Team USA tiene dos objetivos en París: ganar el oro y ver a Simone Biles competir en los que podrían ser sus últimos Juegos Olímpicos.

LAS VEGAS -- El pívot del Miami Heat, Bam Adebayo, tiene dos objetivos principales que cumplir en los Juegos Olímpicos de París. El primero es obvio: ganar una medalla de oro.

El segundo: tomarse una foto con Simone Biles.

Entre los mayores fanáticos de Biles, literalmente, que van a los Juegos de París se encuentra un grupo de compañeros olímpicos, algunos de ellos más de 2 pies más altos que ella, la mayoría de los cuales nunca han estado en ningún tipo de competencia de gimnasia en sus vidas.

Pero no nos equivoquemos, el equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos la adora.

"Ella es la mejor", dijo el tres veces medallista olímpico LeBron James. "Es así de simple. Ella es la mejor".

Habla del poder de Biles el hecho de que, en una plantilla estadounidense con James, Kevin Durant, Stephen Curry y muchos otros grandes, ella no solo es la cara del equipo olímpico de Estados Unidos., sino que se podría argumentar que es la cara de de los Juegos de París y la atleta más dominante y cautivadora del mundo en este momento.

Biles es la gimnasta más condecorada de todos los tiempos, con 37 medallas en campeonatos olímpicos y mundiales.

Y cuando los jugadores de baloncesto estadounidenses puedan estar allí para verla en París, lo estarán. Si los horarios se alinean en los días libres de baloncesto (y hay oportunidades, como la final femenina del 1 de agosto), estarán buscando maneras de conseguir boletos.

"He oído que entrar es muy caro", aseguró el base estadounidense Tyrese Haliburton, cuyo contrato de cinco años y 245 millones de dólares con los Indiana Pacers comienza al inicio de la próxima temporada de la NBA. "Pero creo que puedo hacer que eso funcione".

Sienten que Biles lo vale.

Con 4 pies 8 pulgadas (1.42 m.), probablemente podría encestar una pelota de baloncesto si lo pensara y se le ocurriera una forma supercreativa de hacerlo realidad. En las pruebas olímpicas de Estados Unidos del mes pasado en Minneapolis, Biles alcanzó una altura de 12 pies (3.65 m.), según NBC, durante la primera pasada de su rutina de piso.

Un aro de baloncesto se encuentra a 10 pies (3.04 m.) del suelo.

"Para ser tan buena, bueno, discúlpenme, para ser tan grandiosa, y ella todavía sigue rompiendo barreras", dijo Adebayo. "Poder ver eso solo una vez y, con suerte, tomarme una foto con ella, significaría mucho porque ella ha hecho mucho no solo por nuestras caras sino por su deporte en general".

El base estadounidense Devin Booker nunca tendrá la mayor cantidad de medallas de oro en su bloque. Uno de sus vecinos en Phoenix resulta ser Michael Phelps, el 23 veces campeón olímpico de natación, la mayor cantidad de oros en la historia olímpica.

Biles tiene siete medallas olímpicas, empatando la mayor cantidad de cualquier gimnasta estadounidense. Y si Booker puede estar ahí para verla batir ese récord, cuenten con él.

"Es realmente inspirador", declaró Booker, que formó parte del equipo en los Juegos Olímpicos de Tokio cuando las reglas de la pandemia hicieron extremadamente difícil para los atletas asistir a otras competiciones. "Esa es otra cosa que me perdí en la última ronda. No pude ver ningún otro evento ni ver ningún otro país ni nada. Estaré allí para brindar todo mi apoyo si tengo tiempo y el calendario coincide".

Otra cosa que hace que el equipo de baloncesto se maraville de Biles es su longevidad.

Las últimas 12 competiciones olímpicas generales de gimnasia femenina las han ganado adolescentes. Biles tenía 19 años cuando ganó el oro en los Juegos de Río de Janeiro de 2016. Ahora tiene 27 años y sería la segunda campeona olímpica femenina de mayor edad si gana en París.

Con la expectativa de que estos sean sus últimos partidos, Durant lo tiene claro: "Tengo que ir a ver eso", admitió.

"Estuve hablando con una gimnasta el otro día y no sabía que su pico es de 15 a 18 o 19 o algo así", indicó Durant. "Entonces, para que ella tenga esa edad y siga siendo élite, por supuesto, sí, quiero ir a verla. Siempre he sido un fan de lo que ella estaba haciendo. Me introdujo a ese deporte, de verdad. Realmente no presté mucha atención hasta que empezó a hacer lo suyo... Simone es alguien que marcó la pauta de lo que debería ser un campeón, un atleta olímpico, un ganador en la vida".

Que Biles siga siendo la mejor del mundo a los 27 años en su deporte tiene tanto sentido como que un jugador de 39 años inicie su temporada número 22 en la NBA, firme contratos de 100 millones de dólares para seguir adelante y seguir jugando a un nivel extremadamente alto.

James ve el paralelo entre sus trayectorias profesionales.

"Simone es maravillosa", dijo James. "Y ella es una inspiración para mi hija y para todos, no solo las niñas negras del mundo, sino también los niños, cualquiera, no solo en la gimnasia, sino en cualquier campo. Si amas la grandeza, que es otra historia sobre la gente, que no aman la grandeza o actúan como si no, pero simplemente tienen que estar en el grupo del odio porque así es la sociedad hoy en día. Pero Simone es increíble y lo es todo".