Luego de haber jugado seis meses de la temporada 2021-22 de la Premier League y los clubes disfrutando de una imitación de "parón invernal" escalonado, ésta parece ser una buena ocasión para mirar atrás y hacer balances.
Con muchos jugadores de renombre encendiendo la liga en la primera mitad de la campaña, otros tantos han debido conformarse con esperar pacientemente en el banquillo por una rara oportunidad para causar grata impresión. Muchísima paciencia.
En esta nota, haremos un repaso a aquellos jugadores de reserva en los "seis grandes" clubes del fútbol inglés (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Tottenham Hotspur) con dificultades para consolidarse esta temporada, y que quizás aspiran a que el nuevo año les traiga una oportunidad para abandonar el banquillo y formar parte de los planes de sus entrenadores de primer equipo con algo más de regularidad.
Analizamos las distintas plantillas para identificar a aquellos jugadores que han pasado más tiempo confinados al banquillo, a pesar de sus convocatorias durante la actual temporada, mientras nos acercamos a la Fecha 24 de la campaña (sin embargo, díganselo al Burnley que aún no llega al ecuador del torneo, tras haber jugado 18 partidos).
Primero: utilizando datos publicados por Transfermarkt, clasificamos a todos los jugadores de cada club por orden de la cantidad de convocatorias de Premier League en las que han sido incluidos durante el actual torneo. A partir de dichos listados, filtramos un Top 5 con los jugadores con mayor cantidad de inclusiones en plantillas, sumado con la menor cantidad de participación efectiva en partidos vistiendo las camisetas de sus respectivos equipos (tomando en cuenta ocasiones como titular, suplente y número total de minutos sobre la cancha).
Obviamente, existe un elemento de subjetividad a tomar en cuenta. Sin embargo, cada uno de los "Seis Grandes" clubes ingleses tiene al menos un "comebanco" de renombre que no ha logrado causar algún impacto real y sostenido esta temporada, por una razón u otra. Dicho lo anterior, indudablemente algunos han ejercido roles más secundarios que otros.
Principal "comebanco": Nicolas Pepe
Ciertamente, el fichaje récord del Arsenal ha tenido sus momentos (fue segundo en la votación al Jugador de la Temporada del Arsenal en el torneo pasado); sin embargo, esta temporada ha vuelto a fracasar nuevamente en sus intentos de justificar plenamente la cuantiosa cantidad pagada por su pase. El inconsistente extremo solo suma cinco ocasiones como titular y nueve apariciones en general, a pesar de figurar en prácticamente todas las convocatorias del DT Mikel Arteta en Premier League, con la excepción de dos. El hombre de los 72 millones de libras esterlinas apenas ha aportado una asistencia en la temporada de liga 2021-22 y no ha logrado iniciar su conteo de goles, a pesar de haber jugado un poco más de 500 minutos de fútbol.
🗓 Nicolas Pepe's 2020/21 season...
— Arsenal (@Arsenal) June 3, 2021
⚽️ 16 goals
🅰 6 assists
🥈 Player of the Season: 2nd place pic.twitter.com/udSHC8AAJo
Edad: 22
Convocatorias: 21
Partidos jugados como titular: 6
Partidos jugados como suplente: 7
Partidos en los que permaneció en el banco: 8
Minutos totales: 619
Edad: 20
Convocatorias: 21
Partidos jugados como titular: 10
Partidos jugados como suplente: 4
Partidos en los que permaneció en el banco: 7
Minutos totales: 870
Edad: 26
Convocatorias: 20
Partidos jugados como titular: 4
Partidos jugados como suplente: 2
Partidos en los que permaneció en el banco: 14
Minutos totales: 408
Edad: 26
Convocatorias: 19
Partidos jugados como titular: 5
Partidos jugados como suplente: 4
Partidos en los que permaneció en el banco: 10
Minutos totales: 501
Edad: 24
Convocatorias: 17
Partidos jugados como titular: 2
Partidos jugados como suplente: 6
Partidos en los que permaneció en el banco: 9
Minutos totales: 263
Principal "comebanco": Saúl Ñiguez
Debemos apuntar que el ritmo de trabajo del Chelsea es bastante positivo en cifras generales, con la mayoría de sus jugadores disfrutando de una cantidad decente de minutos dentro del sistema de rotaciones del DT Thomas Tuchel. Sin embargo, un jugador en particular no ha logrado ganarse la confianza del entrenador esta temporada. La sorpresiva cesión de Ñíguez no puede tener mayor lógica, ya que el mediocampista que llegó a ser pieza central del Atletico Madrid pasó mucho tiempo sentado en el banquillo de Stamford Bridge.
We're delighted to welcome @saulniguez to the club on a season-long loan! ✍️#HolaSaul 🇪🇸
— Chelsea FC (@ChelseaFC) August 31, 2021
Edad: 28
Convocatorias: 22
Partidos jugados como titular: 9
Partidos jugados como suplente: 4
Partidos en los que permaneció en el banco: 9
Minutos totales: 788
Edad: 21
Convocatorias: 22
Partidos jugados como titular: 11
Partidos jugados como suplente: 4
Partidos en los que permaneció en el banco: 7
Minutos totales: 966
Edad: 22
Convocatorias: 21
Partidos jugados como titular: 12
Partidos jugados como suplente: 4
Partidos en los que permaneció en el banco: 5
Minutos totales: 946
Edad: 27
Convocatorias: 20
Partidos jugados como titular: 2
Partidos jugados como suplente: 4
Partidos en los que permaneció en el banco: 14
Minutos totales: 161
Edad: 28
Convocatorias: 18
Partidos jugados como titular: 1
Partidos jugados como suplente: 4
Partidos en los que permaneció en el banco: 13
Minutos totales: 151
Principal "comebanco": Ibrahima Konate
El fichaje de 36 millones de libras del Liverpool mantiene su espera para dejar huella en Anfield. Konaté ha sido convocado a todos los partidos de Premier League de los Reds; a pesar de ello, ha permanecido en el banquillo más de la mitad de las ocasiones. De hecho, el zaguero francés no ha ingresado como suplente en partidos de liga disputados en el presente torneo. Sin embargo, a sus 22 años, el prometedor central mantiene el tiempo a su favor y es un fichaje digno de la Premier League, aunque solo sea por su afición a publicar GIFs de anime en redes sociales.
#ARSLIV pic.twitter.com/2ixCZSsvbi
— Ibrahima Konate (@IbrahimaKonate_) January 20, 2022
Edad: 25
Convocatorias: 22
Partidos jugados como titular: 6
Partidos jugados como suplente: 3
Partidos en los que permaneció en el banco: 13
Minutos totales: 578
Edad: 22
Convocatorias: 22
Partidos jugados como titular: 7
Partidos jugados como suplente: 0
Partidos en los que permaneció en el banco: 15
Minutos totales: 630
Edad: 28
Convocatorias: 21
Partidos jugados como titular: 8
Partidos jugados como suplente: 8
Partidos en los que permaneció en el banco: 5
Minutos totales: 724
Edad: 27
Convocatorias: 19
Partidos jugados como titular: 0
Partidos jugados como suplente: 8
Partidos en los que permaneció en el banco: 11
Minutos totales: 86
Edad: 24
Convocatorias: 17
Partidos jugados como titular: 0
Partidos jugados como suplente: 4
Partidos en los que permaneció en el banco: 13
Minutos totales: 12
Principal "comebanco": Fernandinho
Fernandinho, que comparte honores como miembro más veterano del primer equipo del City, aparte de asumir la capitanía del club desde la partida de David Silva en 2020, sigue siendo presencia constante en las convocatorias del DT Pep Guardiola, a pesar de no ser utilizado con la misma frecuencia de antaño. De hecho, el volante brasileño de 36 años ha tenido limitada participación en su novena campaña de Premier League, a pesar de mantenerse involucrado gracias a su valiosa cobertura y amplia experiencia de juego.
Edad: 36
Convocatorias: 23
Partidos jugados como titular: 5
Partidos jugados como suplente: 7
Partidos en los que permaneció en el banco: 11
Minutos totales: 514
Edad: 26
Convocatorias: 22
Partidos jugados como titular: 6
Partidos jugados como suplente: 2
Partidos en los que permaneció en el banco: 14
Minutos totales: 579
Edad: 30
Convocatorias: 21
Partidos jugados como titular: 8
Partidos jugados como suplente: 8
Partidos en los que permaneció en el banco: 5
Minutos totales: 842
Edad: 19
Convocatorias: 18
Partidos jugados como titular: 1
Partidos jugados como suplente: 3
Partidos en los que permaneció en el banco: 14
Minutos totales: 121
Edad: 27
Convocatorias: 17
Partidos jugados como titular: 5
Partidos jugados como suplente: 2
Partidos en los que permaneció en el banco: 10
Minutos totales: 501
Principal "comebanco": Donny van de Beek
Ésta ha sido otra temporada de desgracias para Van de Beek, que ha sumado poco más de una hora de "actividad" en Premier League al ecuador de la temporada 2021-22. Podemos hablar con comodidad de menos de la cuarta parte del total de minutos acumulados en liga por el jugador (511) durante la totalidad del torneo 2020-21, que fue mucho menos que un año inolvidable para el volante neerlandés. No olvidemos que el exjugador del Ajax fue nominado al Balón de Oro en octubre de 2019, y desde entonces solo ha disputado cuatro partidos de Premier vistiendo la camiseta del United. Pobre Donny.
A reminder that Donny van de Beek was nominated for the Ballon d'Or in 2019 👀 pic.twitter.com/kyOVEfseni
— ESPN FC (@ESPNFC) October 10, 2021
Edad: 24
Convocatorias: 22
Partidos jugados como titular: 0
Partidos jugados como suplente: 8
Partidos en los que permaneció en el banco: 14
Total mins of football: 70
Edad: 22
Convocatorias: 21
Partidos jugados como titular: 7
Partidos jugados como suplente: 5
Partidos en los que permaneció en el banco: 9
Minutos totales: 728
Edad: 29
Convocatorias: 18
Partidos jugados como titular: 0
Partidos jugados como suplente: 9
Partidos en los que permaneció en el banco: 9
Minutos totales: 89
Edad: 29
Convocatorias: 14
Partidos jugados como titular: 8
Partidos jugados como suplente: 1
Partidos en los que permaneció en el banco: 5
Minutos totales: 827
Edad: 33
Convocatorias: 13
Partidos jugados como titular: 0
Partidos jugados como suplente: 0
Partidos en los que permaneció en el banco: 13
Minutos totales: 0
Principal "comebanco": Dele Alli
Luego de una dramática caída en desgracia durante el paso de Jose Mourinho por la dirección técnica, Alli ha confrontado dificultades para volver a figurar en el panorama regular del primer equipo del Tottenham; aunque al menos ha vuelto a ser convocado. El volante ofensivo de 25 años ha sido llamado a todos los encuentros de Premier League de los Spurs (con la excepción de uno) en lo que va de temporada, a pesar de acumular solo 145 minutos de actividad en liga (entre tres apariciones) desde la contratación como entrenador de Antonio Conte en noviembre de 2021.
Dele Alli's latest TikTok video whilst Spurs are playing at Stamford Bridge: pic.twitter.com/LdYjn64EB3
— The Spurs Web ⚪️ (@thespursweb) January 23, 2022
Edad: 25
Convocatorias: 19
Partidos jugados como titular: 8
Partidos jugados como suplente: 2
Partidos en los que permaneció en el banco: 9
Minutos totales: 657
Edad: 28
Convocatorias: 19
Partidos jugados como titular: 10
Partidos jugados como suplente: 1
Partidos en los que permaneció en el banco: 8
Minutos totales: 930
Edad: 22
Convocatorias: 18
Partidos jugados como titular: 10
Partidos jugados como suplente: 1
Partidos en los que permaneció en el banco: 7
Minutos totales: 739
Edad: 30
Convocatorias: 17
Partidos jugados como titular: 1
Partidos jugados como suplente: 5
Partidos en los que permaneció en el banco: 11
Minutos totales: 232
Edad: 25
Convocatorias: 17
Partidos jugados como titular: 6
Partidos jugados como suplente: 3
Partidos en los que permaneció en el banco: 8
Minutos totales: 526