El invicto peleador irlandés puede aprovechar la ausencia de su ídolo para consolidar su estatus como próxima estrella del UFC con una victoria sobre Michael 'Venom' Page.
Se supone que UFC 303 este sábado en Las Vegas fuera donde el pasado, presente y futuro de las MMA irlandesas se iban a juntar con Conor McGregor e Ian Machado Garry.
Cuando hablamos de que habrá un peleador irlandés en un evento de UFC, lo primero que viene a nuestra mente - obviamente - es el nombre de McGregor. Sin embargo, debido a la lesión que lo dejó fuera de UFC 303, es Machado Garry quien lleva la bandera de Irlanda en Las Vegas a medida que intenta emular a su ídolo y a la vez salir de su sombra ante una oportunidad única para conseguirlo.
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"Quería pelear en la misma cartelera que Conor", dijo Garry recientemente en una entrevista con MMA Junkie. "Quería representar a Irlanda al lado de Conor y enorgullecer a nuestro país. Las dos estrellas más grandes de MMA en Irlanda, representando a nuestro país en el escenario más grande posible, rompiendo récords en UFC, algo que Conor ya hizo. Eso es lo que quería hacer. Unirnos como equipo y representar a nuestro país".
"Para mí, iba a ser un momento de cierre del círculo ... ahora soy yo quien lleva la bandera de Irlanda. Voy a demostrar que los peledores irlandeses todavía están vigentes", agregó Garry.
Resulta inevitable comparar a Machado Garry con McGregor, ya que podemos trazar ciertas similitudes en la carrera de ambos, a pesar de que uno sigue siendo un prospecto en ascenso y el segundo es la estrella más mediática en la historia del UFC.
Ambos llegaron al octágono como campeones de Cage Warriors, la empresa británica más importante de artes marciales mixtas, McGregor como monarca pluma y ligero mientras que Machado Garry hizo campaña perfecta antes de ganar el cinturón de peso welter.
El estilo espectacular y noqueador es otro de los aspectos que podemos comparer entre ambos.
Antes de ganar su primer título en UFC, McGregor acumuló un récord 5-0 con cuatro nocauts, incluyendo victorias sobre Max Holloway y Dustin Poirier.
Machado Garry se ha presentado siete veces en el octágono con igual número de victorias y tres nocauts; los nombres más importantes en el currículum de 'The Future' son Daniel Rodríguez, Neil Magny y Geoff Neal, sus últimos tres rivales en orden.
Pero a diferencia de McGregor que escaló rápidamente en el peso pluma, Machado Garry tiene bastante competencia en las 170 libras, donde reina actualmente Leon Edwards.
Por delante de Machado Garry (No. 7 en la división) están Gilbert Burns, Jack Della Maddalena, Colby Covington, Shavkat Rakhmonov, Belal Muhammad (retador al título) y Kamaru Usman.
Una victoria de Machado Garry sobre Michael 'Venom' Page este sábado representará la posibilidad de acceder a mejores peleas, tal vez contra Covington o Usman, ya que Della Maddalena y Rakhmonov se perfilan para tener una oportunidad titular antes que el irlandés contra el ganador del combate de revancha entre Edwards y Muhammad a finales de julio en UFC 304.
Pero, tal vez antes que pensar en una batalla por el campeonato de peso welter, lo más importante para Machado Garry es que con un triunfo sobre MVP puede alejarse de la figura de McGregor y consolidarse no solo como la próxima gran figura irlandesa del UFC, sino como uno de los prospectos más importantes del deporte.