El juego de campeonato del Big Ten probablemente determinará quién gana el Heisman, entre los QBs Fernando Mendoza de Indiana y Julian Sayin de OSU.
La carrera por el Trofeo Heisman se siente como ver a dos equilibristas y a un velocista intentando cruzar la misma línea de meta. Un desliz podría decidirlo todo, un tropiezo podría reescribir las papeletas, o una arremetida podría obligar a los votantes a replantearse lo que creían saber.
El fin de semana del campeonato es la línea de llegada, y los márgenes son estrechos.
Candidatos restantes al Trofeo Heisman
Fernando Mendoza, QB, Indiana +160
Fernando Mendoza termina la temporada regular en el mismo lugar que ha estado las últimas tres semanas: al frente. El partido contra Purdue no redefinió nada (80% de pases completos, tres touchdowns, sin pánico, sin errores); fue proteger su currículum, y eso es todo lo que importa.
Fernando Mendoza, de ascendencia cubana, llegará al partido por el título del Big Ten invicto, con el mejor momento de la temporada y la narrativa más limpia. El premio se reduce a una sola pregunta: ¿Podrá Fernando Mendoza evitar una actuación catastrófica que reinicie la carrera?
Ya no necesita fuegos artificiales; solo necesita estabilidad. Si juega con control e Indiana es competitivo, el premio se queda con él. Es (todavía) el mariscal de campo con el que los votantes ya se han encariñado.
Julian Sayin, QB, Ohio State +170
La última audición de Julian Sayin antes del partido por el título fue más de lo mismo. Ojalá pudiera copiar y pegar el artículo de la semana pasada. Mencioné que si jugaba con un "guión estándar de 27-14, lanzando 21 de 28 pases para 240 yardas y dos touchdowns", eso no cambiaría las opiniones. Hizo precisamente eso en la victoria por 27-9 sobre Michigan, terminando con 19 de 26 pases y tres touchdowns. Ese es Julian Sayin. Eficiente, controlado, nunca en peligro y nunca inolvidable.
La victoria contra Michigan le da crédito por romper una racha de cuatro años de derrotas, pero el partido nunca fue una preocupación. La ofensiva de Ohio State respondió, y aún más importante, la defensa de Ohio State hizo lo que ha hecho toda la temporada: frenar a los oponentes en seco.
Ahora, le queda una oportunidad. Julian Sayin debe vencer a Fernando Mendoza en el campo y brindarles a cientos de votantes un momento memorable. Una victoria limpia no basta. Una línea de estadísticas no basta. Ohio State necesita que Julian Sayin cree algo emotivo en tiempo real: una serie ofensiva, un pase, una decisión bajo presión que se convierta en el momento decisivo del fin de semana del campeonato.
Si Fernando Mendoza es constante y Julian Sayin es constante, Fernando Mendoza gana.
Diego Pavia, QB, Vanderbilt +190
Diego Pavia atacó al final de la temporada, pero la realidad no ha cambiado. Vanderbilt no tiene campeonato de conferencia, ni camino a los playoffs ni escenario nacional que pueda influir en los votantes. El currículum de Diego Pavia sin duda tiene personalidad, tenacidad, números, la historia de un desfavorecido. Fue una temporada estelar para un buen mariscal de campo, pero simplemente no tiene la fuerza necesaria para superar a los mariscales de campo del Big Ten. Su ascenso está justificado, su potencial está limitado, pero aquí es donde termina su camino a menos que la locura absoluta detone sobre él.
Jeremiyah Love, RB, Notre Dame +3000
La racha de Jeremiyah Love fue divertida mientras duró, pero la lesión contra Stanford pone fin a la conversación. Jeremiyah Love necesitaba un partido espectacular porque los corredores necesitan dominar al final de la temporada para mantenerse a flote en una carrera de mariscales de campo. Perderse una parte del último partido con la ventana del Heisman abierta de par en par es fatal. Su currículum ya estaba rezagado en volumen, calidad de competencia y momentos clave. La lesión simplemente le quitó el oxígeno que le quedaba.
El salto inicial cerca de la cima no se debió a la creencia. Su salto fue significativo porque el resto de los competidores seguían estancándose. Pero ahora, Jeremiyah Love llegó al final de su camino.
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El panorama honesto de cara al fin de semana de campeonato
La carrera se reduce a Fernando Mendoza contra Julian Sayin. Todos los demás son decoración y llenan los puestos para una invitación a Nueva York. Fernando Mendoza tiene el momento. Julian Sayin tiene la mecánica. El Trofeo Heisman se decidirá por quién domine el escenario principal, quién maneje la presión, quién produzca el momento inolvidable para los votantes.
Si Fernando Mendoza simplemente protege su currículum, gana. Si Julian Sayin finalmente logra un momento decisivo en la temporada, tiene una oportunidad de robarlo.
Así se resume la carrera por ahora.
Cómo apostar al premio
Si te gusta Julian Sayin, estás apostando a un tropiezo de Fernando Mendoza. Apunta a los UNDERs de Fernando Mendoza: yardas de pase, touchdowns, pase completo más largo, además de las apuestas de intercepciones y las líneas en vivo de Ohio State si Indiana empieza lento, porque Julian Sayin solo gana si Fernando Mendoza le da la oportunidad.
Si te gusta Fernando Mendoza, apuesta por la estabilidad: sin intercepciones, overs en pases completos, apuestas de eficiencia e Indiana más el spread, porque un juego limpio y sosegado le coloca los premios en las manos.