Ocho futbolistas uruguayos han podido alcanzar el sueño de jugar la final de la UEFA Champions League, incluso en las primeras ediciones un volante oriental obtuvo el preciado título en varias oportunidades cuando el torneo se llamaba Copa de Clubes Campeones Europeos de la UEFA.
Curiosamente, los uruguayos que ganaron este título lo hicieron únicamente con equipos españoles. José Emilio Santamaría, el uruguayo más ganador de este trofeo, obtuvo con Real Madrid las copas de 1957/58, 1958/59, 1959/60 y 1965/66, coincidiendo en la edición 1958/1959 con otro uruguayo: Héctor Omar Ramos, quien en su única temporada en el Real ganó la Copa de Europa.
Y Federico Valverde ganó con el Real la Champions 2021/22, dando la asistencia al brasileño Vinícius Júnior en el 1-0 ante Liverpool en la final disputada en París el 28 de mayo del 2022.
A su vez, Martín Cáceres formaba parte del plantel del Barcelona de Pep Guardiola que ganó este torneo en 2007/2008, mientras que Luis Suárez gritó campeón de Europa con el elenco culé siendo dirigido por Luis Enrique en la temporada 2014/2015, formando el legendario tridente ofensivo con el argentino Lionel Messi y el brasileño Neymar.
La lista de uruguayos finalistas de este torneo (que para la temporada 1992/1993 pasó a llamarse Champions League) es lógicamente aún más grande, con varios que se quedaron muy cerca de levantar la popular Orejona.
Santamaría jugó en cinco finales de Champions (solo perdió ante Benfica en 1962), Paolo Montero en tres, y Diego Godín en dos, con el dato negativo de que ninguno de estos dos zagueros pudo ganar en el partido definitivo. Los que completan la lista de quienes tuvieron minutos en una final son Juan Alberto Schiaffino, Daniel Fonseca, Marcelo Zalayeta y Suárez.
Héctor Ramos, Martín Cáceres, el Cebolla Rodríguez y Josema Giménez integraron planteles finalistas, pero no llegaron a jugar en esta instancia definitiva.
Al momento, tres uruguayos marcaron un gol en una final de Champions: Juan Alberto Schiaffino para el Milan en la edición 1957-58, Godín en 2014 con Atlético Madrid y Suárez en 2015.
Aquí la nómina de uruguayos finalistas en la Champions:
1957-58. Real Madrid 3 - 2 Milan. Bruselas. * José Santamaría fue titular en el Real, y Juan Alberto Schiaffino jugó desde el inicio para los italianos, anotando el gol que abrió el marcador al minuto 59.
1958-59. Real Madrid 2 - 0 Stade de Reims. Stuttgart. * José Santamaría fue titular en el Real Madrid, Ramos no jugó la final.
1959-60. Real Madrid 7 - 3 Eintracht Frankfurt. Glasgow. * José Santamaría fue titular en el Real.
1961-62. Benfica 5 - 3 Real Madrid. Ámsterdam. * José Santamaría fue titular en el Real.
1963-64. Inter 3 - 1 Real Madrid. Viena. * José Santamaría fue titular en el Real.
1965-66. Real Madrid 2 - 1 Partizan. Bruselas. * José Santamaría no llegó a jugar este encuentro definitivo.
1996-97. Borussia Dortmund 3 - 1 Juventus. Múnich. * Paolo Montero jugó los 90 minutos para el elenco de Turín.
1997-98. Real Madrid 1 - 0 Juventus. Ámsterdam. * Paolo Montero jugó el partido completo para la Juve, donde al minuto 71 ingresó Daniel Fonseca por el italiano Gianluca Pessotto.
2002-03. Milan 0 (3) - Juventus 0 (2). Manchester. * Paolo Montero disputó los 120 minutos con la Juve, equipo en el que Marcelo Zalayeta ingresó a los 65’ por el holandés Edgar Davids. Ambos uruguayos no pudieron convertir su ejecución en la tanda de penales ante el arquero brasileño Dida.
2008-09. Barcelona 2 - 0 Manchester United. Roma. * Martín Cáceres estuvo en el banco del Barça, pero no tuvo minutos.
2013-14. Real Madrid 4 - 1 Atlético Madrid. Lisboa. * Diego Godín fue titular y marcó el gol del Colchonero, jugando los 120 minutos. El Cebolla Cristian Rodríguez estuvo en el banco de suplentes del elenco del Cholo Simeone, pero no ingresó.
2014-15. Barcelona 3 - 1 Juventus. Berlín. * Luis Suárez fue titular en el Barça, anotó el 2-1 parcial a los 68’ y jugó el partido completo.
2015-16. Real Madrid 1 (5) - Atlético Madrid 1 (3). Milán. * Godín jugó los 120 minutos para el Colchonero, donde Josema Giménez estuvo en el banco, pero sin llegar a ingresar.
22021-22. Real Madrid 1 - 0 Liverpool. París. * Federico Valverde fue titular, dio el pase de gol en el 1-0 de Vinícius a los 59’, y al minuto 85 fue sustituido por el francés Eduardo Camavinga.