Llega una nueva temporada de Dana White’s Contender Series, el programa que se ha convertido en el mayor filtro de talento para los aspirantes a pelear en la promoción más grande del mundo.
En el 2021, peleadores de México (Víctor Altamirano, Daniel Zellhuber, Genaro Valdéz, Manuel Torres, y Christian Quiñonez), Ecuador (Michael Morales) y Venezuela (Piera Rodríguez) consiguieran sus contratos para debutar en el octágono, y este año los matchmakers han vuelto a poner el ojo en las promociones regionales en busca de talento latino.
Esta es la lista de los representantes que tendrán acción desde el primer episodio este martes 26 de julio de la temporada que puedes por ESPN+.
Nota: Peleadores cuyos combates han sido anunciados por el UFC o confirmados por sus equipos.
Stream Dana White's Contender Series por ESPN+
EPISODIO 1: Julio 26
Juan Andrés Luna Martinetti
Lugar de nacimiento: Guayaquil, Ecuador
Categoría: Peso Mosca
Récord: 12-0
El ecuatoriano tiene poco más de un año entrenando en el Entram Gym de Tijuana, México, tras llegar junto a otro grupo de compatriotas, como su hermano gemelo, Juan Adrían y Michael Morales, quien debutó en UFC en enero.
Luna extendió su marca invicta con dos combates en Tijuana, dentro de la promotora UWC, donde pudo mostrar su experimentado jiu-jitsu y la evolución de su golpeo. Peleará en Contender Series ante Alessandro Costa. Y hablando de Costa...
Alessandro Costa
Lugar de nacimiento: Manaus, Brasil
Categoría: Peso Mosca
Récord: 10-2
Costa radica en Puebla, México, desde hace casi ocho años y decidió representar a México en caso de llegar al UFC, como lo hizo su compañero Diego Lopes. Fundaron el equipo Brazilian Warriors, pero también entrena con Francisco Grasso en Lobo Gym.
Alessandro ha sido parte de los últimos campamentos de las peleadoras del UFC Alexa Grasso e Irene Aldana, así como la ex campeona de Invicta FC, Karina Rodríguez.
Costa es campeón de las 125 libras de LUX Fight League, donde tiene cinco victorias seguidas.
Su mayor amenaza es el jiu-jitsu, especialmente su barra de brazo, vía por la que ha ganado cinco de sus 12 peleas.
Ozzy Díaz
Lugar de nacimiento: Los Ángeles, California
Categoría: Peso medio
Récord: 7-1
Sus padres son originarios de Guatemala, aunque nació y creció en California, donde destacó como atleta en la preparatoria, principalmente jugando fútbol americano. Su hermano lo indujo en el jiu-jitsu y rápidamente se convirtió en un peleador de MMA. Tiene poder y capacidad de sumisión, ya que cinco de sus victorias llegaron en el primer round y nunca ha llegado al tercero. Es el tipo de peleador que Dana White quiere ver Contender Series y será estelar en el primer episodio ante Joseph Pyfer.
EPISODIO 2: 2 de agosto
Waldo Cortes-Acosta
Lugar de nacimiento: Barahona, República Dominicana
Categoría: Peso completo
Récord: 6-0
El ex pitcher cambio la manopla por los guantes de MMA y de boxeo, disciplinas que alterna en los últimos años.
El invicto viene de ganar el campeonato del peso completo de LFA en una muestra de su poder ante Thomas Petersen y enfrenta al brasileño Danilo Suzart (9-1) en el segundo episodio.
Con 30 años de edad, tiene una mano derecha que es un peligro para cualquiera y ha desarrollado su juego en el Ultimate Kombat Fitness de Chandler, Arizona, junto al coach mexicano Javier Torres.
EPISODIO 3: 9 de agosto
Édgar Chairez
Lugar de nacimiento: Mexicali, México
Categoría: Peso Mosca
Récord: 7-3
Chairez se desarrolló como peleador en el Entram Gym, de Tijuana, donde se convirtió en el principal compañero de entrenamiento del ex campeón del peso mosca del UFC, Brandon Moreno. Comenzó en las artes marciales con el taekwondo y su combate de pie es su mejor arma, pero después de varios campamentos en los que ayudó a Moreno, ha desarrollado todas las facetas de su juego.
A los 26 años se encuentra en racha de dos victorias y enfrenta a Clayton Carpenter.
Erik Silva
Lugar de nacimiento: Caracas, Venezuela
Categoría: Peso Pluma
Récord: 8-1
El venezolano de 34 años tuvo que salir a Costa Rica para desarrollar su carrera como profesional. Aunque inició con el karate y el kickboxing, ha mostrado un grappling de primer nivel desde que llegó a competir en México, donde con cuatro sumisiones de primer round, se convirtió en campeón de las 145 libras de Lux Fight League.
Enfrenta al kickboxer Anvar Boynazarov por un lugar en la UFC.
Sandra Lavado
Lugar de nacimiento: Lima, Perú
Categoría: Peso Paja
Récord: 10-2
Tiene ventaja de estatura y tamaño ante la mayoría de rivales en el peso paja. Aunque también ha peleado en peso mosca, buscará la oportunidad a los 28 años frente a la polaca Karolina Wojcik. De ganar su contrato se convertiría en la primera mujer nacida en Perú en llegar al UFC. Tiene racha de seis victorias y aunque la mayoría de su carrera sucedió en la promotora local FFC, su último combate se llevó a cabo en la Ciudad de México, donde venció a la Sherlyn Sánchez.
EPISODIO 4: 16 de agosto
Iván Valenzuela
Lugar de nacimiento: Veracruz, México
Categoría: Peso Medio
Récord: 8-1
Con una larga trayectoria en el muay thai, Valenzuela ha realizado de forma exitosa el paso a las artes marciales mixtas. A sus 29 años acumula siete victorias por finalización y la única derrota de su carrera profesional se dio cuando bajó al peso welter.
Es el campeón de las 185 libras de Lux Fight League y desde principios del 2022 mudó su campamento a Xtreme Couture de Las Vegas, donde se ha vuelto un asiduo compañero de sparring de peleadores de su categoría como Chris Curtis y Sean Strickland.
Disputa su lugar en el UFC con el brasileño Claudio Ribeiro.
Esteban Ribovics
Lugar de nacimiento: Buenos Aires, Argentina
Categoría: Peso Ligero
Récord: 10-0
Con diez finalizaciones en sus diez peleas, Ribovics se ha convertido en uno de los mejores prospectos argentinos de los últimos años. Sobre todo por su pegada, que puede hacer un buen highlight en cada combate.
Aunque la mayoría de sus presentaciones han sido en Argentina y Perú, donde peleo principalmente en FFC, realizó su campamento más reciente en el sur de la Florida, con el equipo Kill Cliff FC (antes Sanford MMA).
Ribovics será el estelar en el cuarto episodio, donde enfrenta al inglés Thomas Paull.
EPISODIO 5: 23 de agosto
Jesús Aguilar
Lugar de nacimiento: Ensenada, México
Categoría: Peso Mosca
Récord: 7-1
Aguilar es integrante del Entram Gym de Tijuana, bajo la tutela de Raúl Arvizu. Fue campeón de la promotora tijuanense UWC, pero también se probó en promociones estadounidenses como Combate Global, Tachi Palace Fights y Dragon Fights.
Con cinco de sus siete victorias por sumisión, su juego de piso resulta su mayor amenaza, pero enfrenta al brasileño Erisson Ferreira, que el año pasado se llevó la victoria, pero no pudo convencer a Dana White de darle un contrato.
EPISODIO 9: 20 de septiembre
Roybert Echeverría
Lugar de nacimiento: Maturín, Venezuela
Categoría: Peso Mosca
Récord: 7-0
El peleador de 26 años dejó su país para radicar en Miami, Florida, donde ha tenido la mayoría sus peleas profesionales en la reconocida promoción Titan FC. Peleo en siete ocasiones en un lapso menor a dos años antes de recibir la llamada para enfrentar en Contender Series al brasileño Jafel Filho.
Echeverría heredó de su padre el gusto por el jiu-jitsu y el judo, que son unas de las bases que aplica en sus combates de MMA, aunque también ha mostrado poder de nocaut, con cuatro finalizaciones por esa vía.