¿Qué habría pasado si los "Splash Brothers", la famosa pareja conformada por Stephen Curry y Klay Thompson en los Golden State Warriors, hubiesen jugado con Wilt Chamberlain como pívot? ¿Cuántos títulos habrían conquistado los Lakers si Magic Johnson hubiese conducido los quiebres rápidos junto a Kobe Bryant y Shaquille O'Neal? Imagínense a Hakeem Olajuwon y James Harden formando equipo en Houston, en la famosa era "Clutch City".
Le pedimos a nuestros redactores especializados en NBA que formaran el mejor quinteto titular de todos los tiempos de todas las franquicias que actualmente conforman la NBA, incorporando a una figura del pasado adicional. A los fines de la presente lista, solo se han tomado en cuenta los aportes hechos por un determinado jugador durante el tiempo en el cual jugó con esa franquicia (por ello lo sentimos mucho, pero LeBron James no forma parte de la lista de mejores jugadores en la historia de los Lakers... por los momentos).
En esta era del baloncesto "sin posiciones", los puestos tradicionales no tienen tanta importancia como antaño; por ende, nos hemos permitido cierta flexibilidad a la hora de elegir una alineación. Sin embargo, no veremos equipos conformados por cuatro pívots o tres bases. La idea fue analizar a profundidad la historia de cada equipo y crear un grupo que por lo menos, de forma hipotética, pudiera compartir la cancha.
El miércoles les presentamos nuestras elecciones en la Conferencia Este. A continuación, los mejores de la Conferencia Oeste:
- Ranking de los mejores 74 jugadores: Del 74 al 41 | 40-11 | Top 10
- Altieri: Nosotros, los que amamos a Jordan | Los que lo detestamos
Dallas Mavericks
E: Derek Harper
E: Jason Terry
E: Rolando Blackman
A: Mark Aguirre
A: Dirk Nowitzki
Jason Terry se une a Dirk Nowitzki como los únicos jugadores que formaron parte de los Mavericks en las dos finales disputadas por el equipo de Dallas. Por su parte, Terry fue el segundo mejor anotador de ambas plantillas. Existe una razón por la cual Harper y Blackman, que conformaron la pista trasera de algunos buenos equipos y que por un motivo u otro no podían superar a los Lakers de la era "Showtime", cuentan con camisetas retiradas cuyos números cuelgan en las alturas del American Airlines Center. Probablemente, la camiseta de Mark Aguirre jamás será retirada en Dallas debido a su amarga partida. No obstante, es imposible desestimar su promedio de 24.6 puntos por partido en ocho temporadas con los Mavericks.
Los cortes más difíciles: Michael Finlay y Jason Kidd. Uno de ellos ayudó a un jovencito proveniente de Alemania a hacerse camino en la NBA, mientras que el otro colaboró con Nowitzki para que Dallas finalmente conquistara un campeonato.
-- Tim MacMahon
Denver Nuggets
E: Fat Lever
E: David Thompson
A: Alex English
A: Carmelo Anthony
P: Dikembe Mutombo
Probablemente ustedes se harán la misma pregunta que yo sopesé durante aproximadamente 48 horas: Esperen, ¿Nikola Jokic no forma parte de la lista? Existen buenas probabilidades de que, con el tiempo, Jokic se convierta en el jugador más grande en la historia de la franquicia; pero apenas tiene 25 años.
Por otra parte, Dikembe Mutombo es miembro del Salón de la Fama y produjo la que probablemente sea la imagen más icónica en la historia de la franquicia, mientras celebraba la histórica y sorpresiva victoria sobre los Seattle SuperSonics, primeros sembrados de los playoffs de 1994. Mutombo es el ancla defensiva detrás de una alineación puramente anotadora, capaz de superar con su poder a prácticamente cualquier rival.
Alex English, Carmelo Anthony y David Thompson sumaron cada uno promedios superiores a los 20 puntos por partido en sus respectivas carreras, pero alcanzaban los 30 tantos por partido durante el apogeo de sus condiciones físicas. Sumemos a un general de la cancha como lo fue Lafayette "Fat" Lever para controlar la acción y este conjunto podría funcionar muy bien. Entre "Fat", Melo y Dikembe, los Nuggets también serían capaces de superar en jerarquía a cualquier rival.
-- Royce Young
Golden State Warriors
E: Stephen Curry
E: Klay Thompson
A: Kevin Durant
A:Draymond Green
P: Wilt Chamberlain
Incorporar la presencia de Chamberlain a los equipos de los Warriors de la era de Kevin Durant y que alzaron títulos consecutivos sería simplemente injusto. ¿Pueden imaginarse lo dominante que podría ser ese equipo? Curry, Thompson, Durant y Green ya han alzado campeonatos juntos... ¿y además tendrían a uno de los más grandes gigantes de todos los tiempos para encestar el balón? Sería increíble. La defensiva es grandiosa, pero la ofensiva sería fuera de este mundo.
Cuesta dejar fuera de este grupo a Rick Barry y Chris Mullin, ambos miembros del Salón de la Fama. Si incorporamos a uno de ellos, ¿a quién eliminamos? Curry y Thompson conforman la mejor pista trasera de todos los tiempos en lo que respecta a enceste. Durant es uno de los mejores jugadores de su generación, mientras que Green aporta la intensidad defensiva y la coherencia que ha impulsado a la franquicia californiana durante años. Adicionalmente, este cuarteto ya ha compartido la cancha. No hay forma de detener a este equipo. Una súper potencia para la historia.
-- Nick Friedell
Houston Rockets
E: James Harden
E: Calvin Murphy
A: Tracy McGrady
A: Rudy Tomjanovich
P: Hakeem Olajuwon
Con nuestras excusas para los gigantes Elvin Hayes, Moses Malone y Yao Ming, todos miembros del Salón de la Fama del Baloncesto, pero cuesta colocar un pívot en la alineación de Houston en estos tiempos. Por supuesto que sobran las discusiones con respecto a la candidatura de Hakeem Olajuwon, quien sigue siendo el mejor jugador en la historia de la franquicia, incluso si tomamos en cuenta el histórico ciclo de producción ofensiva de "The Beard" Harden.
Harden se encuentra a 22 puntos de superar a Calvin Murphy para ocupar el segundo puesto en la lista de anotadores históricos de los Rockets. Por los momentos Murphy, un extravagante jugador de 5 pies y 9 pulgadas de estatura, sigue siendo el único jugador que se ubica entre los dos mejores productores de la historia de la franquicia tejana en las categorías de puntos y asistencias.
Rudy Tomjanovich es mejor recordado como el entrenador de la era "Clutch City", aparte del brutal puñetazo que en 1977 interrumpió su carrera como jugador y la cambió para siempre; sin embargo, Rudy T se hizo merecedor de un puesto en nuestra lista gracias a su trayectoria en la cual solo llegó a vestir el uniforme de los Rockets, consiguiendo cinco apariciones como All-Star.
-- MacMahon
LA Clippers
E:Chris Paul
A: Kawhi Leonard
A: Blake Griffin
A: Elton Brand
P: Bob McAdoo
Chris Paul y Blake Griffin fueron los autores de la era más grande y emocionante en la historia del baloncesto de los Clippers, conocida como "Lob City". Paul jugó seis temporadas vistiendo el uniforme de los Clippers, fue designado en tres ocasiones como miembro del primer equipo All-NBA y fue dos veces líder de la liga en el departamento de asistencias en ese periodo. Por su parte, Griffin fue premiado como Novato del Año en la campaña 2010-11 y fue cinco veces All-Star, mientras se convertía en el emocionante jugador por encima del aro que la franquicia necesitaba ansiosamente.
Brand jugó siete temporadas con los Clippers, equipo con el cual alcanzó los dos reconocimientos como All-Star de su carrera. Bob McAdoo, exaltado al Salón de la Fama del Baloncesto en el año 2000, comenzó su carrera en la NBA cuando la franquicia jugaba en Buffalo. McAdoo fue líder anotador de la liga en tres temporadas consecutivas, obteniendo el premio al Jugador Más Valioso en el torneo 1974-75.
Leonard apenas tiene 51 partidos como miembro de los Clippers; a pesar de ello, su producción de élite ya lo hace merecedor de formar parte de este roster. Con promedios de 26.9 puntos, 7.3 rebotes y 5.0 asistencias por partido, un Leonard saludable puede consolidar su elección si es capaz de lograr que los Clippers clasifiquen por primera vez a las Finales de Conferencia.
-- Ohm Youngmisuk
Los Angeles Lakers
E: Magic Johnson
E: Jerry West
E: Kobe Bryant
A: Kareem Abdul-Jabbar
P: Shaquille O'Neal
Cuatro de estas selecciones no requirieron de mayor reflexión. Johnson (quinto en asistencias de por vida) jugó con Abdul-Jabbar, líder anotador de todos los tiempos en la historia de la NBA, conquistando cinco campeonatos juntos. Bryant (cuarto mejor anotador de todos los tiempos) hizo dupla con O'Neal (octavo anotador histórico de la NBA), alzando tres títulos.
La quinta elección fue más complicada. ¿Le corresponde a Elgin Baylor, mejor alero de la historia de la franquicia? O, ¿qué nos dicen de LeBron James, el alero más grande de la historia de la NBA? ¿Y qué hay de James Worthy, quien formó equipo con Magic y Kareem, siendo ganador de un reconocimiento al Más Valioso en las Finales de la temporada 1987-88?
En definitiva, nos decidimos por Jerry West. Baylor no pudo ganar un anillo. James no ha pasado tiempo suficiente con los Lakers. Worthy tendría que jugar en el puesto 4 y ya contamos con Shaq y "El Capitán" Kareem en los bloqueos. West, conocido como "The Logo" aporta habilidad encestadora, rudeza y capacidad de liderazgo, aparte de ser una pieza sumamente importante para la franquicia, gracias a su trabajo con la gerencia del equipo tras su retiro como jugador.
-- Dave McMenamin
Memphis Grizzlies
E: Mike Conley
E: Tony Allen
A: Shareef Abdur-Rahim
A: Zach Randolph
P: Marc Gasol
He aquí el dilema que surge en el caso de los Grizzlies: ¿Quién debería ser el último jugador en formar parte de una alineación en la cual se encuentran las principales figuras de la época "Grit 'n' Grind" de la década de 2010, apodados "Core Four"? (Me encantaría hacer un chiste con respecto al contrato máximo de Chandler Parsons, pero me gustaría ser bien recibido cuando vuelva a Memphis).
Basados solamente en méritos, Pau Gasol sería la opción apropiada, pero no encajaría con su hermano Marc en la posición de pívot y con Randolph como ala-pívot. Por eso, elegimos a Abdur-Rahim, quien fue un jugador de calidad dentro de algunos equipos realmente mediocres en Vancouver, ostentando promedios de 20.8 puntos y 8.2 rebotes por partido en un total de cinco temporadas, en las cuales los Grizzlies sumaron marca de 86-292.
-- MacMahon
Minnesota Timberwolves
E: Ricky Rubio
E: Sam Cassell
A: Kevin Garnett
A: Kevin Love
P: Karl-Anthony Towns
Ocurre que los tres mejores jugadores en la historia de la franquicia son todos gigantes: Garnett, Love y Towns. Garnett es líder histórico del equipo en las categorías de puntos, rebotes, robos, asistencias y bloqueos; siendo el único jugador en la historia de la NBA en liderar una franquicia en la totalidad de las cinco categorías. Towns (22.7 puntos, 11.8 rebotes en 358 partidos) y Love (19.2 puntos, 12.2 rebotes en 364 encuentros) sumaron estadísticas monstruosas. A pesar de ello, nunca tuvieron éxito en los playoffs.
(Una nota al pie: Towns se encuentra a apenas 14 triples de convertirse en líder histórico de dicho departamento para la franquicia de Minnesota. En serio.)
Rubio es solo superado en la historia del club por Garnett en las categorías de robos y asistencias. Considerando que Wally Szczerbiak y Andrew Wiggins fueron mencionados primordialmente como aleros, el otro puesto de escolta le corresponde a Sam Cassell, quien apenas jugó dos años en Minnesota, pero tuvo el mejor año de su carrera con el uniforme de los Timberwolves y fue elegido miembro del segundo equipo All-NBA en la temporada 2003-04.
-- Andrew López
New Orleans Pelicans
E: Chris Paul
E: Jrue Holiday
A: Jamal Mashburn
A: David West
P: Anthony Davis
(Un pequeño recordatorio: La historia de la franquicia de los Pelicans se inicia en 2002, cuando el equipo se mudó de Charlotte a Nueva Orleans. Todo lo ocurrido antes de esa fecha le pertenece a Charlotte, aunque sea la misma franquicia. ¿Entendido? Muy bien. Prosigamos.)
Primero, las fijas: Davis, Paul, Holiday y West. Ahora bien, al pasar al puesto de alero... wow. Esta posición fue definida entre cuatro jugadores: Jamal Mashburn, Peja Stojakovic, Eric Gordon y sí, Brandon Ingram.
Mashburn, durante la primera temporada de la franquicia en Nueva Orleans en 2002-03, fue miembro del equipo All-Star y del tercer equipo All-NBA. Los Pelicans no lograron que otro de sus aleros fuera elegido como All-Star hasta este año, cuando Ingram se hizo con el honor. A pesar de ello, el hecho que Ingram apenas cuenta con 56 partidos en su haber lo hace quedar fuera de nuestra lista. La época de Gordon en Nueva Orleans siempre parecía decepcionante. Stojakovic fue pieza clave del equipo que sumó 56 triunfos en la campaña 2007-08, mejor registro histórico de la franquicia. A pesar de ello, luchó constantemente con las lesiones.
La participación de Mashburn en Nueva Orleans se vio limitada a 101 encuentros, pero su impacto en el Año 1 fue indiscutible y sigue ostentando el segundo mejor promedio de anotación de por vida en la historia de la franquicia (21.5), solo superado por Davis.
-- López
Oklahoma City Thunder
E: Russell Westbrook]
E: James Harden
A: Kevin Durant
A: Paul George
A: Serge Ibaka
Existe cierta ironía en este mejor quinteto titular de la historia del Thunder, porque uno de sus jugadores es su mejor sexto hombre. Las implicaciones de la actuación de Harden en Oklahoma City se perciben de múltiples maneras, bien sea cuando éste quería ingresar a la cancha como suplente, o si su rol como titular causó mella en sus negociaciones contractuales, para así facilitar la ruptura de uno de los mejores súper equipos armados orgánicamente en la historia de la NBA. Son muchas cosas para tomar en cuenta.
Dejando a un lado las reflexiones en retrospectiva y las ideas de lo que pudo haber sido, este grupo histórico del Thunder puede compararse con cualquiera de los mejores de la historia de la NBA y casi con toda certeza, es uno de los grupos más robustos que se han visto en los últimos 20 años. El Thunder cuenta con apenas 12 años de historia y ya puede ufanarse de contar con una dotación de talento notable: tres jugadores galardonados con el Más Valioso (Durant, Westbrook y Harden) y una dosis importante de reconocimientos All-Star y All-NBA. Quizás uno de los mejores ejemplos de la profundidad del Thunder sea mostrar quiénes quedaron por fuera: Carmelo Anthony y Chris Paul. Un banquillo nada despreciable.
-- Young
Phoenix Suns
E: Steve Nash
E: Kevin Johnson
A: Walter Davis
A: Charles Barkley
P: Amar'e Stoudemire
¿Shawn Marion? ¿No está Paul Westphal? ¿Qué pasó con Alvan Adams? ¿Larry Nance? ¿Qué hay de Jason Kidd? Podemos conformar un sólido quinteto titular con el grupo de leyendas de los Suns que mencionamos a continuación.
Nash y Barkley, los dos ganadores del premio al Más Valioso en la historia de la franquicia, fueron fijas. Westphal dividió sus labores entre las posiciones de base y escolta en sus seis temporadas con el equipo; no obstante, elegimos a Johnson para ocupar el otro puesto de escolta. "KJ" pasó 12 años en Phoenix, sumando tres campañas con promedios de 20 puntos y 10 asistencias por partido, junto a cinco nominaciones a los equipos All-NBA.
La batalla entre Davis y Marion fue difícil. Ambos formaron parte de varios equipos All-NBA (dos elecciones al segundo equipo para Davis e igual cantidad para Marion, pero en el tercer equipo). Sin embargo, Davis tiene ventaja por su condición de líder anotador histórico de la franquicia. En la posición de pívot, Amar'e Stoudemire tiene dominio supremo: sus cuatro reconocimientos All-NBA se destacan sobre la longevidad de la carrera de Adams.
-- López
Portland Trail Blazers
E: Damian Lillard
E: Clyde Drexler
E: Brandon Roy
A: LaMarcus Aldridge
P: Bill Walton
Este quinteto titular, al igual que cualquier otro debate con respecto a la historia de los Blazers, nos causa mucha reflexión introspectiva y profunda tristeza por lo que pudo haber sido. Las lesiones sufridas por Walton y Roy causaron prematuros finales a las que pudieron ser carreras legendarias en Portland. A pesar de ello, el Walton de sus mejores versiones fue un gigante trascendental con habilidades únicas, mientras que Roy fue un talentoso encestador con olfato para convertir en los momentos clave.
Clyde Drexler es un jugador miembro del Salón de la Fama que fue líder de la franquicia de Portland durante su mejor ciclo de éxitos sostenidos. LaMarcus Aldridge es uno de los gigantes anotadores dominantes de su época, mientras que Damian Lillard probablemente pasará a la historia como el mejor jugador de la historia de la franquicia. Los Blazers siguen acechados por su historia y una obsesión por vivir angustiados, pensando en lo que pudieron haber logrado; no obstante, su quinteto titular de figuras históricas tiene un elemento de belleza. Representa lo que son y por siempre, nos hará recordar todo lo que pudieron haber alcanzado.
-- Young
Sacramento Kings
E: Oscar Robertson
E: Tiny Archibald
A: Peja Stojakovic
A: Chris Webber
P: Jerry Lucas
Una pista trasera conformada por dos miembros del Salón de la Fama, como lo son Robertson y Archibald, hace que Mitch Richmond (figura histórica de los Knicks) quede fuera de uno de los dos puestos de escoltas. Lucas, otro jugador exaltado al Salón de la Fama, ostentó promedio de 19.6 puntos y 19.1 rebotes en seis campañas con los Cincinnati Royals, nombre que tuvo la franquicia entre 1958 y 1972. Lucas, también conocido como "Dr. Memoria", se hizo con el puesto de pívot.
En el caso de los aleros, nos fijamos en dos miembros de los Kings a principios de la década de 2000, cuando Sacramento era presencia permanente en los playoffs. Stojakovic sigue siendo líder histórico de la franquicia en triples convertidos, mientras que Chris Webber sumó promedios de 23.5 puntos, 10.6 rebotes, 4.8 asistencias, 1.5 robos y 1.5 bloqueos en 377 partidos disputados en su carrera con Sacramento.
Es extraño no contar con DeMarcus Cousins en el quinteto titular histórico de los Kings, pero una revisión a la trayectoria de la franquicia (que se remonta a los Rochester Royals y 1949, su primer año en la NBA) nos aclara el por qué no logró su figuración.
-- López
San Antonio Spurs
E: Tony Parker
E: Manu Ginobili
A: George Gervin
A: Tim Duncan
P: David Robinson
Para conformar esta lista, requerimos la misma cantidad de tiempo que se toma Gregg Popovich para hacer una entrevista postpartido. Todas fueron decisiones fáciles, considerando la combinación de grandeza y longevidad que todos estos jugadores lograron con los Spurs. (Kawhi Leonard habría sido un fuerte candidato de no haber carecido del segundo elemento).
Tim Duncan y David "Almirante" Robinson forman parte de la corta lista de jugadores premiados con el Más Valioso que han jugado la totalidad de sus carreras con una sola franquicia. Manu Ginóbili y Tony Parker fueron piezas esenciales de una dinastía. Gervin fue una estrella imprescindible, cuya presencia aseguró la permanencia del baloncesto dentro de un mercado pequeño como San Antonio.
-- MacMahon
Seattle SuperSonics
E: Gary Payton
E: Gus Williams
A: Detlef Schrempf
A: Shawn Kemp
P: Jack Sikma
Payton, Kemp y Sikma, los tres jugadores que sumaron al menos cinco apariciones como All-Star vistiendo el uniforme de los Sonics, son las tres elecciones certeras dentro de esta lista. En el otro puesto de escolta, tenemos fuertes argumentos a favor de Fred Brown (segundo en anotación de por vida) y Ray Allen (cuatro veces All-Star con Seattle); sin embargo, el rol clave jugado por Gus Williams para alcanzar el campeonato de los Sonics en 1979 y sus dos elecciones a los equipos All-NBA le hacen merecedor de la posición.
Spencer Haywood alcanzó mayores alturas y Rashard Lewis disfrutó de mayor longevidad, pero elegiré en el puesto final a Detlef Schrempf, cuyo juego versátil y eficiente en la década de 1990 se adelantó a su tiempo.
-- Kevin Pelton
Utah Jazz
E: John Stockton
E: Pete Maravich
A: Adrian Dantley
A: Karl Malone
P: Rudy Gobert
El Vivint Smart Home Arena, hogar del Jazz, se ubica en la intersección de las calles Stockton y Malone y sus entradas se encuentran adornadas con estatuas de las leyendas de la NBA cuyos apellidos dieron nombre a esas vías. Por ende, es natural que ambos jugadores formen parte de nuestra lista. Adrian Dantley fue un anotador histórico de élite para la causa de Utah, con promedios de 29.6 puntos y 56.2% de enceste. Dantley, conocido como "The Teacher" se hizo con dos títulos de anotación de la NBA en los siete años que jugó con el Jazz.
Gobert se lleva la nominación, superando a Mark Eaton, quien fue dominante ancla defensiva. El francés es un jugador ofensivo y rebotero muy superior. Fue difícil no incluir a Darrell Griffith, también conocido como "Dr. Dunkenstein", pero "Pistol Pete" Maravich fue demasiado productivo en su paso por el entonces New Orleans Jazz (25.7 puntos y 5.7 asistencias por partido) como para ser omitido.
-- MacMahon