La casa de memorabilia festeja su aniversario 75 con el lanzamiento de la Serie 1 de Topps Baseball 2026 con tarjetas icónicas
La primera incursión de Topps en las tarjetas de beisbol en 1951 se consideró, en gran medida, un fracaso comercial y estético. Sin embargo, el lanzamiento de la Serie 1 de Topps Baseball 2026, el miércoles, no sólo marca el aniversario 75 de Topps Baseball, sino también su proyecto más ambicioso hasta la fecha.
Topps organizó un panel '75 Años de Topps' para votar por las 75 mejores tarjetas de beisbol de su historia, incluyendo al director ejecutivo de Fanatics Collectibles, Michael Mahan; el presidente de tarjetas coleccionables, David Leiner; y el vicepresidente senior de desarrollo global de productos, Clay Luraschi. El comisionado adjunto de negocios y medios de la Major League Baseball, Noah Garden; el historiador oficial de la liga, John Thorn; Tim Kurkjian de ESPN; el Dr. James Beckett; el director ejecutivo de Collectors, Nat Turner; y el tres veces All-Star de la MLB y ávido coleccionista, Evan Longoria, también formaron parte del panel.
"Hubo un debate acalorado, pero al final obtuvimos muy buenos resultados", declaró Mahan. ¿Cuál es la forma correcta de celebrar esas tarjetas? ¿Cómo le das a alguien la oportunidad de sacar un Mickey Mantle o un Willie Mays del 52 de un paquete? Bueno, demos a la gente la oportunidad de hacerlo.
Fanatics ofrece versiones con clasificación de anuncios de servicio público (PSA) de todas las tarjetas numeradas que no son únicas que figuraron en la lista como tarjetas de canje insertadas en los productos de beisbol Topps 2026. Topps ha publicado la lista completa de las tarjetas icónicas Topps Buyback, con las cuatro primeras completadas por una Mantle y Mays de 1952, una tarjeta de novato de Hank Aaron de 1954 y una Jackie Robinson de 1952. Otros canjes de regalos de 75 años de Topps incluyen dos entradas para el Derby de Jonrones y el Juego de Estrellas de la MLB, tarjetas de regalo Topps y Fanatics Collect de 7,500 dólares, una tarjeta de regalo Fanatics de 1,750 dólares, además de regalos para equipos y experiencias para el día del juego de clubes selectos.
Leiner declaró a ESPN que, a través de Fanatics Collectibles, el beisbol generó $1.1 mil millones en ventas en 2023 y $1.6 mil millones en 2024.
"Hemos visto que el negocio de los coleccionables se ha acelerado significativamente con el del beisbol, con la llegada de tantos nuevos coleccionistas", dijo Leiner. "Esto —la lista de los 75 y la Serie 1— será realmente revelador para ellos".
La Serie 1 de este año presenta a Hank Aaron, Ken Griffey Jr., Shohei Ohtani y Aaron Judge en la portada. Adam Schwartz, director de arte de Topps, diseñó el lanzamiento de este año pensando en las camisetas City Connect.
"Cada año, la Serie 1 tiene su propia identidad", dijo Schwartz. "Quería ver cómo podía incorporar las costuras de los uniformes al diseño y lograr una apariencia única que no habíamos logrado antes".
Los insertos incluyen las populares "All Aces", "All Kings" y "Heavy Lumber", impresas en tarjetas con veta de madera y con una muestra de un bat usado en el juego; un tesoro de paralelos numerados, tarjetas autografiadas con muestras de City Connect y variaciones y autógrafos de Topps de 1991. También habrá tarjetas con el diseño de Topps de 1952 para autógrafos de otros deportistas (no relacionados con el beisbol), leyendas del pasado y novatos destacados.
"Mi cumpleaños es el 3 de marzo, así que, para cada cumpleaños desde 1984 hasta principios de la década de 1990, recibí una caja de tarjetas, y la primera colección que armé fue Topps de 1984", dijo Mahan. "Algunos de mis mejores recuerdos de niño fueron de Topps y de lo que ahora llamamos Serie 1. La Serie 1 es una celebración de lo que significa coleccionar: ser un fanático".
Luraschi, quien lleva más de 25 años en Topps, afirmó que su participación en la serie de aniversario es una de las cosas más importantes que ha hecho.
"Fue como un viaje al pasado", dijo. "Muchas de esas tarjetas formaron parte de mi infancia, así que participar de esos 75 años es realmente especial".