El alero de Cleveland Cavaliers, LeBron James, aún no ha decidido si participará en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro que se celebrarán en agosto. El jugador esperará a que concluya la temporada para confirmar o no su presencia en el que será el último compromiso internacional con Mike Kryzewski como coach de la selección de Estados Unidos.
"Si soy parte del equipo estaré entusiasmado con estar ahí, y si no apoyaré a mis compañeros", afirmó a ESPN Digital el cuatro veces Jugador Más Valioso de la temporada regular.
LeBron apeló a la mesura por no saber si pasará el segundo corte, que reducirá de 31 a 12 el número de jugadores, y por no saber si finalmente decidirá tener otro verano sin descanso. El dos veces campeón de la NBA participó en todos los Juegos desde las Olimpiadas de Atenas en 2004. En Grecia logró la medalla de bronce, fue la primera ocasión desde que el Team USA comenzó a enviar jugadores profesionales en 1992 en la que los estadounidenses no alcanzaron la presea de oro. El propio James desató la polémica tras unos comentarios en los que afirmó que según su percepción, merecía haber tenido más minutos de juego. Alcanzó los 14 por partido y las críticas no se hicieron esperar.
Cuatro años después, LeBron recibió un toque de atención por parte de Coach K y el director de operaciones del combinado nacional, Jerry Colangelo. Su actitud tampoco fue la apropiada durante el Mundial de Japón de 2006, donde tampoco pudieron pasar del tercer puesto. Con el compromiso de variar su comportamiento, LeBron aportó su grano de arena en Beijing 2008 y Londres 2012, donde en sendas finales se deshizo de la selección de España.
"Si estoy ahí, si finalmente decido estar en el equipo USA, siempre es un honor el representar a mi país y hacer lo que adoro, que es jugar al baloncesto. He tenido la fortuna de ser parte del USA Team desde 2004 y durante estos 12 años que he representado a mi país siempre ha sido un honor y un placer", agregó.
En los últimos años, el alero de los Cavs decidió representar a su selección solamente en los Juegos. No participó en el Mundial de Turquía 2010, tampoco en el de España en 2014 y ahora está por ver si finalmente se da la oportunidad de optar a la tercera medalla de oro olímpico de su carrera. Junto a LeBron, tan solo hay dos jugadores de básquetbol masculino que han sido capaces de salir campeón en dos ocasiones: Carmelo Anthony (2004-2012) y el exjugador de San Antonio Spurs, David Robinson (1988-1996). La única jugadora de baloncesto que ha logrado superar esta gesta es Teresa Edwards (1984-2000), que cuenta con cuatro medallas de oro y una de bronce.
En la actualidad, la preselección del Team USA cuenta con 31 jugadores, cifra que se reducirá a 12 una vez concluyan las Finales de la NBA. De llegar a la última serie antes del anillo, LeBron habría participado en las últimas seis Finales, de las que por ahora (con cinco disputadas) ha logrado dos anillos. A partir del 17 de julio, el Team USA se concentrará en Las Vegas durante una semana, donde jugarán el primer encuentro amistoso. Después viajarán a Los Ángeles, San Francisco, Chicago y Houston, donde pondrán fin a sus partidos de preparación antes de viajar a Río.