La Major League Soccer (MLS) se convertirá en la primera gran liga deportiva en Estados Unidos en vender el patrocinio de camisetas y los derechos de nombramiento de estadios a compañías en las industrias de apuestas deportivas y bebidas alcohólicas.
Si bien la MLS había permitido anteriormente el patrocinio para compañías de cerveza y vino, los desarrollos recientes, incluida la decisión del año pasado de la Corte Suprema de los Estados Unidos que permitía a los estados legalizar las apuestas deportivas, allanaron el camino para que la liga ampliara sus reglas con respecto al patrocinio.
Además de permitir los patrocinios en la parte delantera de las camisetas, la MLS comenzará a vender patrocinios en las mangas de las camisetas de los equipo a partir de la próxima temporada. Los clubes también pueden otorgar derechos a las empresas de apuestas deportivas para publicitarse en los estadios, durante las transmisiones, así como para tener apuestas en el estadio, aunque dichos derechos están sujetos a la ley estatal.
Una directriz de la liga indica que toda la publicidad de apuestas deportivas o bebidas debe dirigirse a un público apropiado para su edad.
El objetivo de los cambios, que se aprobaron en la reunión de la Junta de Gobernadores de la MLS el mes pasado, es aumentar la presencia de los aficionados y los ingresos.
"Con la legalización de las apuestas deportivas y el panorama cambiante de las costumbres sociales, así como el desvanecimiento de la línea entre la cerveza y vino, sentimos que era el momento adecuado para hacer algunos ajustes", dijo Carter Ladd, vicepresidente de desarrollo de negocios, de la MLS.
El movimiento viene con algunas restricciones. Ladd agregó que la MLS no permitirá que las compañías de apuestas deportivas "accedan a los atletas", lo que significa que no habrá espectaculares de los atletas junto con un patrocinador de apuestas deportivas, ni publicará anuncios televisivos de jugadores y compañías de apuestas deportivas.
"Tendría que ser más una integración global con el club", dijo.
Ladd agregó que las compañías de bebidas alcohólicas sólo podrán contar con jugadores mayores de 21 años en sus anuncios.
Los anuncios de las empresas de apuestas deportivas en la parte delantera de las camisetas ha sido durante mucho tiempo un elemento básico del deporte en Europa. Ladd agregó que esta conexión en el extranjero allanó el camino para que la MLS adoptara el cambio.
"Tener compañías de apuestas deportivas en la parte delantera de las camisetas es parte de la trama del juego a nivel internacional", dijo Ladd. "Queremos estar a la vanguardia aquí en América del Norte y tocar la relevancia internacional de nuestro deporte".