Aunque lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas, ahora todo el mundo se entera de la gran cantidad de eventos deportivos que hay en esta ciudad.
Las Vegas está de fiesta y no importa cuándo leas esto. La ‘Ciudad del Pecado’, la ‘Ciudad que Nunca Duerme’ o la ‘Capital del Entretenimiento’ son algunos de sus apodos, y vaya que nunca quedaron mejor que este 2023. Y como todos sabemos, lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas, pero puede que ahora no sea así ya que todo el mundo tiene la mirada en esta ciudad.
Las Vegas era parte del desierto de Nevada y fue a mediados del siglo pasado cuando todo cambió. Hacia 1940 se crearon los primeros hoteles y casinos. Más de 80 años después, la ciudad tiene una inversión de más de 7 mil millones de dólares para albergar algunos de los eventos y equipos más importantes del mundo.
Este jueves se anunció la mudanza de los Oakland Athletics a Las Vegas para la campaña 2028 cuando esté listo su nuevo estadio, mismo que costará 1.5 mil millones de dólares y que estará en el Strip, la avenida más importante de la ciudad.
Este cambio de los A’s significó una nueva era en los deportes, y todo en medio del Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas, el cual es el primero en la historia de la ciudad y el cual permanecerá hasta 2032, mientras que en los primeros tres años se tendrá una una inversión total de mil 500 millones de dólares.
Con esto, Las Vegas aumentan su oferta deportiva y nunca más les quedó mejor el apodo de la ‘Capital del Entretenimiento’, ya que el turismo deportivo es una realidad y es una de las nuevas apuestas de los empresarios locales y el gobierno estadounidense.
De las cuatro principales ligas de los Estados Unidos (MLB, NBA, NFL y NHL), Las Vegas ya tiene a dos equipos y en unos años serán tres cuando los A’s completen la mudanza. En primera instancia tienen a Las Vegas Golden Knights de la NHL, luego Las Vegas Raiders en la NFL y solo falta una franquicia de NBA.
Sin embargo, tiene a Las Vegas Aces de la WNBA, uno de los equipos más exitosos en la liga de básquetbol femenil. De igual forma, tienen un sinfín de equipos de ligas menores, como Las Vegas Aviators en la Liga Menor de Béisbol (MiLB), Las Vegas Lights FC en la United Soccer League (USL), Henderson Silver Knights en la Liga Americana de Hockey (AHL), Las Vegas Desert Dogs en la Liga Nacional de Lacrosse (NLL), Ignite en la NBA G-League y Las Vegas Knight Hawks en la Indoor Football League (IFL).
Para la NBA, el futuro es alentador, ya que, con planes de expansión de la liga, la ciudad de Seattle y Las Vegas son candidatas fuertes a albergar una nueva franquicia. Parece que la ‘Ciudad del Pecado’ lleva la delantera, aunque esto no es un hecho y el comisionado Adam Silver podría dar noticias a mediados del 2024, una vez que tengan un panorama más claro en las oficinas de Nueva York.
Incluso, figuras como LeBron James, jugador de Los Angeles Lakers, está interesado y ha expresado su deseo de ser parte del grupo inversor de Las Vegas, pero también exjugadores como Shaquille O’Neal tienen ganas de ser dueños de una franquicia en esta ciudad. Solo el tiempo dirá.
Este fin de semana, en tanto, se disputa el Gran Premio de la Fórmula 1 de Las Vegas, evento cumbre del automovilismo y que marca la penúltima carrera de la temporada 2023. El drama deportivo entre Sergio ‘Checo’ Pérez de Red Bull y Lewis Hamilton de Mercedes le da un sabor distinto a la carrera, ya que se juegan el segundo lugar en el Campeonato de Pilotos.
Pero eso no es todo, ya que de los mil 500 millones de dólares que se han invertido en total, entre todos los sectores, 500 fueron solo para albergar un paddock permanente durante este periodo, por lo que eso habla de las intenciones de la ciudad por albergar eventos de lujo.
¿Qué más ofrece Las Vegas?
No es un secreto que todo empezó con el boxeo. Los grandes casinos organizaron las mejores funciones de este deporte y se vivieron momentos históricos en esta ciudad gracias al pugilismo, pero la popularidad se incrementó cuando apareció la T-Mobile Arena en 2016, un espacio con 20 mil asientos y que costó 375 millones de dólares.
Desde entonces, se han llevado las mejores funciones de boxeo en el lugar, incluidas las de Saúl ‘Canelo’ Álvarez, quien es considerado uno de los mejores boxeadores en el mundo, pero no solo el boxeo tiene un lugar, sino que la UFC también le dio vida a la ciudad.
Ahora, con la llegada y aparición de la MSG Sphere, uno de los espacios más nuevos e increíbles de Las Vegas, la UFC planea algo en la función del 14 de septiembre de este año, situación que confirmó su CEO, Dana White. “Va a ser un desafío enorme y me encanta cada minuto", dijo White el sábado pasado después de UFC 295. "No puedo esperar para sumergirme en esto".
The Sphere tuvo un costo de 2 mil 300 millones de dólares y abrió sus puertas el 29 de septiembre. Cuenta con capacidad para más de 18 mil personas y hasta el momento no se ha hecho un evento de deportes de combate en el inmueble, mismo que cuenta con una pantalla LED exterior de 16K y 160 mil pies cuadrados.
Pero aquí ha sido hogar de todo, también la WWE se ha presentado y de manera exitosa en esta ciudad, pues el Summer Slam y varias fechas se han dado en varios recintos, desde la MGM Grand Garden Arena, hasta el Allegiant Stadium, que en 2021 y 2022 acogió a los amantes de la lucha libre estadounidense.
Super Bowl LVIII a la vista
Tal fue la magnitud e importancia de la ciudad para los deportes, que en diciembre de 2021, los dueños de la NFL informaron que el Super Bowl LVIII será en el Allegiant Stadium, casa de Las Vegas Raiders.
En su momento, Steve Hill, director ejecutivo y presidente de la Autoridad de Visitantes y Convenciones de Las Vegas (LVCVA, por sus siglas en inglés), se congratuló por el hecho y reconoció la responsabilidad de brindar lo mejor de ellos para los equipos y los aficionados de las franquicias y de todo el mundo.
"Ser nombrada ciudad anfitriona del Super Bowl es un momento decisivo en la historia de Las Vegas. Un evento de esta magnitud combinado con la energía de Las Vegas será inigualable. Toda nuestra ciudad está comprometida a hacer del Super Bowl LVIII el espectáculo deportivo más electrizante de todos los tiempos”, dijo Hill.
“La NFL ha sido un socio increíble y esperamos trabajar con su equipo, el Comité Anfitrión y nuestros socios en todo nuestro destino para mostrar a Las Vegas como 'El estadio más grande del mundo'”, sostuvo el CEO de LVCVA.
Y es que no es una casualidad que Las Vegas volvieron a estar en el ojo del mundo luego de la pandemia de Covid-19. De 2019 a 2020 pasaron de tener más de 42 millones de turistas a solo 19 millones e ingresos por apuestas, solo en el condado de Clark, de 10 mil millones de dólares a solo 6 mil millones de dólares, esto con datos de LVCVA.
Sin embargo, poco a poco se levantó el riesgo sanitario de Covid-19 y Las Vegas se abrió al mundo una vez más. Para 2021, se registraron más de 32 millones de turistas y una ganancia de más de 11 mil millones de dólares en apuestas. El año pasado, fueron 38 millones de visitantes y 12 mil millones de billetes verdes de ganancia, lo que habla de la reactivación económica de la ciudad.
Es así como Las Vegas le hace honor a su apodo de la ‘Capital del Entretenimiento’, y aunque lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas, ahora todo el mundo se entera de la gran cantidad de eventos deportivos que hay en esta ciudad.