El domingo 21 de abril Gantoise HC hizo historia, coronándose por primera vez como el mejor equipo de la Euro Hockey League masculina. Goleando a Bloemendaal en la final, levantaron la copa y consiguieron el primer título en una temporada que está lejos de terminar. Maico Casella e Ignacio Nepote hablaron con ESPN.com sobre el logro obtenido con el club belga.
“Obviamente sabíamos lo que es Bloemendaal como equipo, pero nosotros sabemos que tenemos un equipo muy bueno, no solo a nivel funcionamiento general, sino en lo individual también, tenemos jugadores claves de sus respectivas selecciones. Preparamos la final para jugarles de igual a igual, en ningún momento nos sentimos menos”, comentó Maico acerca de la gran final, que terminó en un abultado 5 a 2 para el Gantoise. El conjunto de la liga de Países Bajos ganó varios títulos en el pasado, tres de manera consecutiva, y se podría decir que tiene cierta jerarquía. Jugadores como Jorrit Croon, último campeón olímpico con el país neerlandés, conforman sus líneas.
Pero la temporada no termina acá, sino que esta fue la mejor manera de empezar e ir en busca de lo que más quieren: ganar los tres torneos que disputan, ya que además de la EHL juegan la Liga Belga y la Copa de Bélgica. "Nos espera un lindo desafío. Seguro sea muy difícil, pero ojalá poder salir campeones de todo. Somos conscientes del equipo que tenemos, así que hay que confiar y darle para adelante”, dijo Nacho.
Ninguno se imaginaba que el torneo se vaya dando como se dio. Gantoise comenzó midiéndose con otro equipo de la Liga de Bélgica, Royald Leopold, y el partido terminó en goleada 4 a 0, lo que les dio un empujón anímico gigante. Mientras pasaban los partidos, los resultados seguían saliendo más que positivos, y cuando ganaron ante Rotterdam, otro histórico neerlandés, ya estaban con ese envión.
Una de las figuras clave del equipo es Alexander Hendrickx, jugador de la selección de Bélgica. Con su córner corto letal, en la final marcó tres de los cinco goles. Completamente imparable. "Sin su córner no hubiésemos llegado a donde llegamos. Somos conscientes de eso y de que contamos con esa arma, nos da más confianza", agregó Maico.
Más allá del equipo, el apoyo de la gente y del plantel femenino se pudo ver a través de la pantalla, y fue un gran soporte para todos. "Me sorprendió la unión que hay entre los dos planteles, masculino y femenino. Hay una barra brava, que se llama G-Force, que siempre van a alentar", agregó Maico. Un pedacito de las tradiciones argentinas cruzó el charco y los hizo sentir más cómodos. Si bien capaz adentro de la cancha no se daban cuenta, se sentía en el aire y en cada uno de ellos.
Si de comodidad se habla, qué importante tener a un argentino al lado, ¿no? Nacho y Maico se conocen desde muy chicos. A pesar de ser rivales en el Torneo Metropolitano, Nacho de Quilmes y Maico de San Fernando, compartieron varios seleccionados, y el vínculo fue creciendo. Así se manifestó Nacho sobre esto: "Es buenísimo. Además de estar siempre para el otro, en los buenos y en los malos momentos, es lindo tener un argentino al lado". Maico remarcó lo fácil que es jugar con una persona de tu mismo país. "Poder jugar con Nacho es espectacular, es hermoso compartir momentos así. Lo bueno lo disfrutas mucho más, y en lo malo tenes en quién apoyarte y eso lo hace muy llevadero".
Además, gente de San Fernando fue a alentar a Maico en la final, a lo que el jugador de Los Leones, sumando una sensación hogareña al ambiente europeo. Para él fue algo muy emocionante ver amigos alentando por él por más de que no sea con la camiseta de Sanfer. Ambos jugadores sumarán otra camiseta a sus recuerdos más preciados, y sin quererlo, crearon una nueva cábala. "Suponemos que sólo la vamos para la EHL. Tuvo muchos comentarios positivos, y a la gente le gustó también. Al haberla usado tanto nosotros como las mujeres hubo mucha representación del club en el certamen", finalizó Maico.