El 14 de mayo 1899 un grupo de jóvenes se juntaron en la casa de la familia Caprario en la calle Soriano al 99 para fundar al Club Nacional de Football, tres veces campeón de la Copa Libertadores y tricampeón del Mundo en 1971, 1980 y 1988.
La institución del barrio de La Blanqueada nació de la ‘unión del Montevideo FC y del Uruguay Athletic’, eligiendo en la primer Asamblea que Domingo Prat sería su capitán y Sebastián Puppo su primer presidente.
El ‘debut’ del club se jugó el 25 de junio de 1899 en Punta Carretas venciendo 2-0 a Uruguay Athletic con goles de Romero y Vallarino. Nacional ingresó a la “League” en 1901 y en 1902 logró quedarse con su primer Campeonato Uruguayo de forma invicta y ganando todos los partidos disputados. Fueron 10 triunfos con 40 goles a favor y solo 5 en contra.
Uno de los grandes mojones de su historia y de la historia del glorioso fútbol uruguayo sucedió el 13 de setiembre de 1903. En su tercer partido internacional, Uruguay debía enfrentar a Argentina y fue representado íntegramente por el club tricolor. En Palermo, Uruguay ganó 3-2 con goles de Carlos Céspedes (en dos ocasiones) y de Bolívar Céspedes para obtener así el primer triunfo del seleccionado uruguayo.
Los hermanos Céspedes no fueron solo los autores de los goles celestes sino que también fueron los primeros ídolos del tricolor; por ello el Complejo deportivo de Nacional lleva su apellido en homenaje.
El primer título internacional ganado por un club uruguayo fue la Copa de Honor Cusenier de 1905 y lo consiguió el albo al vencer 3-2 al Alumni de Buenos Aires. Más tarde en el tiempo se destacan las figuras del Mago Scarone y de José Nasazzi, y la inolvidable Gira del ’25, la más exitosa realizada por un club donde durante 159 días Nacional jugó 38 partidos, ganando 26 y perdiendo solo cinco.
En el ámbito local se valora el Quinquenio de Oro (de 1939 a 1943) para transformar a Nacional en el primer equipo que ganó la Copa Uruguaya cinco temporadas consecutivas.
La historia de las últimas décadas ha sido más difundida: Nacional fue Campeón de la Copa Libertadores de América y Campeón Mundial Interclubes en 1971, 1980 y 1988 (Copa Toyota, en Tokio, 1980 y 1988) y dos veces Campeón de la Copa Interamericana (1972 y 1989) y Campeón de la Recopa en 1989.
Óscar Javier Morales es el futbolista que más veces visitó la camiseta tricolor (379), superando a Aníbal Paz (358) y a Atilio García (324).
Actualmente es el club uruguayo que más veces ha ganado el Campeonato local en el siglo XXI y trabaja de manera formidable sus divisiones formativas elevando el potencial de sus juveniles, cuestión que luego redunda en una mejora de la Selección Uruguaya, para confirmar su constante aporte desde sus inicios al combinado celeste.
Su aniversario 122 vuelve a encontrar al Tricolor en plena pandemia por lo que el club instó a los hinchas a festejar con responsabilidad social.