Los Philadelphia Phillies trasladaron a Taijuan Walker al bullpen, convirtiendo al lanzador derecho de 33 años en un relevista largo para la recta final de la temporada.
FILADELFIA -- Los Philadelphia Phillies, que están en la obligación de pagar casi $40 millones de dólares en los próximos dos años por un lanzador con una efectividad de 6.50 esta temporada, trasladaron a Taijuan Walker al bullpen, convirtiendo al lanzador derecho de 33 años en un relevista largo para la recta final.
El mánager de los Phillies, Rob Thomson, informó a Walker de la decisión antes del primer partido de una serie de cuatro juegos con los Atlanta Braves del jueves.
Taijuan Walker (3-6) no había ganado un juego desde el 22 de mayo para los Phillies, líderes de la División Este de la Liga Nacional, y había perdido sus últimas seis decisiones. Walker fue castigado con seis carreras y 13 hits en seis entradas en una derrota por 10-0 ante Houston el miércoles. No ponchó a ningún bateador.
Los Phillies han perdido sus últimas nueve aperturas.
Taijuan Walker firmó un contrato de cuatro años por $72 millones de dólares antes de la temporada 2023.
"La situación perfecta sería una entrada, poco apalancamiento y luego empezar a construir a partir de ahí", dijo Thomson.
Thomson no nombró a un nuevo quinto abridor para los Phillies, aunque la sensación de julio Tyler Phillips parece un fuerte candidato para ocupar el lugar de Walker en la rotación. El próximo turno llegaría el martes en Toronto.
Thomson dijo que Taijuan Walker era un "profesional completo" cuando se le informó de la decisión. Walker tiene marca de 0-4 con efectividad de 9.17 en cuatro aperturas desde que regresó de la lista de lesionados por una lesión en el dedo derecho.
"Espero que su material mejore, que la velocidad mejore", dijo Thomson. "Saldrá y simplemente golpeará la pelota a través de la zona".
Taijuan Walker fue incluido en el equipo All-Star por primera vez en 2021, logrando un comienzo rápido antes de decaer a 7-11 con efectividad de 4.47 en 30 juegos, 29 aperturas. Tiene marca de 72-62 y efectividad de 4.12 en su carrera con los Marineros de Seattle, los Azulejos de Toronto, los Mets de Nueva York y los Phillies.
"Es difícil, ¿sabes? Es béisbol. No me están saliendo muchas cosas en este momento, pero lo más importante es tratar de mantener la confianza, seguir adelante", dijo Walker después de perder contra Houston. "Tenemos un buen equipo. La ofensiva es realmente buena. Sólo tengo que seguir confiando en mí mismo".
Los Phillies parecían estar en piloto automático rumbo al título de la División Este de la Liga Nacional después de abrir con el mejor comienzo de 60 juegos de cualquier equipo desde los Marineros de 2001. Tuvieron un bajón durante el verano, y su serie de cuatro juegos contra los Bravos -un equipo que los Phillies eliminaron de los playoffs cada uno de los últimos dos años- de repente adquirió un significado mayor. Los Filis tenían sólo una ventaja de cinco juegos sobre los Bravos antes del juego del jueves.
"Hay mucho en juego para ambos equipos", dijo Thomson. "Una buena rivalidad. Una de las mejores rivalidades en el béisbol en este momento. Será un fin de semana divertido".
Thomson se preguntó si Walker había "tratado de hacer demasiado" en sus aperturas porque "sabía lo que estaba en juego". El mánager de tercer año insistió en que Walker, quien ganó 15 juegos hace un año pero no lanzó en la postemporada cuando los Phillies llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, no estaba lesionado.