Mano a mano entre dos excampeones de WRC. Ese es el menú que presenta el Dakar 2024 tras la séptima etapa que unió Riad con Al Duwadimi, con 483 kilómetros cronometrados. La marquesina está compuesta por dos nombres muy pesados en el automovilismo: Sébastien Loeb y Carlos Sainz. El francés se quedó con el tramo y le descontó 10m31s en al general al español.
. Las continuas deserciones de los principales candidatos armaron esta batalla entre dos. Poco a poco, en siete etapas, se fueron cayendo los candidatos a la corona: Stéphane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah, Yazeed Al-Rajhi, Seth Quintero, Nani Roma… En el tramo de este domingo fue Mattias Ekström sufrió la rotura de la suspensión de su Audi y no pudo repararla. Tuvo que esperar a la asistencia y el segundo lugar de la general con el que llegó al día de descanso, se fue por la borda. Ahora sí, Sainz vs Loeb. No hay más. Bueno, también ambos compiten contra el rival más difícil: el Dakar. Y más que nunca en esta edición se vio que hay que sobrevivir. “Fue un día difícil, con mucha navegación, hemos pinchado, así que no fue un día perfecto. Además, Séb realizó una etapa muy buena y perder diez minutos es mucho”, dijo el Matador, quien busca su cuarto Touareg. Por su parte, Loeb se mostró muy conforme con su rendimiento y con la distancia que recortó con el líder: "Firmamos un bonito especial. El objetivo hoy era conseguir dos o tres puntos, y no ha sido fácil. Fabian (Lurquin, su navegante) realizó un trabajo fantástico. En alguna ocasión tuvimos que dar media vuelta, pero en general navegamos muy bien. Al final cedimos dos minutos en la navegación, pero perdernos no nos perdimos. Sigue quedando un piloto adelante", señaló el francés, quien quedó a 19 minutos de Sainz y busca su primer título en Dakar. El brasileño Lucas Moraes es tercero, pero a la enorme distancia de 1h00m35s. El argentino Juan Cruz Yacopini fue 43° en la etapa, a 1h06m58s de Loeb y se ubica 39 en la general, a 9h01m56s. CHALECO LÓPEZ, EN EL PODIO DEL CHALLENGER La descalificación del polaco Eryk Goczal, quien comandaba la general de la clase Challenger en autos, le abrió la puerta al chileno Chaleco López para meterse en zona de podio en el Dakar 2024. La FIA (que fiscaliza la carrera desde 2023) encontró componentes de carbono en los embragues del auto del equipo Energylandia Rally Team y descalificaron al europeo. En la séptima etapa, Chaleco fue quinto, a 15m42s del estadounidense Mitchell Guthrie, quien heredó la cima de la general tras la baja del polaco. El chileno se ubica tercero en el total, a 40m16s de la cima y a poco menos de siete del segundo puesto, que tiene la española Cristina Gutiérrez. Este lunes de diputará la octava etapa, que unirá Al Duwadimi con Hail y que tendrá 458 kilómetros cronometrados.