Llega el momento de la verdad en el Super Rugby Trans-Tasman y habrá nuevo campeón en el partido final que se disputará en el Eden Park, este sábado Blues y Highlanders, desde las 4 de la madrugada en vivo por ESPN 3.
El entrenador de Blues Leon MacDonald realiza sólo un cambio en la alineación inicial con respecto a la victoria de la semana pasada sobre Western Force, con el regreso de Akira Ioane en lugar de Tom Robinson, quien sufrió una conmoción cerebral en aquel partido.
“Hemos hecho el trabajo duro en esta competencia”, dijo MacDonald. “Aprendimos de la primera competición y esta vez hemos sido más consistentes. Nuestra defensa ha sido fuerte, hemos sido más inteligentes y hemos tenido más disciplina. Los Highlanders han sido sobresalientes durante toda la temporada".
Por su parte, Highlanders no realizará cambios y será un partido muy especial para el hooker Ash Dixon, quien hará su aparición número 100 para los campeones del Super Rugby 2015. Será una gran semana para el primera línea, ya que además fue nombrado capitán de los Maori All Blacks días atrás.
Blues: 15 Zarn Sullivan, 14 Bryce Heem, 13 Rieko Ioane, 12 TJ Faiane, 11 Mark Telea, 10 Otere Black, 9 Finlay Christie, 8 Hoskins Sotutu, 7 Dalton Papalii, 6 Akira Ioane, 5 Patrick Tuipulotu (c), 4 Gerard Cowley-Tuioti, 3 Nepo Laulala, 2 Kurt Eklund, 1 Alex Hodgman
Suplentes: 16 Ray Niuia, 17 Karl Tu’inukuafe, 18 Marcel Renata, 19 Josh Goodhue, 20 Blake Gibson, 21 Jonathan Ruru, 22 Harry Plummer, 23 AJ Lam
Highlanders: 15 Josh Ioane, 14 Patelesio Tomkinson, 13 Michael Collins, 12 Scott Gregory, 11 Jona Nareki, 10 Mitch Hunt, 9 Aaron Smith (cc), 8 Kazuki Himeno, 7 Billy Harmon, 6 Hugh Renton, 5 Bryn Evans, 4 Pari Pari Parkinson, 3 Siate Tokolahi, 2 Ash Dixon (cc), 1 Ethan de Groot
Suplentes: 16 Liam Coltman, 17 Ayden Johnstone, 18 Josh Hohneck, 19 Josh Dickson, 20 James Lentjes, 21 Kayne Hammington, 22 Sam Gilbert, 23 Teariki Ben-Nicholas
Estadio: Eden Park
Árbitro: Mike Fraser
Asistentes: Ben O’Keeffe, Paul Williams
TMO: Brendon Pickerill