¿Aspinall o Ngannou? ¿Holloway o Topuria? ¿Quién carga con la corona del nocaut en cada categoría de peso en MMA? Los expertos de ESPN hacen sus selecciones.
Nada emociona más a los fanáticos de las MMA que ver a dos peleadores apretándose contra la jaula, con los brazos sudorosos envueltos alrededor de las espaldas sudorosas del otro durante minutos, ¿verdad? Si no podemos ver cómo se desarrolla una pelea de esa manera, ¿qué tal la alegría que se siente en un toma y dame de golpes round tras round, acumulando puntos en las tarjetas a medida que el reloj avanza?
No, ninguno de esos escenarios es lo que hace que los fanáticos se levanten de sus asientos. Lo que hace vibrar el estadio, por supuesto, es un puño enorme o una patada brutal en la cabeza que produce un nocaut.
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Los peleadores que logran esos resultados salvajes son los que más gustan a las masas. Hay algunos en todas las categorías de peso, desde los musculosos pesos pesados hasta las fuertes peleadoras de peso paja. ¿Quiénes son los mejores en producir esos resultados que hacen latir el corazón?
Los expertos de ESPN se arriesgaron a nombrar a los artistas del nocaut más magistrales de cada división del deporte. Nota del editor: El panel de votación de ESPN estuvo compuesto por Hale, Okamoto, Wagenheim, Megan Anderson, Carlos Contreras Legaspi, Dre Waters y Eddie Maisonet.
Peso Pesado: Tom Aspinall
El inglés Tom Aspinall no esconde sus emociones después de noquear a Sergei Pavlovich en el primer asalto para ganar el campeonato interino de peso pesado de UFC.
Nocaut más memorable: KO en el primer round vs. Sergei Pavlovich, UFC 295 el 11 de noviembre de 2023
Okamoto: Todos los pesos pesados tienen poder de nocaut. No todos tienen velocidad. Eso es lo que hace a Aspinall tan diferente. Pregúntale a cualquier experto en el juego y te dirá que la velocidad de Aspinall lo distingue en estos intercambios. Técnicamente, es increíblemente hábil, así que no subestimes esa parte de su juego, pero es la velocidad de manos la que golpea a los oponentes cuando no lo esperan, desde ángulos que no sienten que viene. Piensa en algunos de los pegadores más fuertes en la historia de los pesos pesados - Francis Ngannou, Alistair Overeem, Junior Dos Santos, Sergei Pavlovich- - el físico de Aspinall es bastante diferente, lo que es solo otro guiño a lo devastadora que es su velocidad.
Otros que recibieron votos: Francis Ngannou, Sergei Pavlovich, Derrick Lewis
Peso Semipesado: Alex Pereira
Alex Pereira hace un trabajo rápido con Jamahal Hill y celebra la victoria en la pelea estelar en UFC 300.
Nocaut más memorable: KO en el primer round vs. Jamahal Hill, UFC 300 el 13 de abril de 2024
Hale: ¿Había otra respuesta realista? Aparte de su debut en peso semipesado contra Jan Blachowicz, "Poatan" ha arrasado con sus oponentes. Un par de nocauts devastadores contra el hombre que probablemente hubiera encabezado esta lista (Jirí Procházka) y una aniquilación espectacular de Jamahal Hill, donde descartó un golpe bajo y respondió con un gancho de izquierda del que Hill todavía se queja. Cuando uno de tus rivales te acusa de usar magia para acabar con tus oponentes, debes estar haciendo algo bien.
Otros que recibieron votos: Ninguno
Peso Mediano: Israel Adesanya
Todos están en estado de shock después del brutal nocaut de Israel Adesanya a Alex Pereira para reconquistar el campeonato de peso mediano de UFC.
Nocaut más memorable: KO en el segundo round vs. Alex Pereira, UFC 287 el 8 de abril de 2023
Wagenheim: Adesanya ha logrado 13 knockdowns contra peleadores de UFC, por lejos la mayor cantidad entre los pesos medianos activos. Entre sus cinco KO hay algunos especialmente memorables que le valieron sus dos reinados con el cinturón: el KO de 2019 que destronó a Robert Whittaker y el nocaut del año pasado que cambió la narrativa y que esencialmente envió a Alex Pereira al peso semipesado. El único otro peleador con múltiples votos es el actual campeón, Du Plessis, quien medirá su poder contra el de Adesanya cuando se enfrenten el 18 de agosto.
Otros que recibieron votos: Dricus Du Plessis, Robert Whittaker, Gregory Rodrigues
Peso Welter: Joaquin Buckley
Joaquin Buckley podría haber conseguido el mejor nocaut de 2020 al derribar a Impa Kasanganay con una patada giratoria en UFC Fight Night.
Nocaut más memorable: KO en el segundo round vs. Impa Kasanganay, UFC Fight Night el 11 de octubre de 2020
Okamoto: La creatividad y la mentalidad contribuyen en gran medida al poder de nocaut de Buckley. Parece ser uno de esos tipos que nacieron con "poder natural", especialmente porque ha perfeccionado su estructura en 170 libras (peleó en 185 libras hasta 2022). Sin embargo, además de sus dotes físicos, el enfoque de Buckley está hecho para los KO. Ha hablado de imitar movimientos que aprendió en películas de acción. Quiere ganar, por supuesto, pero también ha dejado en claro que no teme perder. Eso se traduce en una voluntad de asumir riesgos y quedarse en el bolsillo durante las peleas. Si tomas a un boxeador-luchador físico y le agregas una mentalidad de querer entretener y ser agresivo, Buckley es lo que obtienes. Uno de los KO más virales en la historia de UFC, sobre Kasanaganay, es lo que obtienes.
Otros que recibieron votos: Vicente Luque
Peso Ligero: Justin Gaethje
Todos quedan atónitos en el Delta Center después de que Justin Gaethje derriba a Dustin Poirier con una patada en la cabeza en el segundo asalto.
Nocaut más memorable: KO en el segundo round vs. Dustin Poirier, UFC 291 el 29 de julio de 2023
Hale: "The Highlight" ha sido una amenaza absoluta para la oposición, incluso antes de su llegada a la UFC. Veinte de sus 25 victorias han sido por nocaut y la forma en que separa a sus oponentes de su conciencia ha dejado a la gente asombrada. Devastó a Tony Ferguson hasta que su rostro no pudo más y envió a James Vick tambaleándose a la lona gracias a un derechazo que fue igualmente perverso. Pero fue la patada a la cabeza con la que derrumbó a Dustin Poirier la que puede terminar siendo su final más impresionante.
Otros que recibieron votos: Dustin Poirier
Peso Pluma femenino: Cris Cyborg
Mira el nocaut impresionante en el primer asalto de Cris Cyborg en su defensa del título de peso pluma sobre Cat Zingano en Bellator 300.
Nocaut más memorable: KO en el primer round vs. Cat Zingano, Bellator 300 el 7 de octubre de 2023
Wagenheim: ¿Hubo alguna duda? "Cyborg" Justino siempre ha sido el modelo a seguir en cuanto a poder de nocaut en las MMA femeninas. Durante una carrera profesional de 19 años que la ha visto reinar como campeona en Invicta, Strikeforce, UFC y ahora Bellator, Cyborg tiene 27 victorias, 21 de las cuales han sido por nocaut. Ninguna otra mujer recibió un voto porque ninguna mujer en el deporte, ni en el pasado ni en el presente, puede igualar la destreza de Cyborg en los golpes.
Otras que recibieron votos: Ninguna
Peso Pluma masculino: Max Holloway (3) e Ilia Topuria (3)
Max Holloway celebra después de un impresionante nocaut sobre Justin Gaethje en el último segundo de la pelea.
Nocaut más memorable: KO de Holloway en el quinto round vs. Justin Gaethje, UFC 300 el 13 de abril de 2024
Wagenheim: Tal vez deberíamos apostar algo más cuando Holloway desafíe a Topuria el 26 de octubre. Además del campeonato de peso pluma de la UFC, ¿qué tal si también desempatamos y proclamamos al ganador como el mejor artista del nocaut en la categoría de 145 libras? Eso puede ser el caso, por supuesto, solo si el tipo que salga de la jaula con el cinturón ha asegurado la victoria por nocaut. Y será un logro significativo si sucede, ya que Topuria está invicto y Holloway nunca ha sido noqueado en 33 peleas profesionales.
Otros que recibieron votos: Josh Emmett
Peso Gallo femenino: Irene Aldana
Irene Aldana mantiene su distancia al conectar su mano derecha al cuerpo y rostro de Ketlen Vieira en su pelea en UFC 245.
Nocaut más memorable: KO en el primer round vs. Ketlen Vieira, UFC 245 el 14 de diciembre de 2019
Okamoto: Los factores que contribuyen al poder de nocaut de Aldana son muy claros. Ha dedicado toneladas de horas a su oficio principal, el boxeo. El ritmo, la técnica y la precisión son sus tres armas más importantes para los golpes de nocaut. No es como Amanda Nunes, que abrumaba a sus oponentes con bolas rápidas desde la campana inicial. Y no es como Holly Holm, que prefiere un estilo de pelea de puntos desde larga distancia. Aldana mezcla las cosas y, cuando está en el bolsillo, su boxeo a menudo brilla contra cualquier oponente que esté dispuesto a enfrentarse a ella allí.
Otras que recibieron votos: Macy Chiasson, Germaine de Randamie
Peso Gallo masculino: Sean O'Malley
Sean O'Malley celebra con la multitud de Boston del UFC 292 después de superar vía TKO a Aljamain Sterling en el segundo asalto y consagrarse como nuevo campeón de peso Gallo en la UFC.
Nocaut más memorable: TKO en el segundo round de vs. Aljamain Sterling, UFC 292 el 19 de agosto de 2023
Okamoto: Hay muchos momentos destacados para elegir de O'Malley, en términos de encontrar el más memorable. En última instancia, es difícil elegir alguno por encima de su primer combate con la UFC, en Dana White’s Contender Series en 2017, aunque técnicamente todavía no era un peleador de la UFC (ya saben, el que hizo que White y el comentarista invitado Snoop Dogg se volvieran locos en la cabina de transmisión). La presencia de KO de O'Malley proviene de la inteligencia, la velocidad y la técnica. Pone trampas y las aprovecha. Tácticamente está un paso por delante de sus oponentes, lo que se traduce en oportunidades de KO. Sabe cómo aprovechar al máximo sus ventajas de altura y longitud en la división. También es extremadamente tranquilo. No desperdicia energía en nada de lo que hace, lo que significa que el 100 por ciento de su energía se transfiere a su objetivo cuando aterriza.
Otros que recibieron votos: Ninguno
Peso Mosca femenino: Valentina Shevchenko y Dakota Ditcheva, empate
De forma contundente, Shevchenko defendió su título tras acabar en el segundo asalto a Eye con una devastadora patada a la cabeza que dejó a la originaria de Cleveland tendida en la lona.
Nocaut más memorable: KO de Shevchenko en el segundo round vs. Jessica Eye, UFC 238 el 9 de junio de 2019
Hale: Elige tu veneno: ¿Valentina Shevchenko arrasando en la división de peso mosca desde 2018 hasta 2022, incluyendo un nocaut con una patada a la cabeza a Jessica Eye, o la reciente brutalidad de Dakota Ditcheva, que la ha visto noquear a siete de sus ocho oponentes anteriores, incluyendo un nocaut de Cornelia Holm con un golpe al cuerpo paralizante? Es difícil saber por qué están empatadas en la cima de la lista. Shevchenko ha destrozado a la competencia a nivel de campeonato, pero Ditcheva ha sido un tren de carga que atropella sin descanso a su competencia.
Otras que recibieron votos: Jessica Andrade
Peso Mosca masculino: Kyoji Horiguchi
WOW #RIZIN10 pic.twitter.com/Q5StvGr3O9
— TrillerTV (@FiteTV) May 6, 2018
Nocaut más memorable: KO en el primer asalto vs. Ian McCall, RIZIN 10 el 6 de mayo de 2018
Hale: Los pesos mosca no son necesariamente conocidos por su destreza para finalizar, pero Horiguchi ha sorprendido constantemente con su habilidad para dejar sentados a sus oponentes en cualquier momento. Ha tenido su cuota de finalizaciones, pero los 9 segundos que le tomó eliminar a Ian McCall con el primer golpe que lanzó cimentaron su lugar en la cima de la lista. Y nadie más está particularmente cerca.
Otros que recibieron votos: Ninguno
Peso Paja: Amanda Lemos
Amanda Lemos le pone candado al cuello de Marina Rodríguez y se lleva la victoria por nocaut técnico en el tercer round.
Nocaut más memorable: TKO en el tercer round vs. Marina Rodriguez, UFC Fight Night el 5 de noviembre de 2022
Wagenheim: Lemos tiene apenas tres nocauts en UFC, pero ha demostrado su poder con seis knockdowns, más que cualquier otra peso paja en la historia de la promotora. Obtuvo un voto más que Andrade, quien tiene el doble de KOs dentro del Octágono, aunque dos fueron en peso mosca. Andrade se anotó quizás el KO más famoso y aterrador en la historia del peso paja, cuando tiró a Rose Namajunas en la cabeza con un slam en 2019 para ganar el campeonato de UFC.
Otras que recibieron votos: Jessica Andrade