En un juego que se hizo maratónico y se extendió durante 2 horas y 20 minutos, Las Panteras consiguieron un valioso triunfo sobre Bulgaria, al imponerse 3 a 2 (25-14, 14-25, 25-20, 19-25 y 18-16) en la penúltima jornada del Preolímpico de vóleibol femenino de Tokio. Más allá de que la selección argentina ya se había quedado sin chances de clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024, la segunda victoria sobre un equipo europeo en el torneo (antes había vencido a Bélgica) le permite sostener su crecimiento en el ranking mundial. El partido frente a las búlgaras fue sumamente irregular. De hecho, el comienzo auguraba un triunfo clarísimo, ya que la celeste y blanca tuvo un inicio sin fisuras y las europeas mostraron flaquezas de todo tipo. Sin embargo, durante el transcurso del partido los roles fueron invirtiéndose, como también fue pendulando el liderazgo en el marcador. En ese contexto, el 3-2 a favor realzó la fortaleza mental y la capacidad de lucha del equipo que dirige Daniel Castellani. El triunfo en tie-break permitió que la celeste y blanca superase precisamente a su rival en el ranking de la FIVB: la Selección avanzó al puesto 17° y las europeas cayeron al 18° escalón. En el quinto capítulo, Argentina dispuso de la primera bola para cerrarlo, al adelantarse 14-13, pero Bulgaria lo dio vuelta y tuvo dos match-points. Las Panteras aguantaron la tormenta y, con un ace de Antonela Fortuna, pasaron arriba 17-16. Daniel Bulaich, la jugadora más determinante del quinto capítulo (6 puntos funamentales en ese quinto parcial), puso el 18-16 final. Bianca Cugno fue la máxima anotadora del juego, con 20 puntos (16 de ataque, 2 de bloqueo y 2 de saque), lo que le permitió trepar al tercer puesto entre las líderes de ese rubro del Preolímpico. Con 75 tantos, la cordobesa se ubica detrás de la puertorriqueña Abercrombie (117) y la brasileña Gabi (94), y en compañía de la turca Melissa Vargas (75). En Argentina, Candelaria Herrera (16), Daniela Bulaich (14) y Bianca Farriol (12) también terminaron con doble dígito. La celeste y blanca cerrará su participación en el Preolímpico a la 1 AM de este domingo frente a Perú, el único equipo del grupo que aún no consiguió triunfos. SÍNTESIS DEL PARTIDO: ARGENTINA: Victoria Mayer (3), Bianca Cugno (20), Yamila Nizetich (5), Daniela Bulaich (14), Candelaria Herrera (16) y Bianca Farriol (12). Líberos: Agostina Pelozo y Tatiana Rizzo. Ingresaron: Tatiana Vera (-), Candela Salinas (-), Brenda Graff (-), Antonela Fortuna (3) y Erika Mercado (3). Entrenador: Daniel Castellani BULGARIA: Petya Barakova (2), Maria Yordanova (19), Miroslava Paskova (12), Radostina Marinova (17) Mariya Krivoshiyska (4) y Borislava Saykova (15). Líbero: Mila Pashkuleva. Ingresaron: Mikaela Stoyanova (2), Margarita Guncheva (1), Elena Becheva (2). Entrenador: Lorenzo Micelli. Fixture Preolímpico Sábado 16/9 vs. Brasil (0-3) Domingo 17/9 vs. Japón (0-3) Lunes 18/9 vs. Bélgica (3-0) Miércoles 20/9 vs. Turquía (1-3) Jueves 21/9 vs. Puerto Rico (2-3) Sábado 23/9 – vs. Bulgaria (3-2) Domingo 24/9 – 1.00 vs. Perú