El ganador del Heisman 2023 le ganó la carrera a Marcus Mariota
ASHBURN, Va. -- Los Washington Commanders finalmente hicieron oficial lo que se esperaba desde el draft de la NFL: Jayden Daniels es su mariscal de campo titular.
El entrenador de los Commanders, Dan Quinn, lo anunció el lunes, aunque Daniels, la segunda selección general en abril, había estado trabajando con el primer equipo exclusivamente en el campo de entrenamiento durante las últimas tres semanas. No era exactamente un secreto que Daniels comenzaría, pero al esperar y ver, los Commanders le permitieron demostrar que era digno del trabajo.
"Sabíamos que llegaríamos hasta aquí", comentó Quinn, "pero estábamos emocionados de ver cómo lo haríamos. Al verlo alcanzar todos los puntos, este es un competidor poco común. Simplemente ha tenido un comienzo notable".
Dan Quinn señaló que le contó la noticia a Daniels durante una reunión en la sala de mariscales de campo el lunes por la tarde. Quinn reiteró su creencia en la competencia por un puesto y luego le dijo a Daniels: "Lo aplastaste absolutamente y te lo ganaste".
Aunque la noticia fue más una formalidad, Jayden Daniels subrayó que no daba nada por sentado y que lo llenaba de "alegría y felicidad". También entendió por qué querían tomarse su tiempo para la decisión.
"No querían salir y [decir inmediatamente] oye, eres titular", argumentó Daniels. "No he ganado nada. Lo que hice en la universidad fue genial. Ahora es el momento de hacer borrón y cuenta nueva, borrón y cuenta nueva. Tengo que demostrarlo no sólo a mí mismo, no sólo a los entrenadores, sino a mis compañeros de equipo. Si DQ va a predicar la competencia y tienes que ganártelo todo, hombre, no pueden venir y simplemente tener el trabajo de inmediato, así que tengo que ganármelo".
Washington tendrá un nuevo mariscal de campo titular por séptimo año consecutivo para abrir la campaña.
Al principio del campo de entrenamiento, Marcus Mariota solía ser el primero en entrar como mariscal de campo, aunque Daniels tomaba jugadas con los titulares tanto en trabajo de equipo completo como en ejercicios de 7 contra 7.
Jayden Daniels, ganador del Trofeo Heisman 2023, también fue titular en los dos primeros partidos de pretemporada; Mariota no estuvo disponible para jugar el sábado en Miami debido a un problema en el tendón de la corva, pero eso no afectó el estado de Daniels.
En dos partidos de pretemporada, Daniels completó 12 de 15 pases para 123 yardas. No lanzó un pase de touchdown, pero anotó en una carrera de tres yardas contra los New York Jets en una lectura de zona.
Contra New York, completó un pase de 42 yardas al receptor Dyami Brown después de salir de un pase pantalla basado en la cobertura. El sábado, Daniels completó 10 de 12 pases para 78 yardas, con una liberación rápida que evitó la presión en múltiples acarreos y evitó que lo golpearan en el bolsillo. El tiempo promedio de Daniels antes de lanzar contra los Dolphins fue de 2.02 segundos, según Next Gen Stats.
Pero Quinn también destacó el progreso constante de Daniels. Quinn apuntó que lo vio la semana pasada, un día antes de que partieran hacia Miami.
"El dominio, la precisión, los detalles, esa fue una de las mejores prácticas que le había visto", destacó Quinn. "Eso estaba más en línea con quién es él, lo que hace, los controles, las llamadas, la comunicación, la entrega del balón. Estaba realmente en el punto. Fue genial ver cómo todo eso cobraba vida".
Desde su llegada, Daniels ha sido elogiado por sus compañeros de equipo y entrenadores por su colocación y precisión del balón; ambas cosas también se han demostrado en los juegos; su ética de trabajo; su aplomo en el bolsillo y una personalidad que atrae a sus compañeros de equipo. Quinn ha dicho que Daniels tiene una mezcla de "humildad y arrogancia".