Tras 12 victorias consecutivas, Cleveland Cavaliers cayó este domingo ante Indiana Pacers, mientras que Oklahoma City Thunder y Boston Celtics no fallaron, pero sellaron sus respectivos triunfos con sensaciones muy diferentes.
Cavaliers 93 - Pacers 108
Liderados por Nembhard (19 puntos) y Siakam (18), los Pacers remontaron un partidazo frente al líder del Este, festejaron por 108-93 y firmaron su sexto triunfo en fila. Garland y Mitchell, con 20 y 19 unidades cada uno, comandaron a los Cavaliers.
Los Cavaliers (33-5) llevaban un contundente balance de 20-1 en su cancha, pero no pudieron con unos Pacers (22-18) que brillaron en Cleveland y que atraviesan un gran momento con seis triunfos consecutivos.
Los líderes del Este fueron ganando por 15 puntos en el tercer cuarto (60-45 con 9.40 en el reloj), pero a partir de ahí fue una auténtica exhibición de Indiana, que cerró el encuentro con un monumental 33-63 (el tercer cuarto fue para los visitantes con un incontestable 18-37).
La hazaña de los Pacers tiene aún más mérito dado que su estrella Tyrese Haliburton no pudo disputar la segunda mitad por molestias en los isquiotibiales. Aun así, Indiana tuvo a seis jugadores en dobles dígitos de anotación incluyendo a Andrew Nembhard (19 puntos), Myles Turner (15 puntos y 10 rebotes) y Pascal Siakam (18 puntos y 9 rebotes).
Muy desacertados con un 39,8 % en tiros de campo y un 26,8 % en triples, los Cavaliers no contaron con las versiones más precisas de Darius Garland (20 puntos con 7 de 16 en tiros) y Donovan Mitchell (19 puntos con 7 de 17). Evan Mobley sumó 16 puntos y 12 rebotes y Jarrett Allen aportó 11 puntos y 9 rebotes.
Celtics 120 - Pelicans 119
Boston venció a New Orleans por la mínima (120-119) y se quedó con la victoria en la NBA. Jayson Tatum fue el máximo anotador con 38 unidades y 11 rebotes.
Con muchísimos más apuros de los previstos ante el último del Oeste, los Celtics (28-11) tuvieron que esforzarse hasta los últimos segundos, pero finalmente certificaron la victoria y tomaron algo de oxígeno tras haber perdido dos de sus últimos tres partidos.
CJ McCollum falló el tiro que le habría dado la victoria a los Pelicans (8-32) después de que los Celtics se complicaran solos con varios errores en la recta final.
Jayson Tatum fue el líder de Boston con 38 puntos y 11 rebotes. Lo acompañaron de buena manera Kristaps Porzingis (19 puntos y 11 rebotes) y Jaylen Brown (16 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias).
Trey Murphy (30 puntos y 7 rebotes) y Dejounte Murray (26 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias) estuvieron a punto de darle una noche memorable a New Orleans en su visita a los actuales campeones de la NBA.
Wizards 95 - Thunder 136
Shai Gilgeous-Alexander fue el goleador del vencedor con 27 puntos.
Frente al tropiezo de los Cavaliers y el sufrimiento de los Celtics, el Thunder (32-6) solventó con una amplia victoria su visita a los Wizards (6-31, últimos del Este).
Shai Gilgeous-Alexander anotó 27 puntos con un magro 5 de 17 en tiros de campo pero con un 16 de 17 desde la línea de tiros libres. También logró 7 rebotes y no tuvo que jugar el cuarto periodo. Aaron Wiggins (23 puntos y 9 rebotes) fue uno de los siete jugadores de Oklahoma City que superaron los 10 puntos.
Corey Kispert (17 puntos) fue de lo poco rescatable de unos Wizards hundidos con seis derrotas seguidas.
Bulls 119 - Kings 124
Comandados por Fox (26 puntos y 4 de 8 en triples) y Sabonis (22), los Kings festejaron en el United Center por 124-119 y firmaron su séptima victoria al hilo en la NBA. Las 36 unidades y 10 rebotes de LaVine no le alcanzaron a los Bulls.
Con un impresionante balance de 7-1 desde que despidieron a Mike Brown y llegó Doug Christie a como entrenador, los Kings (20-19) se metieron de nuevo en la pelea por la postemporada en el Oeste tras sumar en Chicago su séptimo triunfo seguido.
Domantas Sabonis se quedó a las puertas del triple-doble con 22 puntos (gran 8 de 11 en tiros), 16 rebotes y 8 asistencias. Además, De'Aaron Fox, que se había perdido los últimos tres partidos, regresó con 26 puntos y 9 rebotes y Malik Monk también acarició el triple-doble (18 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias).
En los Bulls (18-21), Zach LaVine fue el referente con 36 puntos y 10 rebotes.
Mavericks 101 - Nuggets 112
Denver ganó a una gran producción de Nikola Jokic: 19 puntos, 18 rebotes y 9 asistencias. Además, Westbrook aportó 21 tantos, 10 tableros y 7 asistencias.
Sin los lesionados Luka Doncic y Kyrie Irving, los Mavericks (22-17) ganaban por 86-67 (+19) en la mitad del tercer cuarto, pero finalmente se dejaron remontar el partido ante los Nuggets (23-15), que de ahí a la conclusión del encuentro sacudieron a los texanos con un brutal parcial de 15-45.
En un partido de rachas para unos y otros, Nikola Jokic y Russell Westbrook rozaron el triple-doble: 19 puntos, 18 rebotes y 9 asistencias para el serbio y 21 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias para el base. Aaron Gordon (13 puntos y 6 rebotes) regresó tras más de dos semanas y lideró a una gran segunda unidad de los Nuggets, que llevan tres triunfos seguidos.
Klay Thompson (25 puntos con 6 de 13 en triples y 6 rebotes), Naji Marshall (16 puntos y 6 rebotes) y Spencer Dinwiddie (16 puntos y 10 asistencias) marcaron el ritmo de los Mavericks, que tendrán opción de revancha este martes recibiendo de nuevo a los Nuggets.
Knicks 140 - Bucks 106
Los Knicks brindaron una exhibición en el Madison Square Garden; el perimetral brilló en la faceta anotadora y fue secundado por Towns (30 puntos y 18 rebotes). Giannis Antetokounmpo sumó 24 puntos y 13 rebotes para Milwaukee.
Tras una derrota en casa y ante el Thunder dos días atrás, los Knicks (26-14) se reivindicaron y barrieron a los Bucks (20-17) con dos actuaciones estelares de Jalen Brunson (44 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias en solo 29 minutos) y el dominicano Karl-Anthony Towns (30 puntos y 18 rebotes).
Con sus dos figuras al frente, los Knicks metieron el 58% de sus tiros de campo y el 43,9% de sus triples (18 de 41).
Giannis Antetokounmpo (24 puntos y 13 rebotes) y Damian Lillard (22 puntos) fueron los máximos anotadores de Milwaukee, que había ganado sus últimos tres encuentros.
En el resto de duelos de la jornada, Orlando Magic derrotó a Philadelphia 76ers (104-99), Utah Jazz venció en la prórroga a Brooklyn Nets (112-111) y Phoenix Suns se impuso a Charlotte Hornets (120-113).