La acción internacional del hockey vuelve con la Pro League 2023-2024 y uno de los animadores principales es Países Bajos. Las neerlandesas se han apoderado en este siglo del liderazgo en el hockey femenino y son las grandes candidatas en cada competencia que les toca jugar. El certamen que se inició en diciembre del año pasado, es la gran prueba al plato principal del año: los Juegos Olímpicos de París. Competencia que en Río de Janeiro, ocho años atrás, fue el gran piso para las europeas que, desde su derrota en la final, ganaron casi todo lo que tuvieron enfrente.
El 2016 fue un año de quiebre para las Orange Ladies. Dos derrotas dolorosas marcaron el inicio de un camino sin precedentes de prácticamente ganarlo todo en los siete años siguientes. Cayeron en la final del Champions Trophy ante Argentina y contra Gran Bretaña en la final olímpica en Brasil. A partir de esos dos momentos disputaron un total de 13 certámenes internacionales y se quedaron con 12 títulos: cuatro Eurohockey Championship (Amsterdam 2017, Antwerp 2019, Amsterdam 2021 y Mönchengladbach 2023), tres Pro League (2019, 2020-21, 2022-23), dos Mundiales (Londres 2018 y Terrassa-Amstelveen 2022), una World League (Auckland 2017), un Champions Trophy (Changzhou 2018) y la medalla de oro en Tokio 2020 (jugado en 2021 por la pandemia del Coronavirus). Solo Las Leonas pudieron arrebatarle el único torneo en el que salieron segundas en la Pro League 2021-2022.
Los números de Países Bajos asustan ya que se transformaron en una verdadera máquina de ganar. Desde 2017 han jugado 117 partidos y ganaron 103 de ellos. Además, empataron 10 veces y vencieron en siete de las ocho definiciones que les tocó en penales australianos. En los certámenes de mayor envergadura (Juegos Olímpicos y Mundiales) triunfaron absolutamente en todos los partidos. Solo han perdido cuatro partidos en los últimos siete años en torneos oficiales: 1-0 vs Australia en la Pro League 2019, 2-0 vs Argentina en la Pro League 2020-2021, 2-1 vs India en la Pro League 2021-2022 y 3-1 vs Inglaterra en la Pro League 2021-2022. Es decir, no han caído en partidos de eliminación directa.
Por si fuera poco, su promedio goleador también es impresionante. Marcaron 420 goles, un promedio de tres tantos por encuentro y solo recibieron 76, en otras palabras dos cada tres cotejos. Con el triunfo en el Mundial de Hockey 5 se adjudicó otro récord impresionante al ser las vigentes campeonas de todas las competencias internacionales en juego, incluido el Mundial Junior femenino obtenido en Santiago de Chile el año pasado.
Lo cierto es que a Países Bajos no le pesa el trajín de ser favoritas y de candidatas a ganarlo todo otra vez. Aún dándose el lujo de ir recambiando su nómina con jugadoras de cada vez más nivel, como por ejemplo, con la ausencia de Lidewij Welten en el presente proceso. En Bhubaneswar, India, habrá nuevas pruebas para el equipo europeo que ganó todos sus partidos de Pro League hasta el momento. Este sábado 3 de febrero desde las 9 hs (ARG/CHI/URU) enfrentará a Estados Unidos. Luego jugará el domingo 4 a las 11 hs (ARG/CHI/URU) ante India y con China irá el martes a las 9 hs (ARG/CHI/URU). Cerrará esta segunda ventana del certamen con Autralia, el viernes 9 a las 9 hs (ARG/CHI/URU).
Todos los encuentros se podrán vivir por la pantalla de STAR+.