El head coach de Los Lelos, Richard Cockerill, instó a los organizadores del Seis Naciones a brindar una oportunidad real al rugby georgiano, que sigue excluido del torneo pese a su dominio entre las naciones emergentes de Europa. Todo el rugby, en Disney+.
Mientras las potencias del rugby europeo se enfrentan en París, Dublín y Edimburgo, Los Lelos permanecen en un segundo foco, iniciando su camino hacia el octavo título consecutivo del Rugby Europe Championship con un partido ante Suiza.
Al frente de la selección georgiana, Cockerill -ex entrenador de forwards de Inglaterra- alzó la voz contra lo que considera una barrera injusta para su seleccionado: "Somos 12° del mundo, ¿por qué nadie nos da una oportunidad? No queremos caridad, queremos una oportunidad. Creemos que nos hemos ganado ese derecho".
Georgia ha dominado el REC, también conocido como Seis Naciones B, conquistando el título 15 veces desde 2008 y siendo invicto desde 2017. Además, venció a Gales en Cardiff y a Japón el año pasado, pero aún así quedaron fuera la nueva Nations League que comenzará en 2026.
"Japón parece ir a peor y nosotros a mejor, y sin embargo ellos han sido invitados al nuevo campeonato y nosotros no", protestó el coach inglés, quien marcó que la falta de un camino claro para ascender al Seis Naciones también es una preocupación: "Nadie nos dice 'esto es lo que tienen que hacer y si llegan a este punto podrán tener la oportunidad'. Mi impresión es que no hay interés en el cambio".
Cockerill marcó que el descenso y ascenso es esencial para la competitividad. "Odio las competiciones cerradas, porque eso no es una competición de verdad", dijo. E hizo énfasis en los procesos de expansión del torneo, ya que Italia ha sido parte durante 25 años, terminando última en 18 ocasiones y sin victorias en 12 campañas, mientras que Francia tardó décadas en consolidarse tras ser invitada en 1910.
"Pero se les dejó entrar y se les dio la oportunidad, igual que a Fiji se le dio la bienvenida al Super Rugby Pacific con Drua. Entonces, ¿por qué no se aplica eso a Georgia? ¿Qué más tenemos que hacer para que nos ayuden y nos desarrollen? No se puede decir que World Rugby quiera oportunidades para todas las naciones, en realidad aparte de Georgia".
En tanto, Cockerill teme que la exclusión prolongada busque desmotivar a Georgia a largo plazo, pero advirtió: "No nos vamos a ir. No vamos a debilitarnos. Mejoramos constantemente. Sólo vamos a hacernos más fuertes".