Al Iaquinta abordó su vuelo de Qantas en Nueva York en 2017, con destino a Australia a través de San Francisco. Se dirigía a través de todo el mundo para ayudar a organizar seminarios de lucha durante un mes. Quería difundir su nombre. También necesitaba el dinero.
Para cuando viajó de la costa este al oeste, su nuevo segundo trabajo requería atención.
Iaquinta había tomado a su primer cliente como agente de bienes raíces una semana antes y había puesto en venta la casa unos días antes de su viaje. Cuando las ruedas se detuvieron en San Francisco, un posible comprador se acercó y quiso ver la casa.
Durante su escala, organizó una visita. Para cuando llegó a Australia, se había hecho una oferta. Negoció el precio y realizó su primera venta, con una oferta en efectivo a precio completo, desde el otro lado del mundo.
Iaquinta se aventuró en bienes raíces porque necesitaba ingresos. Una lesión en la rodilla le impedía luchar, y no estaba seguro de si alguna vez podría volver al Octágono. Necesitaba encontrar una manera de establecer su futuro financiero y, al mismo tiempo, tener la flexibilidad, si se mantenía saludable, para obtener un título de UFC.
"Los bienes raíces, ese será el [plan] a largo plazo", dijo Iaquinta. "Lo de la lucha, tengo metas en la lucha que serán dentro de los próximos cinco años. Luego, después de eso, los bienes raíces será en donde estaré ".
En 2017, dijo Iaquinta, sus ingresos de los combates de UFC y las ventas de bienes raíces fueron similares. Ahora, entrando en su tercera pelea consecutiva el sábado por la noche en Ottawa, Ontario, contra Donald Cerrone, el pelear es lo que paga cómodamente las facturas.
Iaquinta dice que sabe que tiene la suerte de haber llegado a este punto. Muchos otros luchadores nunca podrían. Los Conor McGregors, Jon Joneses y Ronda Rouseys del deporte se establecen financieramente.
Algunas de las atracciones de la carteler principal incluyen días de pago de cinco a siete figuras, pero la mayoría de los luchadores de UFC, y de otras organizaciones, no están tan estables financieramente.
Considere esto: un luchador de respaldo podría ganar entre $10,000 y $30,000 por pelea. Ese luchador compite dos o tres veces al año, siempre y cuando se mantenga saludable. Saque los impuestos, las tarifas de gimnasio, los salarios de los entrenadores y manejadores junto con los gastos de vida normales, y las finanzas pueden ser difíciles. Rápidamente.
Aunque muchos luchadores ofrecen sesiones de entrenamiento personal o trabajan en los gimnasios donde entrenan, separar la lucha y las finanzas ha sido el camino para otros. Iaquinta se convirtió en agente de bienes raíces. La peso paja de UFC Emily Whitmire y el peso welter Geoff Neal trabajan en la industria de servicios. Stipe Miocic fue el campeón reinante de los pesos pesados mientras era bombero a tiempo parcial en Cleveland. Aljamain Sterling, un compañero de entrenamiento de peso gallo de Iaquinta, ha trabajado como maestro sustituto y recientemente obtuvo su licencia de bienes raíces. Marion Reneau, de peso gallo, enseña en una escuela secundaria, y el peso mosca Roberto Sanchez es un actuario.
Otros trabajan como policías, maestros y obreros de la construcción.Todo para tratar de ganarse la vida.
"Todos sabemos que este dinero [de pelea] no es para siempre, ¿sabes a qué me refiero? Cualquier cosa puede pasar", dijo Neal, quien ha peleado cuatro veces en UFC y también trabaja como camarero en Austin, Texas. "Así que tienes que mantener más ingresos. La mayoría del dinero que ganan los luchadores, tratamos de ahorrarlo. Sabes, la lucha es un deporte tan alucinante, y el modelo de negocio es difícil para los luchadores normales que no tienen nombre para hacer dinero.
"Todos lo sabemos. Lo sabemos. Nos inscribimos. Sabemos qué esperar. Es por eso que trabajamos".
Dos veces al día durante dos semanas a fines de 2015, Iaquinta se acomodaba en su auto para conducir desde Seaford, Nueva York, a la Escuela de Bienes Raíces de Long Island en Syosset. Entró, se sentó y tomó otra clase. No tenía opciones. Recuperándose de una cirugía de rodilla y sin estar seguro de que volvería a pelear, Iaquinta estaba viendo cómo disminuía su cuenta bancaria.
Necesitaba encontrar otra opción, otra forma de ganar dinero mientras pensaba en su futuro a largo plazo. Todavía quería pelear en la UFC, pero iba a ser un tiempo, una pausa de dos años. Así que se sentó en 20 clases para convertirse en un agente de bienes raíces licenciado, abordándolo con la misma intensidad que tenía en el Octágono.
"Fui todos los días, por la mañana, por la noche, por la mañana, por la noche, por el fin de semana. Hice dos sesiones, en forma directa", dijo Iaquinta. "Pasé, hice un curso de 75 horas en aproximadamente dos semanas, tomé la prueba. No tenía nada que hacer, también podía, ¿sabes a qué me refiero?"
Había contemplado bienes raíces durante años, desde que compró su propia casa en Seaford en 2014. Durante ese proceso, Iaquinta buscó a Zillow para hacer su propia investigación y recurrió a la ayuda de su agente de bienes raíces, porque sabía lo que quería: un hogar digno. con un garaje que podría convertir en un gimnasio para entrenamiento personal.
Compró la primera casa que vio en persona. Cuando estaba en "The Ultimate Fighter", su entrenador, Urijah Faber, le sugirió que alquilara habitaciones en su casa para generar ingresos. Él lo hizo. Fue su primera incursión en el negocio, en ese momento una manera de agregar a la línea de fondo.
"Cuando estuve con [Faber, yo] me quedé con él. Repasó todo esto conmigo y me dijo que querías acumular capital, poner capital en la casa, alquilar habitaciones", dijo Iaquinta. "El gimnasio es un lugar perfecto. Tengo un grupo de amigos que viven [allí]. La gente viene de fuera del estado para alquilar habitaciones, y ahora mismo, en mi casa hay tres personas que rentan habitaciones y yo vivo allí básicamente y ahorro dinero ".
Entonces se lastimó. La rodilla seguía empeorando. Él y Sterling, su entonces compañero de cuarto, volaron a Irvine, California, para tomar un curso intensivo de bienes raíces de cuatro días. Ambos estaban intrigados. Sterling intentó voltear casas. Iaquinta se fue por la ruta del bienes raíces.
Y así es como Ragin 'Al Iaquinta, el peso ligero número 5 de ESPN, se convirtió en la inmobiliaria Al Iaquinta, el autodenominada "profesional del trabajo más duro en bienes raíces".
Existe una correlación entre el mundo de la lucha y el mundo inmobiliario. Hay cientos de miles de agentes por ahí, como hay cientos de miles de combatientes. Los mejores solo tienen que encontrar esa ventaja para tener éxito.
"Tienes que trabajar duro para tus clientes. Tienes que hacerlo", dijo Iaquinta. "Es muy diferente a entrenar dos veces al día, recibir una paliza. Si puedo hacer eso, siento que me pones en cualquier situación, podré superar a cualquiera a quien me pidas que trabaje. Sabes a qué me refiero?
"Esa es mi mentalidad. No hay nadie que pueda superarme".
Al principio, Iaquinta tuvo que aprender una nueva manera de poner ese trabajo. Estaba viendo a su mentor, Rich Raspantini, ganar dinero, pero no estaba teniendo ese éxito.
Luego, Raspantini le dijo que enviara un mensaje de texto a todos en su teléfono anunciando su trabajo como agente de bienes raíces, desde sus padres hasta las mujeres en sus contactos con listas como "Rachel de Mulcahy". No temía el rechazo. A él no le importó. Necesitaba negocios. Incluso si eso significa estar en Australia cuando sucede. Ese fue el comienzo.
Cuando regresó de allá, Iaquinta ayudó a su hermana, Jackie, a comprar una casa. Un amigo, Patrick Browne, se mudó de regreso a Long Island desde San Diego con su novia, e Iaquinta manejó su compra.
Ahora ha hecho 19 acuerdos esencialmente a tiempo parcial, cerrando las cosas cuando está en el campamento para una pelea. La mayoría de sus ventas han sido en casas con precios entre $250,000 y $ 750,000 en todo Long Island. Han provenido de referencias y llamadas en frío en las propiedades de venta por propietario, donde convenció a los propietarios para que lo dejaran representarlos.
Algunos clientes, no todos, lo conocen como un luchador.
"Creo que me beneficia porque conozco a mucha gente. Soy visible", dijo Iaquinta. "Si estoy tratando de venderme [a mí mismo], lo estoy usando en mi presentación si estoy tratando de hacer una lista de la casa; tengo muchos más seguidores en las redes sociales y la mayoría de ellos están en Long Island. ‘Puse tu lista en las redes sociales, y la gente lo comenta. Está disponible para muchas más personas’. Haré algo así. Es solo un boca a boca más ".
Por lo general, está trabajando para un puñado de clientes en momentos en que no está en el campo de entrenamiento. El lunes por la mañana, cuando regrese a Long Island de su lucha este fin de semana, se pondrá a trabajar nuevamente.
Es el fin de semana del Día de San Patricio en Las Vegas en 2018 y se está volviendo agitado en el pub Three Angry Wives en Summerlin, Nevada. Es un gran fin de semana para hacer dinero, y Emily Whitmire está sola, trabajando frenéticamente en un comedor de 10 mesas, un bar de tres mesas y un salón con techos altos y sofás.
Es lucrativo, pero también un poco loco. Un buen fin de semana puede traer $400 por turno. En tres turnos ese fin de semana, Whitmire vendió $4,000 en productos y trajo a casa un día de pago de más de $1,000. El año pasado, ella trabajó sola. Este año, ella dividió el fin de semana con otro camarero, que no podía creer que lo había manejado solo en 2018.
"Soy la camarera que llaman cuando saben que va a ser un s---- show y necesitan a alguien que haga un buen trabajo", dice Whitmire.
La peso paja de UFC de 27 años ha estado en la industria de servicios desde que tenía 16 años en la ahora cerrada Steakburger en Vancouver, Washington. En Oregon, trabajó en Prime Time en Forest Grove y en Buddies Sports Bar & Grill en Aloha.
A lo largo de su viaje en AMM, el servir las mesas la han mantenido a flote.
Durante una temporada en el circuito regional, Whitmire viajó a puestos de avanzada como Shawnee, Oklahoma y New Town, Dakota del Norte, para peleas. Para un viaje a St. Charles, Missouri, el vuelo cuesta $700. Perdió la lucha y ganó $500, antes de tener que pagar cuotas para el gimnasio, entrenadores y manejadores. Y gastos de manutención. En la victoria o la derrota, ella operó en o cerca de una pérdida financiera.
Ahora con tres peleas en su carrera de UFC con un récord de 2-1, Whitmire tiene una carrera que seguir, pero la paga aún tiene un largo camino por recorrer. Cada uno de sus combates ha sido el primero en la cartelera preliminar, y su día de pago es de miles, lo que significa que la lucha aún no es lucrativa financieramente.
Cuando se mudó a Las Vegas para centrarse en sus esfuerzos de UFC, Whitmire consiguió un trabajo en Hard Rock en menos de 24 horas. Después de Hard Rock llegó la Cantina de Cabo Wabo en el Strip, donde ella evitaría preguntas sobre por qué estaba en gran forma. Ella mintió, diciendo que era gimnasta o jugaba voleibol. Esa menteria la alcanzó una vez, cuando trabajó en una mesa de gente en la ciudad para un gran torneo de voleibol.
"Yo estaba como, 'Uhhh, tengo que irme. Estoy muy ocupada'", dijo Whitmire. "Me dije, 'nunca debería usar eso otra vez'".
Ahora, ella evita la conversación en Three Angry Wives a menos que realmente se conecte con una mesa. Aunque la mayoría de la clientela lo sabe. Otros luchadores y gestores trabajan allí. Lo entienden. Antes, cuando una mesa o empleados se enteraban de que ella luchaba, decían: "Oh, apuesto a que puedes darme una patada en el culo", o algo así de molesto.
Las mesas proporcionan un buen equilibrio y flexibilidad. Whitmire atiende mesas los fines de semana y entrena durante la semana, aunque los lunes después de los juegos de los Patriots, Three Angry Wives es una barra de Pats, puede ser una de lucha. A veces, ella retiene la respiración moviéndose a través del salón lleno de humo. Es mejor que Cabo Wabo, donde trabajaba cinco días a la semana por la noche, dormía algunas horas y luego entrenaba durante el día.
Todo para seguir apoyando su otra carrera.
"Seguiré haciéndolo hasta que esté ganando, no $100,000 por pelea, pero si estoy ganando $60,000 por pelea, entonces sí, probablemente me alejaría de ella", dijo Whitmire. "Cien por ciento si ganaba $60,000. Hasta entonces, no tengo ganas de hacerlo solo porque después de que termine, quiero configurar algo donde no esté trabajando de 9 a 5 cuando termine de luchar.
"No quiero estar en esa carrera de ratas todas las mañanas. Eso no me hará feliz. Esa no es mi personalidad. Sé que si sigo trabajando duro en este momento, valdrá la pena".
Geoff Neal ha estado en Moxie's Grill and Bar durante aproximadamente un año, trabajando los fines de semana con el ocasional turno de la mañana de lunes a viernes. Su currículum se lee como un TripAdvisor de clase media: Cheddar's, Danger's Grill, Texas Roadhouse y, ahora, Moxie's.
Cada cambio ofreció una oportunidad un poco diferente a medida que el luchador de 28 años se abrió camino en el mundo de la lucha. Los lunes, martes y miércoles entrena, trabaja, descansa y se recupera. Duplica los entrenamientos del jueves y atiende mesas todo el fin de semana, con una sesión de entrenamiento los sábados por la mañana después de llegar a casa a las 4:30 a.m. de su turno en Moxie's.
"Literalmente no tengo tiempo libre", dijo Neal. "La gente no entiende".
Antes de la UFC, él vivía pelea a pelea, a menudo quebrado llegando a su próxima pelea. El dinero de UFC ha ayudado mucho, pero aún necesita trabajar. Sabe que una lesión podría hacer que la bolsa de combate de UFC desaparezca rápidamente.
La creciente fama de Neal y las apariciones en televisión llevaron a un mínimo de celebridades en el bar. Después de pelear en Dallas en 2018, todos en el restaurante descubrieron su trabajo principal. La gente piensa que es rico y no entiende por qué trabaja allí.
No corrige a las masas, no tiene sentido, dice. Cada vez que comienza un nuevo trabajo, es directo con sus jefes acerca de su carrera en UFC para configurar su agenda y explicar por qué podría necesitar un descanso ocasional. Cuando está trabajando en sus secciones de cuatro a cinco mesas, como Whitmire, no quiere responder preguntas sobre su otro trabajo, incluso si los clientes lo reconocen a veces.
"La mayoría de las veces son como, 'Pareces familiar' ', dijo Neal. "Trato de desviarme de ese tema porque eso es algo que no quiero hacer mientras estoy sirviendo es hacerles saber que peleo y estoy en UFC y todo eso, porque luego viene con un millón y -una preguntas.
"Y tengo un millón y una cosas que tengo que hacer para mis otras mesas".
Tampoco hay garantía de que conduzca a una mejor propina, por lo que Neal sigue luchando y sirviendo, como una manera de asegurarse de que todas las facturas se paguen. Es algo con lo que muchos luchadores de UFC pueden simpatizar.
"Lo dije antes de que quiero servir [mesas] hasta que obtenga un millón de dólares en mi cuenta bancaria, pero honestamente, si tengo $500,000 en mi cuenta bancaria probablemente me detendría, ¿saben a qué me refiero?" Dijo Neal. "Un millón de dólares. Simplemente lancé un número, como si pudiera tener $ 500,000 en mi cuenta bancaria. Si tengo suficiente dinero para sentirme cómodo y no me siento de cierta manera cuando estoy trabajando, entonces haré eso. Ahora mismo, el dinero que gano no me siento cómodo al dejarlo, ¿sabes?