Russell Westbrook fue presentado el viernes con los Houston Rockets tras ser cambiado en la temporada baja por Oklahoma City Thunder.
En una conferencia de prensa, el All-Star habló de lo que significa su llegada a la franquicia de Houston.
“Estamos aquí por una sola razón. Para dar el siguiente paso. Vine aquí para reunirme con James (Harden) y tener otro gran capítulo en mi vida", dijo.
"Coming here to reunite with James is another great chapter in my life." - @russwest44 pic.twitter.com/z5jOIKVpQu
— Houston Rockets (@HoustonRockets) July 26, 2019
Westbrook estuvo acompañado del gerente general, Daryl Morey, quien habló de la aportación que tendrá el guardia para la organización en la búsqueda de un campeonato.
"Juega con una energía, una pasión y una voluntad de ganar que no tiene paralelo en esta Liga".
Sobre ese anillo de campeón que los Rockets tienen pendiente, Russell añadió: "Vamos a perseguirlo al comienzo de la temporada. Y, estoy listo para ir por él".
Los Rockets cambiaron a Chris Paul y la futura compensación del draft a Oklahoma City el 11 de julio, reuniendo a Westbrook con el ex compañero de equipo del Thunder, James Harden.
"Hemos sido amigos durante muchos, muchos años", dijo Westbrook sobre Harden. "Desde que tenía 10 años, en realidad. Así que jugamos juntos en Oklahoma City, y para poder ganar algo, debes estar dispuesto a sacrificar algunas partes de tu juego y ambos lo entendemos.
"Ambos entendemos que tenemos un objetivo común y ese es ganar un campeonato. Entendemos lo que tenemos que hacer. No estoy preocupado por eso y sé que James no está preocupado por eso. No tengo que tocar el balón para impactar el juego. Esa es la mejor manera para que yo pueda ingresar e impactar a este equipo. Puedo hacer otras cosas en la duela para asegurarme de que tengamos una mejor oportunidad de ganar".
Westbrook y Harden jugaron juntos durante tres temporadas en Oklahoma City, culminando en 2012. Harden, quien ganó el sexto premio al Hombre del Año de la NBA esa temporada, fue cambiado a los Rockets antes del comienzo de la campaña 2012-13. Westbrook ya era un All-Star en ese momento, pero ambos jugadores se establecieron como franquiciados, ganando MVP y haciendo historia en la NBA en el camino.
Hay confianza entre Westbrook y Harden sobre hacer que el emparejamiento funcione en Houston debido a su familiaridad entre ellos, pero fueron jugadores significativamente diferentes la última vez que fueron compañeros de equipo.
"Encajaré personalmente", dijo Westbrook. "Esparcido por lal duela, me da la oportunidad de atacar, penetrar, tirar. Defensivamente, me dará la oportunidad de cambiar y vigilar y rebotar a un alto nivel.
"Creo que el estilo de juego es genial, algo que estoy deseando, simplemente salir al espacio en el piso abierto, con tiradores por todas partes y jugar de esa manera".
Westbrook y Harden son dos de los jugadores más dominantes de pelota en la historia de la NBA. Ambos principalmente han manejado la pelota y han dictado ofensivas para los equipos, al mismo tiempo que han impactado el juego con anotaciones y rebotes. Westbrook ha ganado dos títulos de puntuación y lideró la Liga en asistencias en las últimas dos temporadas; Harden ha ganado los últimos dos títulos de puntuación, la temporada pasada promedió 36.1 puntos por juego.
El intercambio que envió Westbrook a Houston se reunió rápidamente, y fue un efecto dominó el hecho de que Paul George solicitó un intercambio del Thunder unos días después a la agencia libre y se unió a Kawhi Leonard con los LA Clippers.