El Departamento de Educación rescindió la orientación de que las escuelas deben distribuir equitativamente pagos directos a atletas masculinos y femeninos
El Título IX no se aplica a los acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL), dijo el Departamento de Educación de Estados Unidos en un comunicado el miércoles, rescindiendo la orientación de la administración Biden de que las escuelas deben distribuir equitativamente los pagos directos a los atletas masculinos y femeninos.
"Sin una justificación legal creíble, la Administración Biden afirmó que los acuerdos NIL entre escuelas y atletas estudiantes son similares a la ayuda financiera y, por lo tanto, deben distribuirse proporcionalmente entre los atletas masculinos y femeninos bajo el Título IX", según una declaración de Craig Trainor, el secretario adjunto interino para los derechos civiles. "La afirmación de que el Título IX obliga a las escuelas y universidades a distribuir los ingresos de los atletas estudiantes de manera proporcional en función de consideraciones de equidad de género es radical y requeriría una autoridad legal clara para respaldarla".
La decisión llega una semana después de que el presidente Donald Trump hablara sobre su apoyo a las mujeres y niñas en el deporte, mientras estaba rodeado de atletas mujeres, antes de firmar una orden ejecutiva que prohíbe a las mujeres transgénero competir en equipos femeninos, citando el cumplimiento del Título IX.
La declaración del miércoles de la administración Trump revoca un memorando que la Oficina de Derechos Civiles, la división del Departamento de Educación que hace cumplir la ley del Título IX, emitió en diciembre sobre cómo se aplicarán las leyes de equidad de género a una nueva era de deportes universitarios que está en camino de comenzar este verano.
La NCAA y sus conferencias de poder acordaron permitir que cada escuela comparta hasta $ 20.5 millones en pagos directos a sus atletas a través de acuerdos NIL como uno de los términos de un acuerdo antimonopolio pendiente.
Muchos departamentos deportivos universitarios importantes planean distribuir la mayoría de ese dinero a los atletas en deportes que generan más ingresos, principalmente jugadores de futbol y baloncesto masculino, dejando una pequeña porción, a menudo menos del 5 por ciento, para los deportes femeninos.
El memorando de Biden decía que los pagos futuros deberían considerarse "asistencia financiera deportiva" y, por lo tanto, deben compartirse proporcionalmente entre los atletas masculinos y femeninos. También decía que el departamento no considera el dinero proporcionado por un tercero en un acuerdo NIL como asistencia financiera deportiva. Pero si el dinero de fuentes privadas termina creando una disparidad en un programa deportivo, es posible que los acuerdos NIL puedan "activar las obligaciones del Título IX de una escuela".
En la declaración del departamento del miércoles, Trainor se refirió al memorando de Biden como "orientación NIL" y no mencionó los pagos directos.
ESPN se comunicó con el departamento de educación por correo electrónico con preguntas adicionales sobre la decisión y no recibió respuesta.
"Creo que es espantoso que una administración que afirma de manera performativa y repetida su intención de proteger el acceso igualitario de las mujeres y las niñas a los deportes luego rechace una interpretación legal que protege la capacidad de las mujeres y las niñas de beneficiarse económicamente de sus talentos deportivos", dijo Catherine Lhamon, ex secretaria adjunta de la Oficina de Derechos Civiles.
Andrew Zimbalist, profesor emérito de economía del Smith College y expresidente y miembro del equipo de relaciones gubernamentales de The Drake Group, que aboga por la reforma del deporte universitario, calificó la decisión del departamento de "reprobable".
"Es incompleta y engañosa y no se alinea con el apoyo de Trump (la semana pasada) al Título IX, que es donde dice que le importan los deportes femeninos y no quiere que las mujeres jueguen contra hombres biológicos", dijo. "No es sorprendente. Habrá un ataque al Título IX en los próximos cuatro años".
Beth Parlato, asesora legal senior del Foro de Mujeres Independientes, que apoyó la prohibición de los atletas transgénero, dijo que la organización apoya la decisión NIL, y escribió en un texto: "No hay base legal bajo el Título IX para tratar los pagos NIL de la misma manera que las becas deportivas. Continuaremos oponiéndonos a los intentos de la izquierda de expandir y distorsionar la intención original del Título IX".
El Título IX es una ley federal promulgada en 1972 que prohíbe la discriminación por motivos de sexo en los programas educativos. La ley exige que las escuelas brinden oportunidades para practicar un deporte universitario que sean proporcionales a la composición general de género del cuerpo estudiantil.
Una de sus medidas de cumplimiento de larga data es si las escuelas brindan asistencia financiera, como becas, en proporción al número de estudiantes de cada sexo que practican deportes en el campus. Si el 50 por ciento de los atletas de una escuela son mujeres, entonces el 50 por ciento de la ayuda financiera de la escuela para los atletas debe asignarse a mujeres.
En su declaración, Trainor señaló que el Título IX, promulgado hace más de 50 años, "no dice nada sobre cómo los programas deportivos que generan ingresos deben asignar la compensación entre los atletas estudiantes".
Arthur Bryant, un abogado que representa a menudo a deportistas femeninas en disputas relacionadas con el Título IX, incluido un grupo de jugadoras de voleibol de Oregón que demandaron a la escuela por presuntamente violar múltiples requisitos del Título IX, dijo que la acción legislativa que se remonta a principios de la década de 1970 estableció claramente el alcance de la ley sobre los deportes que generan ingresos.
"Cuando se propuso por primera vez el Título IX, y en repetidas ocasiones después de eso, los oponentes de la misma, o los fuertes partidarios del deporte masculino, incluida la NCAA, intentaron que los deportes que generan ingresos quedaran exentos de la misma", dijo. "El Congreso rechazó repetidamente esos esfuerzos porque quería que el Título IX fuera lo que es: un estatuto federal que prohibiera la discriminación sexual en todos los aspectos de las instituciones educativas, incluidos sus programas deportivos. Las escuelas no podían discriminar a las mujeres para ganar dinero, para evitar perder dinero o porque a algunos donantes les gustaban más los hombres y los deportes masculinos que las mujeres y los deportes femeninos".z
Noah Henderson, instructor clínico de gestión deportiva en la Universidad Loyola de Chicago, que anteriormente ha abogado por que las universidades proporcionen un acceso igualitario a las oportunidades NIL pero no una distribución proporcional de los fondos NIL, dijo el miércoles que apoyaba la decisión del departamento, señalando que los dólares NIL son fondos separados "impulsados por el mercado" a diferencia de la ayuda financiera proporcionada por la universidad.
Independientemente de la decisión del departamento de educación, dijo que el tema probablemente enfrentará desafíos legales por parte de las atletas femeninas que sienten que el sistema "viola el Título IX y las agobia indebidamente".
Ese sentimiento fue repetido por la representante Lori Trahan, demócrata de Massachusetts, ex jugadora de voleibol de la División I. "Los deportes universitarios pueden cambiar, pero las obligaciones legales de las escuelas bajo el Título IX, no", dijo en una declaración. "Si Donald Trump y los republicanos en el Congreso no defienden los deportes femeninos, los tribunales tendrán que hacerlo".