Existen varias razones por la cual el sábado 7 de marzo de 2020 fue una noche inolvidable para los fanáticos de UFC. Para muchos marcó un antes y después más allá del octágono, siendo UFC 248 el último evento en vivo antes de la pandemia. Para otros es la decepción del evento principal entre Israel Adesanya y Yoel Romero que falló en cumplir con las expectativas, considerado por algunos como de las peores estelares en la historia de los enumerados de UFC.
La gran mayoría, sin embargo, recuerda lo positivo de la noche, lo positivo de la jornada que sentó la barra bien alta para todas las peleas de mujeres que vendrían a continuación.
Zhang Weili-Joanna Jedrzejczyk fue un clásico que para la gran mayoría es la mejor pelea femenil de la historia, un toma y dame de cinco asaltos de pura acción cuya entrega es dificil de igualar. Una pelea, la mejor de 2020, que dejó a Weili con la victoria, a ambas como ganadoras, y cuya faja en juego pasó a segundo plano detrás de lo vivido y visto, como la imagen de la polaca desfigurada por un hematoma tremendo que cubría toda su frente.
Un mes antes de que Weili-Jedrzejczyk hiciera historia, la campeona peso mosca Valentina Shevchenko concretó una defensa exitosa de su cetro de las 125 libras ante Katlyn Chookagian, la tercera en aquel entonces del campeonato que originalmente conquistó ante Jedrzejczyk en UFC 231 en diciembre del 2018. Desde ese triunfo en UFC 231, Shevchenko ha estado imparable, sumando seis defensas en total para consolidarse actualmente como la mejor peleadora libra por libra del mundo.
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Ese trío de peleadoras, y las historias que traen a la jaula, lucen como punto de referencia para UFC 275 el sábado desde Singapur. El evento PPV está encabezado por la defensa del campeonato de peso ligero de Glover Teixera contra Jiri Prochazka, pero todo apunta a que las mujeres terminarán de protagonistas en una velada estelar que tambien incluye a la argentina Silvana Gómez Juárez y la panameña Joselyne Edwards.
Shevchenko (22-3) tiene pautado defender su campeonato ante Taila Santos (19-1), quien a pesar de no ser tan conocida como sus tres compañeras de escenario, es la más que tiene que ganar de salir del octágono con la mano levantada. De terminar ganando, Santos concretaría una de las sorpresas más grandes de todos los tiempos, una que rivalizaría a Julianna Peña-Amanda Nunes y Holly Holm-Ronda Rousey como la mas grande de todos los tiempos entre mujeres.
Santos, con su sólido Mu-Thay y juego de pie, podría incomodar a Shevchenko, aunque apostar en contra de la campeona probablemente no es recomendable. En vez, debemos quizás esperar por un combate entrenido que, por lo menos, ponga a prueba a la monarca. De ganar como se aticipa, Shevchenko podría aspirar eventualmente (otra vez) a la corona de las 135 libras que actualmente posee Peña, a quien ya venció en 2017; recordemos que las únicas derrotas de Shevchenko desde 2011 son ante Nunes en peso gallo.
Pero si hablamos de apuestas y acción para UFC 275, nada destaca más que Weili vs. Jedrzejczyk 2.
La china y la polaca se combinaron para 351 golpes significativos en la pelea de campeonato de peso paja, la octava mayor cantidad en una pelea de UFC (era tercera en el momento) y el récord para un combate de mujeres. De hecho, Jedrzejczyk superó a Weili 186-165 en golpes significativos, en aquel entonces la mayor cantidad de cualquier peleador (hombre o mujer) en una derrota.
Fueron cinco asaltos de pura acción, con ambas peleadoras aterrizando la misma cantidad de golpes en tres de los cinco rounds. A pesar de la ventaja en golpes de Jedrzejczyk, Weili se llevó las tarjetas en lo que fue su 21ra victoria en fila y primera defensa del título de las 115 libras; para Jedrzejczyk, que buscaba recuperar la faja de las 115 libras que defendió cinco veces antes de perderla ante Rose Namajunas en 2017, fue su cuarta derrota en fila en peleas de campeonato a través de dos categorías, incluyendo una revancha ante Namajunas en 2018 y la pelea ante Shevchenko en 125 a finales de dicho año; la polaca nunca ha perdido en combates sin campeonato en juego (10-0).
Desde entonces, Weili (21-3) perdió el título ante Namajunas en UFC 261 en abril de 2021 y falló en recuperarlo en un segundo enfrentamiento en noviembre en UFC 268 por decisión divivida. Jedrzejczyk (16-4), por su parte, no pelea desde la primera pelea con Weili. Y la división de las 115 libras, una de las mejores de UFC, tiene una nueva reina en Carla Esparza, quien viene de destronar a Namajunas para su segundo reinado.
Lo que nos trae a UFC 275. Tanto Weili como Jedrzejczyk pueden colocarse en línea (o colarse en la fila) para una oportunidad titular con una actuación destacada en una categoría donde sangre nueva como Mackenzie Dern y Marina Rodríguez busca surgir ante el establecimiento que lideran Esparza, Namajunas, Weili, Jedrzejczyk y Jessica Andrade.
Valentina y Antonina Shevchenko son las primeras hermanas en competir en UFC, pero eso no es lo que las hace tan únicas.
Hablando de Andrade, la brasileña ex campeona de peso paja fue la victima número cinco de Shevchenko en su racha de seis defensas exitosas del título peso mosca, empatada con Rousey por la más larga de una peleadora en cualquier división de UFC. Su total de defensas es tambien la mayor cantidad de cualquier monarca - hombre o mujer - actualmente en UFC, lo que deja a Shevchenko con un gran argumento por ser la campeona más dominante en todas las MMA entre hombres y mujeres.
Las apuestas en Caesars favorecen a Weili (-165) sobre Jedrzejczyk (+140) y tienen a Shevchenko (-625) muy por encima de Santos (+450). Sin embargo, cuando todo este dicho y hecho, la apuesta más segura es que ellas se robarán el show en un UFC 275 que pinta para ser una vitrina gloriosa para el MMA femenino todavía en ascenso.