ferrero y Tommy Robredo completan el grupo de campeones de las ediciones más recientes. El ATP 250 de San Pablo, además, tendrá otros cuatro Top 50: Almagro, Marcel Granollers, Juan Mónaco y Robin Haase.
El evento se encuentra en la ciudad más grande de Sudamérica, que funciona como centro financiero de Brasil, además de tener una gran vida nocturna y de gozar de una enorme predilección por el deporte: cuenta con el circuito de Fórmula Uno de Interlagos y con poderosos equipos de fútbol: Corinthians, Palmeiras, San Pablo y, un poco más alejado ya en la zona de playas, el Santos de Pelé.
Justamente Corinthians, uno de los clubes más populares del país junto a Flamengo, se encuentra construyendo un nuevo estadio para la Copa Mundial de 2014. El reducto, que albergará el partido inaugural de la competencia, fue noticia en noviembre por un hecho desafortunado: se desplomó un techo y fallecieron dos obreros. La inauguración estaba prevista para diciembre; ya pasó para abril.