Otro fin de semana de futbol europeo ha llegado a su fin, así que hagamos un repaso.
Tras una semana de especulaciones sobre el futuro de Mohamed Salah en el Liverpool, el jugador entró desde el banquillo en la primera parte del partido contra el Brighton y dio una asistencia en la importantísima victoria de los Reds. ¿Significa esto que la reconciliación está a la vuelta de la esquina tras su participación con Egipto en la próxima Copa Africana de Naciones?
El Real Madrid es otro de los grandes clubes que atraviesa dificultades, con su entrenador, Xabi Alonso, que sigue sin encontrar la fórmula para que sus estrellas rindan al máximo sobre el terreno de juego. Sin embargo, también lograron una victoria este fin de semana, imponiéndose al Alavés por 2-1 a domicilio y acallando temporalmente los rumores sobre su posible destitución.
En otros frentes, tuvimos mucho de qué hablar sobre el Bayern de Múnich (que cedió puntos), el Manchester City (que pisa los talones al Arsenal en la lucha por el título), el Barcelona (que sigue mostrando cierta irregularidad a pesar de otra victoria), el Chelsea (¿qué pasa con Enzo Maresca?) y mucho más.
Es lunes por la mañana, ¿qué mejor momento para reflexionar un poco? ¡Vamos a ello!
¿Quizás esta no fue la última vez que vimos a Mohamed Salah con la camiseta del Liverpool?
Resultó bastante sorprendente lo bien que se había orquestado la narrativa antes de la victoria del Liverpool por 2-0 sobre el Brighton. Tras hablar fuera de lugar —y ser excluido del viaje a Milán para enfrentarse al Inter en la Liga de Campeones la semana pasada—, Salah parecía tener los días contados en Anfield. Se despediría, se marcharía con Egipto a la Copa Africana de Naciones y, probablemente, buscaría un contrato lucrativo en Arabia Saudí; y, salvo por los resúmenes en YouTube, la mayor parte del mundo no lo volvería a ver hasta el Mundial.
Eso todavía puede suceder, por supuesto, y quizás suceda. El entrenador del Liverpool, Arne Slot, dijo que quería que Salah se quedara, pero quizás solo estaba siendo educado. Sin embargo, sus acciones fueron elocuentes. Con el marcador 1-0 a favor contra un Brighton correoso (gracias a un gol de Hugo Ekitike en el primer minuto), después de que el lateral derecho Joe Gomez se lesionara a los 26 minutos, Slot recurrió a Salah, reorganizando el equipo y colocando a Dominik Szoboszlai como lateral derecho.
Es cierto que Conor Bradley y Jeremie Frimpong no estaban disponibles, y que las opciones específicas en el banquillo eran limitadas, pero no es que no tuviera ninguna. Andy Robertson podría haber jugado en la otra banda. Calvin Ramsay, con su historial de lesiones terriblemente malo, estaba en el banquillo. O podría haber sacado a su otro extremo derecho, Federico Chiesa, y haber cambiado de posición a Szoboszlai, reservando la despedida de Salah para más adelante.
Sacar a Salah tan pronto en el partido no parecía la decisión de alguien que creyera que nunca más lo volvería a entrenar. Y Salah respondió con una asistencia para el segundo gol de Ekitike, además de crear un par de oportunidades que demostraron que no es un jugador acabado.
Si alguien aparece con una gran cantidad de dinero en efectivo y es suficiente para tentar a Salah —para que disfrute del cálido clima del Golfo y se ponga en forma para el Mundial—, seguro que el Liverpool aceptará la oferta. Pero da la impresión de que si alguien hubiera querido hacerlo, lo habría hecho la primavera pasada —Salah firmó su contrato el 11 de abril, ¿recuerdan?— y se habría ahorrado el traspaso.
Escribí sobre esto la semana pasada, pero si Salah se marcha, significará que varias personas se equivocaron gravemente: Salah al no asegurar un puesto de titular, Slot al no conseguir que Salah rindiera en su equipo, y el club al pensar que esto funcionaría y destinar recursos a ello.
A nadie le gusta fracasar ni equivocarse.
El asunto de Salah eclipsó el hecho de que el Liverpool se llevó los tres puntos y ganó dos partidos consecutivos por primera vez en seis semanas. Estuvieron lejos de ser perfectos: los problemas en la defensa deberían ser tan preocupantes como encontrar una delantera que funcione. Pero Ekitike se mostró en buena forma, el espíritu del equipo era bueno, Florian Wirtz jugó por la banda izquierda (que es donde podría terminar jugando si mantienen la formación 4-2-3-1), y están empatados en el quinto puesto de la tabla. Slot estará satisfecho con eso, y los aficionados del Liverpool también deberían estarlo.
El Real Madrid consigue tres puntos, pero todavía no está donde debería estar
Me sorprendió que la prensa madrileña insistiera tanto en la idea de que Xabi Alonso estaba a punto de ser despedido en las últimas semanas. (Y cuando digo "la prensa madrileña", me refiero a los medios que tienen línea directa con el presidente del club, Florentino Pérez). No porque el Real Madrid haya impresionado, porque no lo ha hecho ni en resultados (dos victorias en ocho partidos en todas las competiciones antes del fin de semana) ni en rendimiento, ya que todavía parece un equipo improvisado de jugadores con mucho talento individual, en lugar de un equipo cohesionado.
Más bien, porque tomar esa decisión ahora significaba dar por perdida la temporada 2025-26. No es que fueran a sacar a Zinedine Zidane de su retiro, ni que Carlo Ancelotti fuera a compaginar el banquillo del Bernabéu con el de la selección brasileña. Poner a Álvaro Arbeloa al frente del primer equipo después de sus pocos meses al mando del Castilla es como decir: "que llegue ya la temporada 2026-27, esto ya no tiene remedio". Pero todavía hay mucho en juego. El Madrid está a solo cuatro puntos del líder en LaLiga, y la Copa del Rey, la Supercopa y la Champions League siguen en disputa. Si se iba a hacer un cambio a mitad de temporada, lo lógico sería optar por un entrenador experimentado y de garantías, no por la opción barata y de la casa.
¿Qué aprendieron los responsables de la toma de decisiones de la victoria del Real Madrid por 2-1 a domicilio contra el Alavés? No mucho en cuanto al rendimiento. El Real Madrid solo mostró buen juego a ratos, que es prácticamente la tónica de toda la temporada. Kylian Mbappé volvió a disimular las carencias, la defensa se mostró vulnerable (comprensible hasta cierto punto dadas las numerosas bajas) y el centro del campo (esta vez con Arda Güler, a diferencia del partido contra el Manchester City) se vio apático.
Pero en cuanto a carácter, hubo destellos, destellos que también vimos en la Liga de Campeones. Este no parece un grupo preparado para prescindir de Xabi Alonso. Se les ve confusos y apáticos, pero cuando la situación lo exige, dan un paso al frente, o al menos lo intentan.
Quizás ese era el plan desde el principio al mencionar el nombre de Arbeloa y la posible destitución de Xabi: un mensaje del tipo "cuidado con lo que deseas". Si es así, obtuvieron la respuesta esperada en cuanto a esfuerzo. Ahora, deben llegar los buenos resultados.
El minimalista Manchester City sigue aumentando la presión
Si dejamos de lado el penalti de Erling Haaland en el tiempo de descuento —que llegó tras un contraataque con el Crystal Palace volcado al ataque—, el Manchester City solo generó 0,41 goles esperados y seis disparos contra el Palace. Quizás por eso Oliver Glasner, cuyo equipo acumuló 1,88 goles esperados con 16 disparos, afirmó que el Palace jugó mejor el domingo que en la final de la FA Cup en mayo (cuando vencieron al City).
No estoy seguro de estar completamente de acuerdo, pero no cabe duda de que, sobre todo en la primera parte —cuando el City solo generó 0,20 goles esperados con dos disparos a pesar de tener el 70% de la posesión—, el plan de juego de Pep Guardiola quedó completamente anulado. Excepto, claro está, por el gran noruego, cuyo cabezazo dio la ventaja al City. Es un buen ejemplo de lo que están haciendo ahora mismo: solo tres toques en el área, dos de ellos goles.
El Guardiola de antaño, el que predicaba el "control" y la "creatividad", quizás no reconocería a este equipo. No hubo mucho "control" porque Nico González tuvo un partido desastroso en el centro del campo, y la creatividad solo apareció a cuentagotas, gracias a Rayan Cherki y Phil Foden.
Se puede ver esto y descartarlos, o se puede pensar que este equipo puede mejorar... y mucho. (El regreso de Rodri, cuando se produzca, debería ser de gran ayuda). Y si mejoran mucho, entonces tendremos una auténtica lucha por el título.
La victoria "más importante" de la Juve para Spalletti
Esta vez, tiene razón. El partido contra el Bologna, después de dos actuaciones poco convincentes contra el Napoli y el Pafos, era un partido trampa, y Spalletti consiguió que la Juve jugara con valentía, organización e intensidad. La victoria por 1-0 (gracias a un cabezazo de Juan Cabal en la segunda parte) no fue simplemente que la Juve se replegara y aprovechara los errores de un rival más ofensivo. Limitó las ocasiones del Bologna, creó las suyas con regularidad y superó al rival.
Spalletti también merece reconocimiento por sus cambios. Jonathan David cumplió su cometido mientras estuvo en el campo, pero Loïs Openda aportó un cambio de ritmo importante. Cabal entró y marcó. La narrativa sobre los delanteros con poca puntería sigue predominando, pero su trayectoria habla por sí sola. El siguiente paso es mantener las líneas de suministro abiertas, ya que ambos, a diferencia de Dusan Vlahovic, dependen de los pases de sus compañeros. Otro gran impulso proviene del regreso de Gleison Bremer desde el banquillo, porque tener a su mejor defensor en forma de nuevo cambia por completo el panorama.
Luego está el grupo propietario, la familia Agnelli, que rechazó la oferta de adquisición de los accionistas minoritarios de Tether, que poseen una participación del 11,5%. Esto fue algo curioso, porque nada menos que John Elkann, heredero de los Agnelli, declaró que el club no estaba en venta y que estaba orgulloso de que su familia hubiera dirigido a la Juve durante más de 100 años. Grabó un vídeo con una sudadera de la Juve, de pie frente al banquillo donde se fundó el club, y pareció un llamamiento no solo a los jugadores, sino también a los aficionados.
Lo curioso es que, según se informa, Tether, una empresa de criptomonedas con sede en El Salvador, no avisó con antelación de su oferta, que valoraba el club en alrededor de 1.100 millones de euros (1.300 millones de dólares). Esto es difícil de creer, y por eso algunos especulan que quizás, solo quizás, fue una estrategia para motivar al equipo.
Diez puntos de la jornada europea
10. Es prácticamente imposible ignorar el efecto mágico que Unai Emery ejerce sobre el Aston Villa
Sí, esperaba que se desinflaran. Retrocedamos un poco. Su portero estrella casi se marcha el último día del mercado de fichajes, y su director deportivo se fue a finales de septiembre. De sus diez fichajes de verano, el que más minutos jugó, Evann Guessand, ocupa el puesto 14 en la plantilla en cuanto a minutos disputados. (El segundo con más minutos es el portero suplente, Marco Bizot, que está en el puesto 17). Y, por supuesto, no ganaron ninguno de sus primeros cinco partidos de liga.
Sin embargo, tras su remontada y victoria por 3-2 contra el West Ham, el Aston Villa se sitúa tercero en la tabla, a solo tres puntos del líder, el Arsenal. Están imparables: nueve victorias consecutivas en todas las competiciones, y el hecho de que lo estén logrando con la misma plantilla de la temporada pasada sugiere una cosa: gran parte del mérito es del entrenador. Emery no es del agrado de todos, pero no se puede negar que es excepcional en dos aspectos muy importantes: mejorar a los jugadores individualmente (pregúntenle a Morgan Rogers, Ezri Konsa, John McGinn o Matty Cash) y dar a sus equipos una ventaja táctica que les permite rendir por encima de sus posibilidades. Todavía no me atrevo a hablar de una lucha a tres bandas por el título, pero por ahora, Emery merece todos los elogios que está recibiendo.
9. Lautaro Martínez impulsa al Inter de nuevo a la cima de la Serie A
Ah, y además, ahora es el máximo goleador de la liga. Pocos delanteros centro juegan con su intensidad, y eso quedó patente en los dos goles de la victoria por 2-1 del domingo en Génova. Su sprint a todo pulmón impidió que el balón saliera del campo, lo que le permitió asistir a Yann Bisseck en el primer gol, y con su fuerza se abrió paso para crear espacio y lanzar un disparo imparable para el segundo. Ver a tu mejor jugador esforzarse de esa manera motiva a cualquier equipo.
Si hay alguna crítica que se le pueda hacer al Inter, es que a veces se relajan demasiado y bajan la intensidad. Es cierto que permitieron que el Genoa recortara distancias, pero también es cierto que gran parte de ello se debió a que intentaban marcar el tercer gol. No se puede criticar al entrenador por eso. En un día en el que su once inicial no contaba con dos tercios del centro del campo titular, ni con los dos laterales titulares ni con uno de sus delanteros principales, también demostraron que probablemente tienen la plantilla más completa de la Serie A. Da la sensación de que solo ellos mismos pueden derrotarse.
8. El regreso de Désiré Doué es el valor añadido del Paris Saint-Germain
La primavera pasada, la espectacular actuación de Doué en la Liga de Campeones lo catapultó al estrellato y generó comparaciones con Lamine Yamal. En cierto modo, esto resultaba curioso, ya que solo se consolidó como titular en el PSG a mediados de año, y algunos, incluido yo mismo, probablemente no lo incluiríamos en el once ideal de Luis Enrique. Lo cual es comprensible, no olvidemos que no cumplirá 21 años hasta junio.
Pero Doué aporta una dimensión diferente al PSG, y tuvimos una nueva prueba de ello el sábado. Entre las lesiones y las rotaciones previas a la Copa Intercontinental, solo alinearon a tres titulares habituales. Doué entró en el descanso con el PSG ganando 2-1 y sentenció el partido. No fue solo su gol —un contraataque tras un córner del Metz, un tipo de gol que ningún equipo debería encajar— sino la constante amenaza que representaba con cada balón que recibía. Todavía tiene margen de mejora, por supuesto, pero está muy por encima de cualquier otro jugador que Luis Enrique pueda sacar del banquillo (suponiendo que no sea titular por delante de Bradley Barcola).
7. (Gabriel) Jesús salva al Arsenal y los Gunners consiguen dos puntos importantísimos
Sí, no pude resistirme. Al fin y al cabo, son las fiestas, y no hace falta ser aficionado del Arsenal para disfrutar viendo a Gabriel Jesus disputar su primer partido de liga en 11 meses y rescatar los tres puntos para el Arsenal contra el Wolves. Sé que técnicamente fue un autogol de Yerson Mosquera, pero sin Gabriel Jesus allí, Mosquera no habría desviado el balón a su propia portería en el minuto 94.
Es difícil exagerar su importancia, porque el cliché es cierto: los títulos se ganan por pequeños detalles, y sin ese gol, el Arsenal estaría empatado a puntos con el Manchester City. El otro gol del Arsenal también fue bastante fortuito: Bukayo Saka es bueno, pero no tanto como para que su córner rebote en el poste, en la espalda de Sam Johnstone y acabe en la red. Pero en general, merecieron los tres puntos. El Wolves, con razón, planteó un partido defensivo y el Arsenal solo les permitió tres disparos a puerta, incluyendo su gol, que también fue una combinación de suerte y un error de Piero Hincapié.
¿En resumen? Los títulos a menudo se ganan y se pierden en partidos como este. Y aunque ni siquiera hemos llegado a la mitad de la temporada, consideremos esto como otro (pequeño) paso hacia el objetivo.
Los Gunners son una máquina defensiva, pero las dudas surgen sobre si podrán aguntar a este nivel para el final de temporada.
6. El Bayern de Múnich no logra la victoria por tan solo tercera vez en toda la temporada
Lo sé, suena absurdo, pero la ventana de Overton se desplazó hace mucho tiempo, y ahora consideramos normal que un equipo gane 24 de 27 partidos en todas las competiciones, y nos sorprendemos cuando empatan 2-2 en casa contra el Mainz, el último clasificado de la liga. (De hecho, de no ser por Kacper Potulski, quien marcó un golazo, pero también agarró innecesariamente la camiseta de Harry Kane, el Bayern podría haber perdido).
Esa es la historia de la Bundesliga, y dejaremos que otros decidan cuánto se debe a la brillantez de Vincent Kompany y sus jugadores y cuánto al hecho de que su presupuesto es muchísimo mayor que el de los demás. El Bayern no jugó particularmente bien a simple vista, pero las estadísticas subyacentes cuentan una historia diferente: 4,24 a 0,60 de goles esperados, 24 tiros a puerta frente a 5, 85% de posesión. Claro que, cuando el rival se repliega tanto, hay que aprovechar las oportunidades. Aun así, dudo que Kompany esté demasiado preocupado, con una ventaja de nueve puntos en la liga y con Jamal Musiala y Alphonso Davies a punto de regresar tras sus largas lesiones.
5. El Barcelona sigue siendo un equipo frágil, pero aun así salió victorioso este fin de semana
Hansi Flick sigue haciendo las cosas a su manera, con Gerard Martín de central, Eric García en el centro del campo y Ferran Torres en lugar de Robert Lewandowski contra un rival que se encerró atrás. Pero, en fin, los resultados le siguen dando la razón. Aunque, francamente, el Barcelona no da una buena imagen.
El Osasuna lucha por la permanencia, así que no sorprende que adoptara una táctica ultradefensiva, y la cuestión era si el Barça sería capaz de romper su defensa. Finalmente lo consiguieron, a falta de 20 minutos para el final, en una jugada de transición con Raphinha, autor de los dos goles, haciendo gala de su estilo característico. Pero el partido también podría haber terminado de otra manera, de ahí la sensación de fragilidad. Víctor Muñoz tuvo una clara ocasión al contraataque, y al Osasuna le anularon un gol que probablemente debió ser válido: Alejandro Catena chocó con el portero Joan García, pero solo después de un empujón de Eric García. El segundo gol del Barça llegó tras un despeje fallido.
La suerte se busca, y el Barça tuvo la suficiente para ganar 2-0 y llevarse los tres puntos, pero cabe preguntarse cuánto tiempo podrá durar esta situación.
4. Milan empata con el Sassuolo y pierde el liderato de la Serie A <7h2>
Las únicas veces que el Milan no ha logrado ganar en casa esta temporada han sido contra equipos recién ascendidos: una derrota ante el Cremonese, empates con el Pisa y luego con el Sassuolo el domingo, lo que provocó que cayeran al segundo puesto. ¿Es solo una curiosidad estadística? Según el entrenador Allegri, no lo es, ya que afirma que sus defensores carecen de la capacidad de "percibir el peligro", lo que posiblemente se agrava contra rivales de menor nivel.
Si tienen la oportunidad de ver los dos goles que encajaron —ambos tras una pared en el área, con toda la defensa del Milan bien posicionada y lista para defender—, se puede entender a qué se refiere. Los equipos de menor categoría no suelen marcar de esa manera; cuando anotan, suele ser en una transición rápida, a balón parado o con un disparo lejano. La cuestión es que no se trata de una habilidad mística para "percibir el peligro". Se trata simplemente de entrenamiento y de una lectura básica del juego. Y si es una debilidad, quizás se pueda compensar siendo más ofensivos en el otro extremo del campo. No debería pasar desapercibido que, antes de una ráfaga de disparos en el tiempo de descuento, el Milan recibió seis disparos a puerta por solo uno a su favor en la última media hora, mientras intentaba mantener la ventaja. Eso no debería ocurrir.
3. Mensaje para Enzo Maresca y los que están en la mira de los medios: no hagan que la gente tenga que adivinar
El Chelsea se recuperó de su decepcionante actuación a domicilio contra el Atalanta con una sólida victoria por 2-0 sobre el Everton el sábado. Fue una respuesta que demostró que pueden ganar sin Moisés Caicedo (quien estaba suspendido), y el gol y la asistencia de Malo Gusto confirmaron la confianza de Maresca en que su juego va más allá de ser un simple lateral.
Entonces, ¿por qué Maresca declaró después del partido que había pasado por las "peores 48 horas desde que se unió al club" porque "la gente no me apoyó a mí ni al equipo"? ¿A quién se refería? ¿A los jugadores? ¿A sus jefes en el club? (No eran los aficionados, porque Maresca lo descartó, y tampoco los medios de comunicación, porque sabe que esa no es su función). Así que todos se quedan con la duda, lo cual es terrible desde el punto de vista de la comunicación. Se podría culpar a las personas equivocadas, los verdaderos responsables podrían salir impunes y seguiremos sin saber la verdad.
No se trata solo de que, si vas a criticar a alguien, es mejor hacerlo internamente, lejos de los medios. A veces tiene sentido hacerlo público, ya que puede ser la única manera de solucionar el problema. Pero si vas a hacerlo, sé claro, porque que otros especulen sobre por qué estás descontento puede ser mucho más perjudicial que cualquier conflicto interno. Y es posible que tu mensaje no llegue a las personas a las que quieres que llegue.
2. Antoine Griezmann acude al rescate, pero las cosas no salen como esperaba el Atlético de Madrid
Se suponía que esta sería la temporada en la que Koke y Griezmann (con una edad combinada de 67 años) empezarían a pasar a un segundo plano en el Atlético de Madrid. Pero los planes de sucesión no siempre salen como se espera, y la pareja resultó decisiva en la victoria por 2-1 contra el Valencia. Ambos marcaron (el primer gol de Koke en un año y medio, y el de Griezmann, una obra maestra de precisión y técnica), y ambos mostraron el tipo de liderazgo que debería ser innegociable al vestir la camiseta del Atleti.
Ya casi es Navidad, y el Atleti todavía parece un proyecto en construcción. Julián Álvarez ha bajado su rendimiento, la defensa es una mezcla de jugadores que cambian constantemente, y la formación en ataque varía con demasiada frecuencia. No debería costar tanto al Atleti encontrar su identidad ni a Diego Simeone configurar un equipo capaz de imponerse a rivales inferiores, especialmente en casa.
1. El Tottenham sigue hundiéndose, y Thomas Frank afirma que no hay una solución rápida
Si solo vieras los goles del Nottingham Forest —Archie Gray perdiendo el balón cerca del punto de penalti, Callum Hudson-Odoi con un disparo/centro clásico que sorprendió al portero e Ibrahim Sangaré con un golazo improbable— podrías concluir que quizás el Tottenham no jugó tan mal en su derrota por 3-0. ¿Quizás se trató solo de errores individuales, mala suerte y la destreza del rival? Pues bien, te equivocarías.
El Tottenham jugó fatal, independientemente de los goles: un balance de tiros a puerta de 15-6 y un índice de goles esperados de 1.91 a 0.37 lo demuestran. Frank dice que no hay una solución rápida para este problema, pero el equipo que los humilló lo hizo con su tercer entrenador de la temporada, lo que sugiere que quizás sí la haya. Esta vez, además de la falta de progreso, se percibía cierta apatía. Estos son síntomas peligrosos para un entrenador.