Giannis Antetokounmpo anunció el viernes que no podrá competir por Grecia en la próxima Copa del Mundo FIBA mientras continúa recuperándose de una cirugía de rodilla fuera de temporada.
"Después de meses de trabajo y múltiples reuniones con el personal médico, está claro que no estoy listo para competir al nivel que necesito para participar en la Copa del Mundo", escribió Antetokounmpo en las redes sociales. "Esta no fue una elección, sino mi única opción para asegurarme de volver al nivel de baloncesto por el que he trabajado tan duro hasta ahora en mi carrera. Estoy extremadamente decepcionado con este resultado, pero fue una decisión tomada con el personal médico".
La selección griega ya había calificado como dudosa la participación de Antetokounmpo después de que se perdió el campo de entrenamiento del equipo y sus primeros partidos de exhibición. Pero había esperanza de que el dos veces Jugador Más Valioso obtuviera autorización después de un regreso programado a Estados Unidos esta semana para reuniones de seguimiento con médicos.
El resultado impacta al equipo de Estados Unidos, que fue incluido en el mismo grupo que Grecia en la Copa del Mundo y los países que jugarán el 28 de agosto en Manila, Filipinas. Grecia derrotó a los estadounidenses en la Copa del Mundo de 2006 en Japón. El equipo de Estados Unidos y Grecia también están programados para jugar un partido de preparación la próxima semana en Abu Dhabi.
Los Milwaukee Bucks anunciaron el mes pasado que Antetokounmpo se sometió a un procedimiento en la rodilla izquierda para limpiar el cartílago suelto. Los Bucks, que fueron eliminados en la primera ronda por Miami Heat en abril, no especificaron exactamente cuándo se operó Antetokounmpo. Pero la superestrella hizo saber que trató de encontrar la manera de estar listo para jugar en la Copa del Mundo.
"Todo el mundo sabe que mi pasión y amor por mi Selección ha cambiado y nunca cambiará", escribió Antetokounmpo. "Desde que terminé mi temporada en la NBA, he estado empujando mi cuerpo al límite para ser el jugador que necesito ser para ayudar a nuestro equipo a alcanzar las metas que nos hemos propuesto".
El premio que persiguen muchos equipos en la Copa del Mundo son las valiosas plazas olímpicas para el próximo año en París. Se otorgarán un total de siete en función del desempeño en la Copa del Mundo y un octavo lugar se otorgará automáticamente a la nación anfitriona, Francia. Los otros cuatro lugares serán determinados por los torneos de clasificación el próximo verano.
Grecia no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Tokio y Antetokounmpo nunca ha competido en ese escenario alardeado.
"Voy a seguir esforzándome para estar listo para la próxima vez que digan mi nombre", dijo Antetokounmpo. "Mi objetivo personal y nuestro objetivo final de equipo es clasificar para los Juegos Olímpicos de 2024 y será un honor representar a mi equipo nacional el próximo año".