LOUISVILLE, Kentucky -- El entrenador Bob Baffert está acostumbrado a hacer historia.
El miembro del Salón de la Fama podría hacer historia no deseada si Medina Spirit se convierte en apenas el segundo ganador del Derby de Kentucky en ser descalificado por dopaje. Baffert anunció que Medina Spirit arrojó positivo al esteroide betametasona, pero rechaza cualquier irregularidad y promete transparencia con los oficiales hípicos de Kentucky.
Sin importar el resultado --que podría tardar semanas en resolverse-- el episodio es la quinta controversia de este tipo para Baffert en poco más de un año. La lista de pruebas fallidas es todavía más larga, después de que el New York Times reportó a finales del año pasado que Baffert ha sido citado en 29 instancias en más de cuatro décadas.
La más reciente crisis podría despojarlo de un récord que no esperaba conseguir con el desfavorecido 12-1 Medina Sprit, que superó a Mandaloun por medio cuerpo en la carrera reina del hipismo.
Por ahora, Dancer's Image (1968) sigue siendo el único ganador del Derby en ser descalificado.
A continuación, una lista de los episodios recientes de caballos de Baffert que han arrojado positivo en controles antidoping.
— 9 de mayo de 2021. El ganador del Derby de Kentucky, Medina Spirit, da positivo en una prueba posterior a la carrera, por una cantidad excesiva del corticosteroide betametasona, que en ocasiones es utilizado para tratar dolor e inflamación en caballos. La betametasona es permitida en Kentucky, aunque un nivel más estricto de detención remplazó el umbral permitido de 10 picogramos por mililitro el año pasado. El nivel de betametasona en la muestra de Medina Spirit fue de 21 picogramos por mililitro. Las reglas estatales limitan el uso del esteroide a 14 días o más antes de una carrera. Cualquier nivel de detección el día de la competencia significa una violación.
— Enero de 2021. La Junta Hípica de California votó para permitir que el eventual ganador de la Triple Corona de 2018 Justify conservara su triunfo en el Derby de Santa Anita a pesar de que se detectó escopolamina en una muestra al concluir la carrera tanto en Justify como en Hopportunity. Los positivos fueron revelados en un reportaje del New York Times publicado en septiembre de 2019.
— 20 de octubre de 2020. La potranca Gamine fue descalificada del Kentucky Oaks el 4 de septiembre luego de arrojar positivo con 27 picogramos de betametasona. Baffer no apeló la sanción y fue multado con 1.500 dólares.
— 25 de julio de 2020. El tresañero Meneith termió segundo en una carrera en Del Mar, California, antes de arrojar positivo al medicamento dextrometorfano. Los alguaciles multaron a Baffert con 2.500 dólares el 30 de noviembre de 2020.
— Mayo de 2020: Gamine y el potro Charlatan arrojan positivo al analgésico lidocaína después de sus victorias en Oaklawn Park. Los análisis revelaron 185 picogramos en Gamine y 46 en Charlatan, que había ganado una división del Arkansas Derby de 1 millón de dólares. Los alguaciles de Arkansas en principio impusieron una multa y una suspensión de 15 días a Baffert por la violación. Su apelación fue escuchada el mes pasado, y se le retiró la suspensión y se le redujeron las multas a 5.000 dólares por ejemplar.