En una conferencia telefónica con los gerentes generales de la liga el lunes, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo a los principales ejecutivos de los equipos que "se está acabando el tiempo" sobre la posibilidad de comenzar la temporada 2020-21 antes del día de Navidad y potencialmente salvar cientos de millones de dólares en ingresos, dijeron fuentes a ESPN.
Las conversaciones con la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto continuaron durante el fin de semana y hasta el lunes, pero la renuencia del sindicato a acordar un inicio el 22 de diciembre y una temporada regular reducida de 72 juegos ha dejado a la liga temerosa de que solo le quedan varios días antes de abrir los campos de entrenamiento cerca del 1 de diciembre, pero un inicio antes de Navidad ya no es una posibilidad realista, dijeron las fuentes.
Aún existe optimismo de que se pueda llegar a un acuerdo en el inicio previo a la Navidad, pero se ha atenuado en los últimos días, dijeron las fuentes. La directora ejecutiva de la NBPA, Michele Roberts, y el liderazgo del sindicato han estado hablando directamente con los jugadores sobre comenzar la temporada tan rápido después de un final a mediados de octubre en las Finales en la burbuja de Orlando, Florida, y hasta ahora han expresado su preferencia por un comienzo a mediados de enero. La NBA cree que hay entre $500 millones y $1 mil millones en pérdidas de ingresos la próxima temporada y más allá al no comenzar la temporada en diciembre, dijeron las fuentes.
La NBA ha retrasado hasta el viernes una fecha límite que mantiene abierta la opción de rescindir el acuerdo de negociación colectiva, lo que esencialmente volaría la estructura financiera de la liga que permite una división 50-50 de los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI) según las disposiciones de la CBA. Debido a que la pandemia de coronavirus desencadenó una cláusula de fuerza mayor en el convenio colectivo, ambas partes tienen la opción de notificar con 45 días de anticipación al rescindir el acuerdo, dijeron las fuentes.
La NBA está buscando formas de aumentar el flujo de efectivo en los equipos, y las fuentes dijeron que la liga tiene la esperanza de expandir las pautas sobre apuestas deportivas, alcohol y casinos que podrían generar entre $80 millones y $100 millones en ingresos, dijeron las fuentes.
Las conversaciones de la NBA y la NBPA continúan incluyendo la posibilidad de un torneo de entrada para los playoffs de la Conferencia Este y Oeste, un mecanismo diseñado para incentivar a más equipos a perseguir agresivamente el final de la temporada de manera competitiva, y una vía para la liga, los jugadores y la televisión para crear fuentes de ingresos más lucrativas, dijeron las fuentes.