WASHINGTON - La Corte Suprema anuló una ley federal que prohíbe el juego en el fútbol americano, baloncesto, béisbol y otros deportes en la mayoría de los estados, dando a los estados el visto bueno para legalizar las apuestas deportivas.
El Tribunal Supremo anuló el lunes la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Amateurs (PAPSA). La ley de 1992 prohibió el juego deportivo autorizado por el estado con algunas excepciones. Haciendo de Nevada el único estado donde una persona podría apostar en los resultados de un solo juego.
Una firma de investigación calculó antes del fallo que si la Corte Suprema quitar la ley, 32 estados probablemente ofrecerían apuestas deportivas dentro de cinco años.
Los estados que quieran ofrecer apuestas deportivas legales ahora pueden hacerlo, y Nueva Jersey planea ser el primero. Delaware, Mississippi, Nueva York, Pensilvania y Virginia Occidental se encuentran entre los estados que se espera entren rápidamente en el juego legal de apuestas.
La decisión del tribunal llegó en un caso de Nueva Jersey, que ha luchado durante años para legalizar los juegos de azar en los deportes en los casinos e hipódromos del estado.
En 2012, la NCAA, la NFL, la NBA, la NHL y la Major League Baseball demandaron al gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, luego de que firmara una ley que permitía las apuestas deportivas en el estado. Esa ley voló directamente en contra de PASPA, lo que hace que sea ilegal que un estado "auspicie, opere, publicite, promueva, otorgue licencias o autorice por ley" las apuestas deportivas.
Un puñado de estados que ya tenían formas de apuestas deportivas cuando se implementó PASPA fueron protegidos, permitiéndolo solo a Nevada ofrecer un menú completo, incluyendo apuestas de un solo juego.
Nueva Jersey perdió cada paso del camino, y la Corte Suprema inicialmente se negó a tomar el caso en junio de 2014. Sin embargo, el estado no se dio por vencido y aprobó otra ley que intentó cumplir con PASPA.
El caso volvió a pasar por el sistema judicial antes de que el Tribunal Supremo tomara el caso y escuchó los argumentos orales en diciembre pasado. Veinte estados se unieron para apoyar a New Jersey en el caso.
Las reacciones en el mundo del deporte no se han hecho esperar.
"La decisión del Tribunal Supremo tendrá profundos efectos en el béisbol de las Grandes Ligas", subrayó Major League Baseball en una nota oficial.
Y prosiguió, "a medida que cada estado considere la posibilidad de permitir apuestas deportivas, continuaremos buscando las protecciones adecuadas para nuestro deporte, en asociación con otros deportes profesionales. Nuestra prioridad más importante es proteger la integridad de nuestros juegos. Seguiremos apoyando la legislación que crea hermética coordinación y asociaciones entre el estado, los operadores de casinos y los órganos rectores de los deportes hacia ese objetivo".
Entretanto, Tony Clark, Director Ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, calificó de monumental la decisión de la Corte Suprema de permitir las apuestas deportivas generalizadas.
"La decisión de la Corte es monumental, con implicaciones de gran alcance para los jugadores de béisbol y el juego que amamos", decía el comunicado. "Desde complejas cuestiones de propiedad intelectual hasta los temas más básicos de la seguridad de los jugadores, las realidades de las apuestas deportivas generalizadas deben abordarse de manera urgente y cuidadosa para evitar poner en riesgo la integridad de nuestro deporte a medida que los estados avanzan con la legalización".
Mientras que el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo a través de un comunicado que "la decisión de hoy del Tribunal Supremo abre la puerta para que los estados aprueben leyes que legalicen las apuestas deportivas. Seguimos a favor de un marco federal que brinde un enfoque uniforme al juego deportivo en los estados que decidan permitirlo, pero seguiremos activos en las discusiones en curso con las legislaturas estatales. Independientemente de los detalles de cualquier ley futura de apuestas deportivas, la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra más alta prioridad".
El director jurídico de la NCAA, Donald Remy, declaró que "hoy, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió una decisión clara de que PASPA es inconstitucional, revirtiendo lo que tribunales inferiores veían de otro modo. Mientras todavía estamos revisando la decisión de comprender las implicaciones generales para los deportes universitarios, ajustaremos las apuestas deportivas y las políticas de campeonato para alinearnos con la dirección de la Corte (Suprema)".
David Purdum de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este reporte.